Wolfgang Ketterle, geboren 1957 in Heidelberg, hat das Feld der experimentellen Physik durch seine bahnbrechende Forschung zum Verhalten von Materie bei Temperaturen nahe dem absoluten Nullpunkt grundlegend verändert. Seine Arbeit führte zur erfolgreichen Realisierung der Bose-Einstein-Kondensation in verdünnten Gasen, eine Leistung, die ihm 2001 den Nobelpreis für Physik einbrachte.
Akademische Grundlagen
Ketterle studierte an der Universität Heidelberg, bevor er an die Technische Universität München wechselte, wo er 1982 ein entsprechendes Diplom erwarb. Er schloss seine Promotion 1986 unter Herbert Walther und Hartmut Figger am Max-Planck-Institut für Quantenoptik in Garching ab. Zu Beginn seiner Karriere war er als Postdoktorand in Garching und an der Universität Heidelberg tätig, wobei er sich auf Molekülspektroskopie konzentrierte.
MIT und Quantenforschung
1990 schloss sich Ketterle der Gruppe von David E. Pritchard am Massachusetts Institute of Technology an und wurde 1993 Fakultätsmitglied. 1998 wurde er zum John D. MacArthur Professor für Physik ernannt. Seit 2006 ist er Direktor des Center for Ultracold Atoms und stellvertretender Direktor des Research Laboratory of Electronics.
Bose-Einstein-Kondensation
Ketterles Forschungsgruppe erreichte 1995 die Bose-Einstein-Kondensation in Natriumatomen. Diesem Meilenstein folgte die Demonstration der Interferenz zwischen kollidierenden Kondensaten und die Erzeugung des ersten Atomlasers im Jahr 1997. Zu seinen späteren experimentellen Arbeiten zählen die Beobachtung der molekularen Bose-Einstein-Kondensation im Jahr 2003 sowie der Nachweis von Superfluidität in fermionischen Kondensaten im Jahr 2005.
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IQ-Test starten →Berufliche Anerkennung
Ketterle hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den I. I. Rabi-Preis, den Fritz-London-Preis und die Benjamin-Franklin-Medaille. Im Jahr 2001 wurde er mit dem Großen Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. Er ist Mitglied der National Academy of Sciences, der American Academy of Arts and Sciences und der Russischen Akademie der Wissenschaften.
Außerhalb des Labors
Neben seiner physikalischen Forschung ist Ketterle ein engagierter Langstreckenläufer. Er hat mehrfach am Boston-Marathon teilgenommen und 2014 eine persönliche Bestzeit von 2:44:06 erreicht. Darüber hinaus engagiert er sich für die Wissenschaftsförderung, ist Mitglied im Kuratorium des Center for Excellence in Education und unterstützt Initiativen zur Finanzierung der Grundlagenforschung.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1957, Heidelberg, Deutschland - Nobelpreis für Physik: 2001 - Aktuelle Position: John D. MacArthur Professor für Physik, MIT - Ausbildung: Technische Universität München, Universität Heidelberg - Forschungsschwerpunkt: Ultrakalte Atome - Persönliche Marathon-Bestzeit: 2:44:06
Fragen von Lesern
### Was ist Ketterles bedeutendste wissenschaftliche Leistung?
Er ist dafür anerkannt, eine der ersten Forschungsgruppen geleitet zu haben, die 1995 die Bose-Einstein-Kondensation in verdünnten Gasen realisierte.
### In welchen Institutionen ist Ketterle Mitglied?
Er ist Mitglied mehrerer Gremien, darunter die National Academy of Sciences, die American Academy of Arts and Sciences und die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina.
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