Ich werde so hart wie die Wahrheit sein und kompromisslos wie die Gerechtigkeit... Ich meine es ernst, ich werde nicht ausweichen, ich werde nicht entschuldigen, ich werde keinen Zentimeter zurückweichen, und ich werde gehört werden.
William Lloyd Garrison, der seinen Namen als Wm. Lloyd Garrison unterzeichnete und drucken ließ, war ein prominenter amerikanischer Abolitionist, Journalist, Frauenstimmrechtsaktvist und Sozialreformer. Er ist vor allem für seine weit verbreitete Anti-Sklaverei-Zeitung The Liberator bekannt, die er 1831 gründete und in Boston veröffentlichte, bis die Sklaverei in den Vereinigten Staaten 1865 durch eine Verfassungsänderung abgeschafft wurde. Er war einer der Gründer der American Anti-Slavery Society und setzte sich für die unmittelbare und entschädigungslose, statt der schrittweisen und entschädigten, Befreiung der Sklaven in den Vereinigten Staaten ein.
Die Quelle von Garrisons Macht war die Bibel. Von Anfang an las er die Bibel ständig und betete ständig. Mit diesem Feuer entfachte er seinen Brand. ...Ebenso wuchsen in Garrisons Geist ein Vorurteil gegen alle festen Formen der Anbetung, gegen die Autorität der menschlichen Regierung, gegen jede Bindung des Geistes an die Konformität mit menschlichem Gesetz – all diese Dinge wuchsen aus seiner Bibellesung
Garrison war kein Abolitionist, der zum Verleger wurde, sondern ein Drucker, der zum Abolitionisten wurde. Garrison war Schriftsetzer und konnte eine Druckerei betreiben; er schrieb seine Leitartikel in The Liberator, während er sie setzte, ohne sie zuvor auf Papier zu schreiben.:57 Dies half, die Rentabilität von The Liberator zu sichern und stellte auch sicher, dass sie genau das enthielt, was Garrison wollte, da er sich nicht mit Außenstehenden auseinandersetzen musste, um seine Zeitung zu produzieren, außer mit seinem Partner Isaac Knapp, mit dem er später einen Zerwürfnis hatte. Wie der andere große abolitionistische Drucker-Verleger, der Märtyrer Elijah Lovejoy, war ein Kopfgeld auf seinen Kopf ausgesetzt; er wurde in Effigie verbrannt und eine Galgen wurde vor seinem Bostoner Büro errichtet. Obwohl er in Boston relativ sicher war, musste er zu einem Zeitpunkt heimlich auf ein Schiff geschmuggelt werden, um nach England zu fliehen, wo er ein Jahr blieb.
Vom Tage an, als Garrison den Liberator gründete, war er der stärkste Mann in Amerika. Er wurde in seinem Denken von niemandem beeinflusst. Was er dachte, dazu waren alle Menschen bestimmt zu denken. ...Seine Kraft, unbändigen Ekel zu erregen, war eine Gabe wie Magie; und er scheint darauf zu segeln wie ein Dämon auf dem Wind. Nicht Andrew Jackson, nicht John Quincy Adams, nicht Webster, nicht Clay, nicht Benton, nicht Calhoun, die wie Schatten um seine Maschine tanzen, sondern William Lloyd Garrison wird zur zentralen Figur im amerikanischen Leben. ...Er belebte diese Nation und veränderte sie dauerhaft so sehr, wie ein Mann es je für jede Nation in der Geschichte der Welt getan hat.
Garrison wurde auch ein führender Befürworter der Frauenrechte, was zu einer Spaltung in der abolitionistischen Gemeinschaft führte. In den 1870er Jahren wurde Garrison zu einer prominenten Stimme für die Frauenstimmrechtsbewegung.
Frühen Leben und Ausbildung
Garrison wurde am 10. Dezember 1805 in Newburyport, Massachusetts, geboren, als Sohn von Einwanderern aus der britischen Kolonie New Brunswick im heutigen Kanada. Gemäß eines Gesetzes zur Unterstützung von kranken und behinderten Seeleuten hatte sein Vater Abijah Garrison, ein Händler, Segelflugpilot und Kapitän, amerikanische Papiere erhalten und seine Familie 1806 nach Newburyport verlegt. Das U.S. Embargo Act von 1807, das Großbritannien schaden sollte, führte zu einem Rückgang der amerikanischen Handelsschifffahrt. Der ältere Garrison wurde arbeitslos und verließ die Familie 1808. Garrisons Mutter war Frances Maria Lloyd, von der berichtet wird, dass sie groß, charmant und von starkem religiösem Charakter war. Sie begann, ihren Sohn William Lloyd zu nennen, seinen zweiten Namen, um ihren Familiennamen zu bewahren; er druckte seinen Namen später als „Wm. Lloyd". Sie starb 1823 in der Stadt Baltimore, Maryland.
