Yochanan Afek: Der Künstler des Endspiels

Es gibt zwei Möglichkeiten, im Schach großartig zu sein. Die eine ist, Partien zu gewinnen; die andere ist, sie zu erschaffen – Schachpositionen von solcher Schönheit und Logik zu komponieren, dass sie als Kunstwerke bestehen. Yochanan Afek gehört zu den seltenen Persönlichkeiten, die auf höchstem Niveau für beides geehrt werden. Als starker israelischer Spieler ist er vor allem als einer der weltweit renommiertesten Komponisten von Endspielstudien bekannt: das Schachproblem in seiner reinsten, künstlerischsten Form.

Spieler und Komponist

Yochanan Afek wurde am 16. April 1952 in Tel Aviv geboren. Er entwickelte sich zu einem wettkampforientierten Spieler, erlangte schließlich den Titel eines Internationalen Meisters und war im praktischen Spiel erfolgreich. Doch seine größte Begabung lag anderswo. Er wurde Komponist von Endspielstudien – sorgfältig konstruierte Positionen, die als Rätsel präsentiert werden und in denen eine einzige verborgene, schöne Abfolge trotz des Anscheins zu einem Gewinn oder Unentschieden führt.

Die Endspielstudie verhält sich zum Schach wie das Sonett zur Poesie: eine strenge, anspruchsvolle Form, bei der das Ziel nicht darin besteht, zu überwältigen, sondern zu erstaunen und eine Idee von unerwarteter Eleganz zu enthüllen. Afek beherrschte dies, und seine Studien gewannen internationale Preise und die Bewunderung von Kennern auf der ganzen Welt. In Anerkennung dessen erhielt er die höchsten Auszeichnungen auf dem Gebiet der Komposition.

Ein Leben im Spiel

Afeks Beitrag zum Schach ging weit über sein eigenes Spiel und seine Kompositionen hinaus. Er wurde ein respektierter Trainer, internationaler Schiedsrichter, Turnierorganisator sowie ein produktiver Autor und Journalist, der in mehreren Ländern und Sprachen arbeitete. Er war kurzum ein kompletter Schachmensch – jemand, dessen Liebe zum Spiel sich in jeder Form ausdrückte, die das Spiel zulässt.

Warum das wichtig ist

Afek ist wichtig, weil er die künstlerische Seele des Schachs repräsentiert, eine Dimension, die in einer Zeit, die das Spiel nach Wertungszahlen und Ergebnissen misst, leicht vergessen wird. Die Endspielstudie ist Schach als reine Schöpfung, und Afek ist einer ihrer modernen Meister – ein Komponist, dessen Arbeit noch studiert und bewundert wird, lange nachdem die meisten Turnierpartien vergessen sein werden.

Er ist auch wichtig als Beweis für die Breite der israelischen Schachtradition. Ein Land, das für seine kämpferischen Großmeister berühmt ist, brachte in Afek auch einen Weltklasse-Künstler des Brettes hervor – jemanden, der nicht für die Gegner geehrt wird, die er besiegt hat, sondern für die Schönheit, die er erschaffen hat. Im Gesamtbild des israelischen Schachs liefert er eine wesentliche Farbe: die Erinnerung daran, dass Schach auf höchstem Niveau nicht nur ein Sport, sondern eine Kunst ist und dass Israel Meister beider Disziplinen hervorgebracht hat.