Adele: La voz que superó la era del streaming

El segundo álbum de Adele, 21, pasó 24 semanas en el número uno del Billboard 200 —un récord que ningún artista ha igualado— en una década en la que la industria musical supuestamente estaba acabando con el álbum como formato. No lo logró con espectáculo, sino con una voz, una ruptura y canciones escritas de forma tan sencilla que millones de desconocidos pudieron ver sus propias vidas en ellas.

West Norwood y una voz descubierta pronto

Adele Laurie Blue Adkins nació el 5 de mayo de 1988 en Tottenham, Londres, de madre inglesa, Penny Adkins, y padre galés, Marc Evans, quien abandonó a la familia cuando ella tenía dos años. Criada por su madre, empezó a cantar a los cuatro. La familia se mudó a Brighton en 1997 y regresó a Londres en 1999, estableciéndose en West Norwood, el barrio obrero del sur de Londres que dio nombre a su primera canción. Se graduó en la BRIT School for Performing Arts and Technology de Croydon en mayo de 2006, escuela cuyos alumnos en aquella época también incluían a Leona Lewis y Jessie J.

De una demo en MySpace al número uno nacional

Adele firmó con XL Recordings en 2006 y lanzó su sencillo debut, "Hometown Glory". Su álbum debut, 19, llegó en 2008, alcanzó el número uno en el Reino Unido y le valió el premio Grammy a la Mejor Artista Nueva en 2009, una señal temprana de que su voz no era fruto de la casualidad. Pero fue 21, lanzado en 2011 y escrito tras una ruptura, el que la convirtió en un fenómeno generacional: se convirtió en el álbum más vendido del siglo XXI y en los premios Grammy del año siguiente arrasó con seis galardones, incluido el Álbum del Año.

Skyfall y un álbum llamado 25

En 2012, Adele escribió e interpretó la canción principal de la película de James Bond Skyfall, ganando el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original en 2013, prueba de que su alcance se extendía más allá de la radio pop hasta el escenario más tradicional de la composición cinematográfica. Su tercer álbum, 25, lanzado en 2015, rompió récords de ventas en su primera semana tanto en el Reino Unido como en EE. UU., logrando cinco premios Grammy más en 2017. Sobre ese disco, hecho tras la maternidad y un periodo de reflexión, dijo claramente: "Mi último disco fue un disco de ruptura, y si tuviera que etiquetar este, lo llamaría un disco de reconciliación". Su cuarto álbum, 30, le siguió en 2021 y se convirtió en el álbum más vendido del mundo ese año, tras lo cual pasó a un capítulo profesional distinto: la residencia "Weekends with Adele" en Las Vegas, que duró de 2022 a 2024, cambiando las giras mundiales por un escenario fijo y un público cautivo noche tras noche.

Cifras que aún asombran

Según cualquier recuento, la magnitud es inusual: 16 premios Grammy, 12 premios Brit y un Premio de la Academia, con más de 120 millones de discos vendidos en todo el mundo. Ha sido descrita como un icono cultural británico, y la descripción se sostiene frente a los números en lugar de a pesar de ellos; una artista cuyo dominio comercial llegó a través de baladas y letras confesionales en lugar de los sonidos dance-pop o cercanos al hip-hop que definieron el pop en las listas durante su ascenso.

Un comentario sobre impuestos y un ajuste de cuentas honesto consigo misma

Los errores públicos de Adele han sido escasos pero señalados. En 2011 recibió críticas por decir que estaba "avergonzada" de pagar una tasa impositiva del 50 por ciento en el Reino Unido dado lo que consideraba un servicio público inadecuado a cambio, un comentario interpretado por la crítica como desubicado para una estrella recién enriquecida. Más reveladora ha sido su apertura sobre luchas privadas más duras: ha hablado sobre la depresión posparto y la ansiedad tras el nacimiento de su hijo en 2012, su matrimonio con Simon Konecki en 2018 y la posterior separación y divorcio, y en 2023 reveló que había lidiado con lo que llamó "alcoholismo limítrofe", diciendo que llevaba tres meses sobria cuando habló de ello.

Por qué a Adele se la califica de genio

La palabra asociada a Adele siempre tiene que ver con el instrumento en sí: una voz con un poder, control y legibilidad emocional inusuales, junto con un don para la melodía y la composición directa que convierte la angustia privada en algo que un estadio puede corear con ella. Ese es un talento genuino y específico: la capacidad de escribir e interpretar canciones que calan tanto en los organismos críticos (los Grammy, la Academia) como en decenas de millones de oyentes corrientes simultáneamente, en una era en la que esas dos audiencias rara vez están de acuerdo. Es más instinto y oficio que intelecto en sentido abstracto; no es una innovadora del sonido como algunos contemporáneos, y su música se siente cómoda dentro del pop tradicional y la balada soul en lugar de intentar desafiarlos. El contraargumento honesto es que su genialidad, si es que lo es, es interpretativa y emocional más que formalmente inventiva: no reinventó la música pop, sino que perfeccionó una forma muy antigua de la misma —la torch song— para una audiencia de la era del streaming, y lo hizo con una consistencia que hace difícil descartar los seis Grammy por un solo álbum.

Legado

Los récords de ventas y longevidad en las listas de Adele han reajustado las expectativas de lo que puede conseguir el lanzamiento de un álbum al estilo de la era física en un mundo de streaming. Más allá de las cifras, se ha convertido en un tipo inusual de figura pop —alguien cuya fama descansa casi por completo en la capacidad vocal y la composición en lugar de la imagen, la coreografía o la personalidad— y su residencia en Las Vegas marcó un giro deliberado hacia la permanencia sobre el espectáculo, dejando que el público acudiera a la voz en lugar de al revés.