Garrison verkaufte in seiner Jugend selbstgemachte Limonade und Süßigkeiten und lieferte auch Holz, um die Familie zu unterstützen. 1818, mit 13 Jahren, begann Garrison als Lehrling Schriftsetzer für die Newburyport Herald zu arbeiten. Bald begann er, Artikel zu schreiben, oft unter dem Pseudonym Aristides. Aristides war ein athenischer Staatsmann und General, mit dem Spitznamen „der Gerechte". Nach Ende seiner Lehre wurde Garrison alleiniger Besitzer, Redakteur und Drucker der Newburyport Free Press und erwarb die Rechte von seinem Freund Isaac Knapp, der auch in der Herald als Lehrling tätig war. Einer ihrer regelmäßigen Mitarbeiter war der Dichter und Abolitionist John Greenleaf Whittier. In dieser frühen Arbeit als Zeitungsschreiber in einer Kleinstadt erwarb Garrison Fähigkeiten, die er später als national bekannter Schriftsteller, Redner und Zeitungsverleger nutzen würde. 1828 wurde er zum Redakteur des National Philanthropist in Boston, Massachusetts, ernannt, der ersten amerikanischen Zeitschrift zur Förderung der gesetzlich vorgeschriebenen Mäßigkeit.
Er wurde in den 1820er Jahren in die Abolitionist-Bewegung verwickelt und lehnte mit der Zeit sowohl die American Colonization Society als auch die gradualistischen Ansichten der meisten anderen in der Bewegung ab. Garrison war Mitgründer von The Liberator, um seine abolitionistischen Ansichten zu vertreten, und 1832 organisierte er aus seinen Lesern die New-England Anti-Slavery Society. Diese Gesellschaft erweiterte sich zur American Anti-Slavery Society, die die Position vertraten, dass die Sklaverei sofort abgeschafft werden sollte.
Karriere
Reformer
Im Alter von 25 Jahren trat Garrison der Anti-Sklaverei-Bewegung bei und schrieb später das Buch von 1826 des presbyterianischen Pfarrers John Rankin „Letters on Slavery" zu, das ihn zur Sache anzog. Für kurze Zeit wurde er mit der American Colonization Society verbunden, einer Organisation, die die „Umsiedlung" freier schwarzer Menschen in ein Gebiet förderte, das heute als Liberia an der Westküste Afrikas bekannt ist. Obwohl einige Mitglieder der Gesellschaft die Befreiung von Sklaven befürworteten, betrachteten andere die Umsiedlung als Mittel zur Verringerung der Zahl bereits freier schwarzer Menschen in den Vereinigten Staaten. Südliche Mitglieder dachten, dass die Verringerung der Bedrohung durch freie schwarze Menschen in der Gesellschaft die Institution der Sklaverei bewahren würde. Bis Ende 1829–1830 „lehnte Garrison die Kolonisierung ab, entschuldigte sich öffentlich für seinen Fehler und verurteilte dann, wie es für ihn typisch war, alle, die sich dafür einsetzten." Er erklärte, dass diese Meinung von seinem Mitabolitionisten William J. Watkins, einem schwarzen Pädagogen und Anti-Kolonisierungsgegner, geprägt wurde.
Genius of Universal Emancipation
1829 begann Garrison für die Quäker-Zeitung Genius of Universal Emancipation zu schreiben und wurde Co-Redakteur mit Benjamin Lundy, die zu dieser Zeit in Baltimore, Maryland, veröffentlicht wurde. Mit seiner Erfahrung als Drucker und Zeitungsredakteur änderte Garrison das Layout der Zeitung und kümmerte sich um andere Produktionsfragen. Lundy war frei, mehr Zeit damit zu verbringen, als Anti-Sklaverei-Redner zu reisen. Garrison teilte zunächst Lundys gradualistisches Verständnis, aber während er für den Genius arbeitete, wurde er von der Notwendigkeit überzeugt, sofortige und vollständige Emanzipation zu fordern. Lundy und Garrison arbeiteten weiterhin an der Zeitung zusammen, trotz ihrer unterschiedlichen Ansichten. Jeder unterzeichnete seine Leitartikel.
