La primera tienda abierta por Alexander Turney Stewart en 1823 medía solo 12.5 pies de ancho y 30 pies de profundidad, situada en Broadway frente a City Hall Park. Desde este modesto comienzo, desarrolló un imperio minorista que definió los grandes almacenes modernos y lo estableció como una de las figuras más significativas del comercio estadounidense del siglo XIX.
Primeros años y llegada a Nueva York
Nacido en Lisburn, Irlanda, el 12 de octubre de 1803, de padres protestantes escoceses, Stewart perdió a su padre debido a la tuberculosis poco después de su nacimiento. Criado por su abuelo, John Torney, asistió a la Royal Belfast Academical Institution. Tras llegar a la ciudad de Nueva York en 1823, trabajó inicialmente como tutor en la Academia de Isaac N. Bragg. Tras recibir una herencia de su abuelo, regresó brevemente a Irlanda para comprar linos y encajes de Belfast, estableciendo la base para su primera aventura minorista.
Innovación minorista y el Marble Palace
Stewart desafió las prácticas minoristas convencionales al alejarse del centro comercial establecido de Pearl Street. En 1846, completó el Marble Palace en el 280 de Broadway, una estructura definida por su exterior de mármol de Tuckahoe y columnas corintias. Este edificio sirvió como cuna de los grandes almacenes, ofreciendo ropa femenina europea importada e introduciendo características como espejos de cuerpo entero e iluminación interna en la rotonda. Amplió su alcance aún más en 1862 al construir una enorme tienda mayorista de ocho pisos que ocupaba toda una manzana entre Broadway, la Cuarta Avenida, la calle 9 y la calle 10.
Crecimiento financiero y bienes raíces
La escala de las operaciones comerciales de Stewart incluía la propiedad de varios molinos y fábricas junto con sucursales globales de su empresa. Su rentabilidad fue impulsada por las operaciones mayoristas y las extensas inversiones en bienes raíces en la ciudad de Nueva York. Para 1863, sus ingresos anuales registrados alcanzaron los 1,843,637 dólares estadounidenses. Este éxito comercial aseguró su lugar entre los individuos más ricos de la historia, con estimaciones que sugieren una fortuna equivalente a aproximadamente 90 mil millones de dólares en valores de 2012.
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- Nacimiento: 1803, Lisburn, Reino Unido - Fallecimiento: 1876, Nueva York - Educación: Royal Belfast Academical Institution - Lugar de entierro: Catedral de la Encarnación - Ubicación de la primera tienda: 283 Broadway - Estado civil: Casado con Cornelia Mitchell Clinch, 1823 - Industria principal: Productos secos y bienes raíces
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue el secreto del éxito minorista de Stewart?
Priorizó el servicio al cliente y el comercio mayorista de gran volumen, con el objetivo de vender por debajo de sus competidores mediante precios agresivos y un abastecimiento eficiente.
### ¿Dónde está enterrado Alexander Turney Stewart?
Está enterrado en la Catedral de la Encarnación.
