Alexander Craig Aitken
Alexander Craig Aitken FRS FRSE FRSL FRSNZ (1 de abril de 1895 – 3 de noviembre de 1967) fue uno de los matemáticos más eminentes de Nueva Zelanda. En un artículo de 1935 introdujo el concepto de mínimos cuadrados generalizados, junto con la notación vectorial/matricial ahora estándar para el modelo de regresión lineal. Otro artículo influyente, coescrito con su estudiante Harold Silverstone, estableció el límite inferior de la varianza de un estimador, ahora conocido como límite de Cramér-Rao. Fue elegido miembro de la Royal Society of Literature por sus memorias de la Primera Guerra Mundial, Gallipoli to the Somme.
Vida y obra
Aitken nació el 1 de abril de 1895 en Dunedin, el mayor de los siete hijos de Elizabeth Towers y William Aitken. Era de ascendencia escocesa, su abuelo había emigrado de Lanarkshire en 1868. Su madre era de Wolverhampton.
Se educó en la Otago Boys' High School en Dunedin (1908–13), donde fue el mejor alumno y ganó la beca Thomas Baker Calculus en su último año escolar. Realizó el servicio activo durante la Primera Guerra Mundial, alistándose en abril de 1915 con la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda, y sirviendo en Galípoli desde noviembre de 1915, en Egipto y en el Frente Occidental. Fue gravemente herido en el Somme. Pasó varios meses en el hospital de Chelsea antes de ser dado de baja del ejército y enviado a casa a Nueva Zelanda en marzo de 1917.
Retomando sus estudios, Aitken se graduó con un título de MA de la Universidad de Otago en 1920, luego trabajó como maestro de escuela en la Otago Boys' High School de 1920 a 1923.
Aitken estudió para un doctorado (PhD) en la Universidad de Edimburgo, en Escocia, bajo la dirección de Edmund Taylor Whittaker, donde su tesis, "The Graduation of Observational Data", fue considerada tan impresionante que se le otorgó un título de DSc en 1925. El impacto de Aitken en la universidad había sido tan grande que había sido elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh (FRSE) el año anterior a la concesión de su título, por propuesta de Sir Edmund Whittaker, Sir Charles Galton Darwin, Edward Copson y David Gibb. En 1927, Aitken publicó lo que se conoció como el proceso delta-cuadrado de Aitken como parte de una extensión del método de Bernoulli. Aitken fue galardonado con el Premio Makdougall-Brisbane para 1930–32, y fue activo en los asuntos de la RSE, sirviendo como Consejero (1934–36), Secretario de Reuniones Ordinarias (1936–40) y vicepresidente (1948–51; 1956–59). También fue un miembro activo de la Sociedad Matemática de Edimburgo y miembro de la Facultad de Actuarios.
Aitken pasó toda su carrera en la Universidad de Edimburgo, trabajando como profesor de Matemáticas Actuariales y Estadística (1925–36), Lector en Estadística (1936–46) y finalmente Profesor de Matemáticas (1946–65).
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en la Hut 6 de Bletchley Park descifrando el código ENIGMA.
Aitken fue uno de los mejores calculistas mentales conocidos y tenía una memoria prodigiosa. Esta habilidad fue investigada por el psicólogo Ian M.L. Hunter. Conocía los primeros 1000 dígitos de
π
{\displaystyle \pi }
, los 96 dígitos recurrentes de 1/97, y memorizó la Eneida en la escuela secundaria. Sin embargo, su incapacidad para olvidar los horrores que presenció en la Primera Guerra Mundial le llevó a una depresión recurrente a lo largo de su vida.
Aitken fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1936 y miembro honorario de la Royal Society of New Zealand (Hon FRSNZ) en 1940, ambos por su trabajo en estadística, álgebra y análisis numérico. Fue un escritor consumado, siendo elegido miembro de la Royal Society of Literature (FRSL) en 1964 en respuesta a la publicación de sus memorias de guerra, Gallipoli to the Somme. Su libro fue la base de un oratorio del mismo nombre del compositor neozelandés Anthony Ritchie. También fue un excelente músico, descrito por Eric Fenby como el músico aficionado más consumado que jamás había conocido, y fue un atleta campeón en sus días de juventud.
Premios y honores
La cátedra Aitken de la Sociedad Matemática de Nueva Zelanda y la Sociedad Matemática de Londres ocurre cada dos años (en años impares) cuando un matemático de Nueva Zelanda es invitado por ambas sociedades a dar conferencias en diferentes universidades del Reino Unido durante un período de varias semanas.
La Sociedad Matemática de Nueva Zelanda otorga anualmente un "Premio Aitken" a la mejor charla de estudiantes en su coloquio. El premio se inauguró en 1995 en la Conferencia del Centenario de Aitken de la Universidad de Otago, una conferencia conjunta de matemáticas y estadística celebrada para recordar a Aitken 100 años después de su nacimiento.
Vida personal
Se casó con Winifred Betts, profesora de biología y la primera mujer profesora nombrada en la Universidad de Otago, en 1920. Tuvieron una hija y un hijo. Aitken murió el 3 de noviembre de 1967, en Edimburgo.