Garrison führte „The Black List" ein, eine Spalte, die kurzen Berichten über „die Barbarei der Sklaverei – Entführungen, Peitschenhiebe, Morde" gewidmet war. Zum Beispiel berichtete Garrison, dass Francis Todd, ein Schiffseigner aus Garrisons Heimatstadt Newburyport, Massachusetts, in den inländischen Sklavenhandel verwickelt war und dass er kürzlich Sklaven von Baltimore nach New Orleans im Küstenbandel auf seinem Schiff, der Francis, verschifft hatte. Dies war vollständig legal. Ein erweiterter inländischer Handel, Sklaven in Maryland und Virginia zur Versendung in den Süden „züchten", ersetzte die 1808 verbotene Einfuhr afrikanischer Sklaven; siehe Slavery in the United States#Slave trade.
Todd reichte eine Verleumdungsklage in Maryland gegen Garrison und Lundy ein; er hoffte, Unterstützung von pro-Sklaverei-Gerichten zu erhalten. Der Staat Maryland brachte auch Strafanzeige gegen Garrison ein und befand ihn schnell für schuldig, worauf er angeordnet wurde, eine Geldstrafe von $50 und Gerichtskosten zu zahlen. Anzeigen gegen Lundy wurden fallen gelassen, weil er gereist hatte, als die Geschichte gedruckt wurde. Garrison weigerte sich, die Geldstrafe zu zahlen, und wurde zu einer sechsmonatigen Gefängnisstrafe verurteilt. Er wurde nach sieben Wochen freigelassen, als der abolitionistische Philanthrop Arthur Tappan seine Geldstrafe bezahlte. Garrison beschloss, Maryland zu verlassen, und er und Lundy trennten sich einvernehmlich.
Gegen „Kolonisierung"
Seit dem achtzehnten Jahrhundert gab es Vorschläge, Sklaven nach Afrika zurückzugeben, was so behandelt wurde, als sei es ein einziges Land und eine Ethnizität, zu der die Sklaven angeblich „zurück wollten". Der U. S. Kongress bewilligte Geld, und eine Vielzahl von Kirchen und Wohltätigkeitsorganisationen trugen zu dem Unterfangen bei. Sklaven, die 1862 im District of Columbia freigelassen wurden, wurden $100 angeboten, wenn sie nach Haiti oder Liberia auswandern würden. Die American Colonization Society gelang es schließlich, die „Kolonie", dann das Land, Liberia zu schaffen. Der rechtliche Status Liberias vor seiner Unabhängigkeit wurde nie geklärt; es war keine Kolonie in dem Sinne, dass Rhode Island oder Pennsylvania Kolonien waren. Als Liberia 1847 seine Unabhängigkeit erklärte, erkannte es zunächst kein Land an. Die Anerkennung durch die Vereinigten Staaten wurde durch die Südländer behindert, die den Kongress kontrollierten. Als sie massenhaft zur Konföderation aufbrachen, folgte die Anerkennung schnell nach 1862, gerade als die Sklaverei im District of Columbia fast zur gleichen Zeit verboten wurde – eine weitere Maßnahme, die seit Jahrzehnten diskutiert wurde und die der südliche Kontingent blockiert hatte.
