El Osborne 1, lanzado en abril de 1981, estableció un nuevo mercado para la informática portátil al venderse por 1795 dólares estadounidenses y presentar un diseño capaz de caber debajo del asiento de un avión. Con un peso de 11,11 kg (24,5 libras), esta máquina incluía software esencial de procesamiento de textos y hojas de cálculo, lo que supuso una ruptura significativa con las prácticas de la industria contemporánea que vendían hardware y software por separado.
Antecedentes tempranos y formación académica
Nacido en Bangkok el 6 de marzo de 1939 de padres británicos, Osborne pasó parte de su infancia en Tiruvannamalai, India, durante la Segunda Guerra Mundial, frecuentando el ashram de Sri Ramana Maharshi. Tras el traslado de su familia a Inglaterra en 1950, asistió a un internado en Warwickshire y más tarde al Leamington College for Boys. Se graduó en ingeniería química por la Universidad de Birmingham en 1961, y posteriormente obtuvo un doctorado por la Universidad de Delaware en 1968. Estando en Estados Unidos, pasó de trabajar en Shell Oil a la informática tras aprender a escribir código por sí mismo.
Edición e innovación en hardware
Osborne fundó su primera empresa en 1972 para producir manuales técnicos accesibles, reuniendo un catálogo de 40 títulos antes de vender el negocio a McGraw-Hill en 1979. Su obra fundamental, An Introduction To Microcomputers, alcanzó las 300.000 ventas. Basándose en esta experiencia, fundó la Osborne Computer Corporation. En su apogeo, la empresa enviaba 10.000 unidades del Osborne 1 al mes, posicionando el dispositivo como una alternativa viable a los sistemas más caros. La empresa se declaró en quiebra el 13 de septiembre de 1983, tras una caída en la demanda provocada por el anuncio prematuro de futuros equipos, un fenómeno que más tarde se denominó el efecto Osborne.
Empresas de software y litigios
En 1984, lanzó Paperback Software International Ltd. para ofrecer alternativas de bajo coste a los programas principales. La empresa lanzó VP-Planner, una aplicación de hoja de cálculo inspirada en Lotus 1-2-3. En 1987, Lotus presentó una demanda por derechos de autor, alegando que el software infringía la apariencia y el funcionamiento de su interfaz de menús. Un fallo judicial del 28 de junio de 1990 decidió a favor de Lotus, lo que afectó a la viabilidad financiera de la empresa y obligó a Osborne a dimitir. Más tarde fundó Noetics Software en 1992 para explorar la inteligencia artificial.
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Hacer la prueba de CI →Vida personal y últimos años
Osborne fue miembro de Mensa y tuvo tres hijos fruto de dos matrimonios, ambos terminados en divorcio. En 1992, regresó a India a medida que su salud se deterioraba debido a un trastorno cerebral que le causaba pequeños accidentes cerebrovasculares recurrentes. Falleció mientras dormía el 18 de marzo de 2003, en Kodaikanal, a la edad de 64 años.
Datos rápidos
- Nacimiento: 6 de marzo de 1939, Bangkok - Fallecimiento: 18 de marzo de 2003, Kodaikanal - Educación: Universidad de Birmingham, Universidad de Delaware - Fecha de lanzamiento del Osborne 1: Abril de 1981 - Publicación clave: An Introduction To Microcomputers - Empresa destacada: Osborne Computer Corporation - Ciudadanía: Estados Unidos - Religión: Hinduismo
Preguntas de los lectores
### ¿Qué es el efecto Osborne?
Se refiere al colapso catastrófico en la demanda de productos existentes causado por el anuncio prematuro de una empresa sobre nuevos modelos más avanzados.
### ¿Por qué demandó Lotus a Paperback Software?
Lotus alegó que el software VP-Planner copiaba la interfaz de menús y la apariencia general de su hoja de cálculo Lotus 1-2-3.
