Abraham Isaac Kook: El místico que bendijo a los pioneros seculares

La mayoría de los rabinos ortodoxos de su generación veían a los judíos seculares que reconstruían Palestina como apóstatas que abandonaban la fe. Abraham Isaac Kook miró a los mismos agricultores y vio, en sus propias palabras, "personas éticas que impulsan un plan divino de redención". Ese cambio único, encontrar santidad en las personas que sus pares descartaban como perdidas, lo convirtió en uno de los pensadores religiosos más consecuentes y controvertidos de la historia judía moderna.

Un prodigio entre dos mundos jasídicos

Kook nació en 1865 en Grīva, Letonia, hijo de un padre de tradición rabínica lituana y una madre de una familia jasídica de Jabad; un hogar que abarcaba dos ramas del judaísmo a menudo enfrentadas, lo cual, según My Jewish Learning, moldeó su instinto vital para encontrar la unidad en la contradicción. Descrito por la misma fuente como "un prodigio intelectual y una personalidad espiritual" desde joven, estudió en la famosa yeshivá de Volozhin bajo la tutela del rabino Naftali Zvi Yehuda Berlin y fue ordenado con solo diecinueve años por el rabino Yechiel Michel Epstein. Continuó sirviendo como rabino en varios pueblos lituanos y letones entre 1888 y 1904, incluyendo Zeimlis y Bauska, años durante los cuales comenzó a producir un extenso cuerpo de escritos sobre ley y filosofía judía. Una crisis personal formativa llegó con la muerte de su primera esposa por neumonía, tras lo cual profundizó en el estudio de la Cábala y comenzó a llevar lo que My Jewish Learning denomina un "notable diario espiritual", una síntesis continua de filosofía, misticismo y ley rabínica que eventualmente aparecería en su obra publicada madura.

Llegada a Palestina y el papel de constructor de puentes

En 1904, Kook emigró a la Palestina otomana para convertirse en rabino de Jaffa y sus asentamientos agrícolas circundantes, lo que le puso en contacto diario y directo con los pioneros sionistas seculares cuya visión del mundo pasaría el resto de su carrera intentando conciliar con la observancia tradicional. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió a la comunidad judía de Europa del Este en Londres antes de regresar a Palestina, donde en 1919 se convirtió en rabino jefe de Jerusalén. En 1921 fue nombrado el primer rabino jefe asquenazí del recién establecido Rabinato Jefe de Palestina, sirviendo junto al rabino jefe sefardí Jacob Meir, un cargo que lo convirtió, funcionalmente, en la autoridad religiosa superior que intentaba mantener unidos a las comunidades ortodoxas y sionistas seculares que se observaban mutuamente con sospecha.

Una teología construida sobre la contradicción

El logro filosófico central de Kook fue tratar la contradicción teológica no como un problema a resolver, sino como algo espiritualmente productivo en sí mismo. My Jewish Learning describe su convicción de que todas las posiciones religiosas y hasta seculares de buena fe representaban facetas de una única revelación divina, una verdad que fluye a través de lo que imaginó como corrientes espirituales interconectadas; una visión registrada en sus diarios, publicados como Shemonah Kevatzim, escritos entre 1910 y 1919. Su formulación más citada de esta síntesis, "Lo viejo será renovado, lo nuevo se volverá santo", capturó su insistencia en que la tradición judía necesitaba la vitalidad del sionismo secular tanto como el sionismo secular necesitaba el fundamento moral de la tradición religiosa. Combinó la halajá, el marco de la ley judía, directamente con la Cábala y el misticismo, abogando por lo que la Biblioteca Nacional de Israel llama "una Torá de la Tierra de Israel", una unificación de la ley religiosa y la sabiduría talmúdica que él veía despertar con el retorno físico a la tierra misma.

Elogiado y atacado en igual medida

Esta postura conciliadora no le granjeó a Kook un consenso cómodo. Apoyó el controvertido heter mechira (dispensa de venta), un mecanismo legal que permitía el trabajo agrícola durante el año sabático, y defendió la inmigración judía sin restricciones y el acceso judío al Muro de los Lamentos; posiciones que lo enfrentaron a las autoridades ortodoxas más estrictas, incluso cuando su validación de los pioneros seculares frustraba a los líderes sionistas seculares que no querían tener nada que ver con marcos religiosos. Fue, según casi todos los relatos, un hombre atrapado en el medio: demasiado radical para los tradicionalistas, demasiado religioso para los seculares, y My Jewish Learning señala claramente que sus posturas "alienaron a colegas ortodoxos mientras frustraban a los sionistas seculares" en una medida aproximadamente igual. También fue, notablemente, no uniformemente progresista; se opuso al sufragio femenino, una posición que desentona con su reputación general de apertura teológica.

La fundación de una institución

En 1924, Kook fundó la yeshivá Merkaz HaRav en Jerusalén, destinada a ser la encarnación institucional de su síntesis: un lugar donde la rigurosa erudición tradicional y el compromiso sionista religioso pudieran formarse juntos en lugar de ser tratados como lealtades separadas y competitivas. La yeshivá le sobrevivió décadas y se convirtió, en palabras de My Jewish Learning, en "transformadora", produciendo generaciones de estudiantes que llevaron su combinación de fervor religioso y compromiso sionista a los movimientos que siguieron.

Por qué Abraham es llamado un genio

El genio de Kook, tal como lo enmarca la erudición contemporánea, no fue la filosofía sistemática en el sentido académico occidental, sino una capacidad distintiva de síntesis: My Jewish Learning lo llama una "personalidad distintiva y pensador creativo de la historia judía moderna", y su legado escrito —poético, alusivo, deliberadamente resistente a ser aplanado en una sola doctrina— es tratado por los estudiosos como un cuerpo serio y aún relevante de pensamiento teológico y ético, más allá de la escritura devocional. La complicación honesta es que los propios discípulos de Kook divergieron bruscamente sobre cómo aplicar su visión después de su muerte, particularmente con respecto a la política de asentamientos en las décadas posteriores a la fundación de Israel, lo que significa que el "genio" de su síntesis ha demostrado ser genuinamente difícil de operacionalizar de manera consistente incluso entre quienes más lo veneran. Murió en 1935, antes de que existiera el Estado de Israel y antes de que el Holocausto remodelara la política judía por completo, lo que limita cuán directamente puede evaluarse su propio juicio político frente al mundo en el que sus ideas eventualmente tuvieron que sobrevivir.

Legado

La influencia de Kook llega mucho más allá del mundo de las yeshivot hacia la política sionista religiosa, la literatura, el arte y el cine israelíes, y sus escritos siguen siendo un punto de referencia vivo en los debates en curso sobre la relación entre la ley judía, el Estado de Israel y la vida secular. Casi un siglo después de su muerte, sigue siendo una de las pocas autoridades religiosas cuyo intento de bendecir, en lugar de condenar, la reinvención secular de la vida judía todavía da forma a cómo se lleva a cabo ese argumento hoy en día.