The Liberator
1831 kehrte Garrison, sich der Presse als Mittel zur Herbeiführung politischer Veränderungen vollständig bewusst,:750 nach Neuengland zurück, wo er mit seinem Freund Isaac Knapp eine wöchentliche Anti-Sklaverei-Zeitung, The Liberator, mitbegründete. In der ersten Ausgabe erklärte Garrison:
In der Park-Street Church am 4. Juli 1829 stimmte ich unbedacht der beliebten, aber verderblichen Doktrin der schrittweisen Abschaffung zu. Ich nutze diesen Moment, um eine vollständige und unmissverständliche Widerrufung zu machen und daher öffentlich um Vergebung von meinem Gott, meinem Land und meinen Brüdern, den armen Sklaven, zu bitten, für das Aussprechen eines Sentiments, das so voller Feigheit, Ungerechtigkeit und Absurdität ist. Ein ähnlicher Widerruf aus meiner Feder wurde im Genius of Universal Emancipation in Baltimore im September 1829 veröffentlicht. Mein Gewissen ist nun zufrieden. Mir ist bewusst, dass viele gegen die Schärfe meiner Sprache einwenden; aber gibt es nicht einen Grund für Schärfe? Ich werde so hart wie die Wahrheit sein und so kompromisslos wie die Gerechtigkeit. Zu diesem Thema wünsche ich mir nicht, mit Mäßigung zu denken, zu sprechen oder zu schreiben. Nein! Nein! Sag einem Mann, dessen Haus brennt, einen moderaten Alarm zu geben; sag ihm, seine Frau moderately aus den Händen des Vergewaltigers zu retten; sag der Mutter, ihre Baby gradually aus dem Feuer zu befreien, in das es gefallen ist; – aber bedränge mich nicht, in einer Sache wie der gegenwärtigen Mäßigung zu verwenden. Ich meine es ernst – ich werde nicht ausweichen – ich werde nicht entschuldigen – ich werde keinen Zentimeter zurückweichen – und ich werde gehört. Die Apathie des Volkes reicht aus, um jede Statue von ihrem Sockel springen zu lassen und die Auferstehung der Toten zu beschleunigen.
Bezahlte Abonnements für The Liberator waren immer geringer als die Auflage. 1834 hatte es zweitausend Abonnenten, von denen drei Viertel schwarze Menschen waren. Wohltäter zahlten dafür, dass die Zeitung kostenlos an Staatsgesetzgeber, Gouverneurspaläste, Kongress und das Weiße Haus verteilt wurde. Obwohl Garrison Gewalt als Mittel zur Beendigung der Sklaverei ablehnte, sahen seine Kritiker ihn als gefährlichen Fanatiker an, weil er sofortige und vollständige Emanzipation ohne Entschädigung für die Sklavenhalter forderte. Nat Turners Sklavenaufstand in Virginia nur sieben Monate nach der Veröffentlichung von The Liberator schürte die Anklage gegen Garrison im Süden. Eine Großjury in North Carolina klagte ihn an, aufrührerisches Material zu verbreiten, und die Georgia Legislature bot eine Belohnung von $5.000 Äquivalent zu $128.050 in 2019 für seine Ergreifung und Transport in den Staat zur Verhandlung an.
Unter den Anti-Sklaverei-Essays und Gedichten, die Garrison in The Liberator veröffentlichte, war ein Artikel von 1856 der 14-jährigen Anna Dickinson.
The Liberator gewann schrittweise eine große Anhängerschar in den nördlichen Staaten. Sie druckte oder nachgedruckte viele Berichte, Briefe und Nachrichtengeschichten und diente als eine Art Gemeinschaftsanschlagbrett für die Abschaffungsbewegung. Bis 1861 hatte sie Abonnenten im ganzen Norden sowie in England, Schottland und Kanada. Nach dem Ende des Bürgerkriegs und der Abschaffung der Sklaverei durch die Dreizehnte Änderung veröffentlichte Garrison die letzte Ausgabe Nummer 1.820 am 29. Dezember 1865 und schrieb eine „Valedictory"-Spalte. Nach einer Überprüfung seiner langen Karriere in Journalismus und Abolitionismus schrieb er:
Der Zweck, für den der Liberator begonnen wurde – die Ausrottung der Leibeigenschaftssklaverei – wurde glorreicht vollendet, so dass es besonders angebracht scheint, seine Existenz auf die historische Periode des großen Kampfes beschränkt zu lassen; das Verbleibende, um die Emanzipationsarbeit zu vollenden, anderen Instrumentarien (von denen ich hoffe, Gebrauch zu machen) unter neuen Auspizien, mit reichlicheren Mitteln und mit Millionen statt Hunderten für Verbündete zu überlassen.
Garrison and Knapp, printers and publishers
Siehe List of publications of William Garrison and Isaac Knapp.
Organisation und Reaktion
Neben der Veröffentlichung von The Liberator war Garrison Vorreiter bei der Organisation einer neuen Bewegung, um die völlige Abschaffung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten zu fordern. Bis Januar 1832 hatte er genug Anhänger angezogen, um die New-England Anti-Slavery Society zu organisieren, die bis zum folgenden Sommer h
