Zdeněk Fránek: Bauen mit dem Licht selbst

Zweihundert Meter über dem mährischen Wald schlängelt sich eine Holzrampe in den offenen Himmel. Der Sky Walk in Dolní Morava, fertiggestellt im Jahr 2015, ist eine begehbare Spirale, die in nichts als Aussicht endet – ein Aussichtsturm, der weniger wie eine Struktur als vielmehr wie eine in die Luft gezeichnete Geste wirkt. Es ist das meistfotografierte Objekt, das Zdeněk Fránek jemals entworfen hat, und auch das irreführendste, denn der Architekt, der es schuf, besteht seit vier Jahrzehnten darauf, dass Architektur im Inneren stattfindet, in der langsamen Reise des Tageslichts über eine Wand.

Ein provinzieller Anfang

Fránek wurde am 26. August 1961 in Boskovice geboren, einer kleinen Stadt im mährischen Hochland in der damaligen Tschechoslowakei. Er begann 1980 sein Studium an der Fakultät für Architektur der Technischen Universität in Brünn und schloss es 1985 ab – eine Ausbildung, die vollständig unter einem Staat stattfand, der wenig Verwendung für architektonische Experimente hatte. Seine erste berufliche Stelle war entsprechend bescheiden: Von 1986 bis 1989 arbeitete er in der Abteilung des Chefarchitekten von Blansko, dem städtischen Büro einer Bezirkshauptstadt nahe seinem Geburtsort, wo er die gewöhnlichen Aufgaben des provinziellem Bauwesens bearbeitete.

Dann brach der Staat zusammen, der ihn beschäftigte. 1989 gründete Fránek ein privates Architekturbüro, das Atelier, aus dem Fránek Architects hervorging. Das Timing ist die ganze Geschichte seiner Generation: Er war darauf trainiert worden, in einer Planungsbürokratie zu arbeiten, und fand sich mit achtundzwanzig Jahren in der Freiheit wieder, alles zu entwerfen, wovon er jemanden überzeugen konnte, es zu bauen.

Die Plastizität der Objekte

Was er bauen wollte, war nicht das, was die wiederkehrenden internationalen Stile boten. Fráneks Ansatz, wie es das Architekturhandbuch von Litomyšl beschreibt, betont das Experimentieren mit Form und Material; er fühlt sich zu dem hingezogen, was das Handbuch "die Plastizität der Objekte" nennt, und er priorisiert das Erlebnis des Innenraums gegenüber dem äußeren Bild. Die belebende Kraft seiner Arbeit ist "das Licht und seine Transformation im Innenraum durch Tag und Nacht".

Dies bringt ihn in einen seltsamen Winkel zu den Bewegungen, die die tschechische Architektur nach 1989 dominierten. Seine Interessen gehen eher in Richtung skulpturähnlicher Architektur und organischer Morphologie als zur Einhaltung eines modernistischen Programms. Ein Gebäude von Fránek ist typischerweise ein Körper, der eher geschnitzt oder geformt als zusammengebaut wurde – eine Form, die man mit der Hand ebenso liest wie mit dem Auge. Das Betonhaus in Prag (2005) und das Einfamilienhaus auf dem Červený kopec in Brünn, das über sechs Jahre von 1998 bis 2004 erbaut wurde, sind genau solche Übungen: Masse, die als etwas Formbares behandelt wird.

Das häusliche Labor

Häuser waren sein Labor. Neben dem Haus auf dem Červený kopec beschäftigte ihn von 1999 bis 2005 das Haus mit Atelier in der Kamenná-Straße in Brünn, und der Wohnkomplex Eucon in Prag stammt aus dem Jahr 2005. Dies sind lange Entstehungszeiten für private Aufträge und deuten auf einen Entwerfer hin, der nicht bereit ist, ein Problem vorzeitig abzuschließen. Öffentliche Arbeiten kamen parallel dazu – ein Gymnasium für die Grundschule in Jaroměřice im Jahr 2004, ein unspektakuläres Programm, das es ihm dennoch ermöglichte, weit gespannte Innenvolumina zu testen.

Litomyšl

Die böhmische Stadt Litomyšl, die seit drei Jahrzehnten zeitgenössische Architektur als bewusste Stadtpolitik in Auftrag gibt, bescherte Fránek seine auffälligsten Gebäude. Das Gebetshaus für die Böhmischen Brüder, entworfen und erbaut zwischen 2008 und 2009 in der Moravská-Straße, ist das am häufigsten reproduzierte Werk: eine markante skulpturale Präsenz, die, wie das Architekturhandbuch von Litomyšl sorgfältig anmerkt, dennoch "im Grunde einen zivilen Charakter" bewahrt. Die Beobachtung ist es wert, innezuhalten. Fráneks Formen sind ungewöhnlich, aber sie schreien nicht. Die Brüder sind ein schlicht anbetendes Bekenntnis, und das Gebäude bleibt dieser Schlichtheit treu, selbst während es seine Wände biegt.

