Willi Bleicher verbrachte sein frühes Berufsleben mit einer Ausbildung zum Bäcker, bevor er zu einem der prominentesten deutschen Nachkriegsgewerkschafter wurde. 1907 in Bad Cannstatt geboren, verlagerte sich sein Lebensweg vom Untergrundwiderstand gegen das NS-Regime zu einer einflussreichen administrativen Position innerhalb der Stuttgarter Metallarbeitergewerkschaften.
Frühes Leben und Berufsstart
Als fünftes von acht Kindern erlebte Bleicher die wirtschaftlichen Härten des frühen 20. Jahrhunderts in Deutschland. Sein Vater war Maschinenschlossermeister im Daimler-Benz-Werk, wo auch seine Mutter in der Kantine arbeitete. Nach Schwierigkeiten in der Regelschule begann Bleicher 1923 eine Bäckerlehre und trat später dem Zentralverband der Bäcker, Konditoren und Genussarbeiter Deutschlands bei. 1927 wechselte er als Gießereihilfsarbeiter in das Daimler-Benz-Werk, womit sein Einstieg in die Metallindustrie begann.
Politischer Aktivismus und Untergrundwiderstand
Bleicher engagierte sich Ende der 1920er Jahre stark in der kommunistischen Politik und trat kurzzeitig der KPD bei, bevor er sich aufgrund ideologischer Differenzen mit der harten Parteiführung der KPD (Opposition) anschloss. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 betätigte er sich im Widerstand und verteilte antifaschistische Flugblätter. Seine Untergrundaktivitäten führten im Januar 1936 zu seiner Verhaftung durch die Gestapo während seiner Arbeit bei Daimler-Benz. Anschließend wurde er wegen Hochverrats zu dreißig Monaten Zuchthaus verurteilt.
Buchenwald und Nachkriegsführung
1938 in das Konzentrationslager Buchenwald verlegt, wurde Bleicher später für seinen Einsatz zur Rettung des jüdischen Kindes Stefan Jerzy Zweig geehrt. Nach dem Krieg widmete er seine Laufbahn der IG Metall. Von 1951 bis 1955 und erneut von 1959 bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand 1972 amtierte er als Erster Bevollmächtigter der Organisation in Stuttgart und prägte die industriellen Beziehungen in der Region maßgeblich.
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- Geboren: 1907, Bad Cannstatt - Gestorben: 1981, Stuttgart - Gerechter unter den Völkern: 1965 - Carl-von-Ossietzky-Medaille: 1977 - Tätigkeit: Erster Bevollmächtigter der IG Metall (1951–1955, 1959–1972) - Früher Arbeitgeber: Daimler-Benz AG (1927–1928) - Begräbnisstätte: Hauptfriedhof Stuttgart
Häufig gestellte Fragen
### Warum wurde Willi Bleicher als Gerechter unter den Völkern geehrt?
Er wurde 1965 von Yad Vashem geehrt, weil er während seiner Haft in Buchenwald unter Einsatz seines Lebens das inhaftierte Kind Stefan Jerzy Zweig rettete.
### War Willi Bleicher schon immer Gewerkschafter?
Nein, er absolvierte zunächst 1923 eine Ausbildung zum Bäcker, bevor er schließlich in die Metallverarbeitung und in gewerkschaftliche Führungspositionen wechselte.
