Aislado en 1894 a los quince días de llegar a Hong Kong, el bacilo más tarde llamado Yersinia pestis proporcionó la primera comprensión clara de la peste bubónica. Alexandre Yersin, un médico y biólogo de origen suizo que finalmente obtuvo la ciudadanía francesa, cambió la trayectoria de la microbiología al identificar los mecanismos de transmisión que vinculan a los roedores con la infección humana.
Investigación fundamental en bacteriología
Nacido en Aubonne en 1863, Yersin estudió medicina en la Universidad de Lausana antes de continuar su educación en Marburgo y el Hôtel-Dieu de París. En 1886, se unió al laboratorio de Louis Pasteur en la École Normale Supérieure. Para 1889, se convirtió en colaborador del Instituto Pasteur. Trabajando junto a Émile Roux, identificó que Corynebacterium diphtheriae secretaba una toxina soluble, lo que marcó un avance significativo en el estudio de la patología bacteriana. También contribuyó al desarrollo temprano de un suero antirrábico.
Exploración y la misión de la peste
Entre 1890 y 1894, Yersin sirvió como médico de a bordo para Messageries Maritimes. Durante este período, realizó tres expediciones a través de la Indochina francesa, cubriendo regiones ahora conocidas como Vietnam, Laos y Camboya. El gobierno francés lo envió a Hong Kong en 1894 para investigar un brote catastrófico de peste. Tras aislar el patógeno, regresó a París para trabajar con Émile Roux, Albert Calmette y Amédée Borrel en un suero antipeste, estableciendo finalmente un laboratorio en Nha Trang para fabricarlo.
Innovación agrícola en Indochina
Después de establecerse en Nha Trang, Yersin amplió sus esfuerzos a la agronomía. Obtuvo una concesión gubernamental en 1897 para crear una estación agrícola en Suoi Dau, donde fue pionero en el cultivo de árboles de caucho. En 1915, abrió una estación en Hon Ba, facilitando la aclimatación del árbol de la quina, la fuente de quinina utilizada para tratar la malaria. Sus esfuerzos agrícolas también incluyeron la introducción de cacao y café en la región, y su producción de quina resultó vital para las necesidades médicas locales durante la Segunda Guerra Mundial.
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Hacer la prueba de CI →Contribuciones administrativas y académicas
Yersin fue fundamental en el establecimiento de la Universidad Médica de Hanói, sirviendo como su primer director a partir del 8 de enero de 1902 bajo la dirección del Gobernador General Paul Doumer. Su servicio profesional fue reconocido a través de membresías en la Académie des sciences d'outre-mer y la Académie Nationale de Médecine. Ocupó el cargo de director honorario del Instituto Pasteur y formó parte de su Junta de Administración. Permaneció en Indochina hasta su muerte en 1943 en Nha Trang.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1863, Aubonne - Fallecimiento: 1943, Nha Trang - Educación: Universidad de Lausana - Descubrimiento clave: Yersinia pestis (1894) - Afiliación principal: Instituto Pasteur - Rango militar: Coronel - Legión de Honor: Gran Oficial (1939) - Idiomas: Francés
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Regresó Yersin a Europa después de mudarse a Asia?
No, permaneció en la Indochina francesa tras su llegada a la región.
### ¿Por qué Yersin era conocido como Ông Năm en Vietnam?
El apodo reflejaba su rango de coronel en el ejército francés, que presentaba cinco rayas horizontales en su insignia.