Er kehrte 2012 mit dem Invisible Tower in die Stadt zurück und baute 2016 das Jan-Kubíček-Denkmal in Kolín.

Der akademische Aufstieg

Fráneks Lehrtätigkeit liest sich wie eine systematische Eroberung der tschechischen Architekturausbildung. Er war Gastdozent an der Fakultät für Architektur in Brünn von 1994 bis 1996, begann 2006 an der Technischen Universität Liberec zu unterrichten, habilitierte 2008 an der Akademie der Bildenden Künste in Prag, unterrichtete 2008–2009 an der Technischen Universität Ostrava, lehrte 2011–2012 am Architekturinstitut in Prag und wurde 2011 Professor an der Akademie für Kunst, Architektur und Design in Prag. 2012 wurde er zum Dekan der Fakultät für Architektur an der Technischen Universität Liberec ernannt. Er hat Vorträge an der AVU, VŠUP, ČVUT, VUT Brünn, Ostrava und Zlín sowie im Ausland in Gent, Utrecht, Hildesheim, Wien, Leipzig und Neu-Delhi gehalten.

Architektur in der Galerie

Er hat Architektur auch als ausstellbare Kunst an sich behandelt. "Perspectives" wurde 2007 in Prag eröffnet; "Bowels of Architecture" lief von 2011 bis 2012 im Brünner Kunsthaus; er stellte 2012 in der CCC-Galerie in Peking aus, im selben Jahr, in dem er am tschechischen und slowakischen Pavillon auf der Architekturbiennale Venedig teilnahm, und 2013 im Kunstverein Leipzig. Eine private Galerie, die er in Peking entwarf, stammt aus dem Jahr 2011, und ein tschechisches China-Zentrum beschäftigte ihn 2011–2012. Seine Arbeit kehrt in den tschechischen Architekturjahrbüchern immer wieder.

Warum Zdeněk ein Genie genannt wird

Die ehrliche Version dieser Behauptung ist eng und spezifisch. Fráneks unverwechselbare Fähigkeit ist die Vorstellungskraft eines Bildhauers, die auf den geschlossenen Raum angewendet wird: die Fähigkeit, ein Gebäude als plastischen Körper von innen nach außen zu konzipieren und dann diese Form tatsächlich in Beton, Holz und Glas zu bauen. Die meisten Architekten, die so denken, produzieren Zeichnungen; die Schwierigkeit besteht nicht darin, die Kurve zu erfinden, sondern sie in Struktur, Entwässerung, Isolierung und Kosten aufzulösen. Dass Fránek dies wiederholt getan hat, aus einem Atelier heraus, das in einer mährischen Provinzpraxis und nicht in einem Großstadtbüro gegründet wurde, ist das wahre Maß für sein Können.

Man muss klar sagen, dass dies eine Behauptung über formale Erfindung und Handwerk ist, nicht über den Aufbau eines intellektuellen Systems. Die verfügbaren Quellen verzeichnen keinen Korpus architektonischer Theorie, kein Manifest oder eine Schule von Anhängern; sie verzeichnen Gebäude, Ausstellungen und eine Lehrtätigkeit. Sie verzeichnen auch nicht die großen internationalen Preise, die das Wort normalerweise begleiten. Seine eigenen erklärten Beschäftigungen – die Plastizität der Objekte, die Bewegung des Lichts durch ein Interieur im Laufe eines Tages – sind die Anliegen eines Machers, der eine Sensibilität verfeinert, nicht eines Denkers, der eine neue Rechenschaft darüber ablegt, wozu Architektur dient.

Das Gegenargument ist daher einfach: Fránek ist ein hochorigineller regionaler Architekt, dessen Ruf auf einer Handvoll lebendiger Objekte beruht, von denen eines zufällig ein spektakulär instagramtauglicher Turm ist. Ob das Genie oder einfach nur ungewöhnliches Talent darstellt, hängt davon ab, wie viel Gewicht man der reinen formalen Vorstellungskraft beimisst. Was nicht bestritten wird, ist, dass seine Gebäude wie die von niemandem sonst aussehen.

Vermächtnis

Fráneks Einfluss zieht sich heute ebenso durch die Institution wie durch sein Portfolio. Als Dekan in Liberec und Professor in Prag prägt er die Ausbildung der tschechischen Architekten, die lange bauen werden, nachdem das Holz des Sky Walk verwittert ist. Die Gebäude selbst – ein Gebetshaus in Litomyšl, ein Betonhaus in Prag, eine Spirale über den Bäumen in Dolní Morava – bilden ein Argument, das das Ende einer politischen Ordnung und die Ankunft einer anderen überlebt hat: dass die erste Pflicht der Architektur der Person gilt, die darin steht und beobachtet, wie sich das Licht bewegt.