Ein Vermessungsprojekt im Jahr 1615, bei dem die Triangulation zur Bestimmung des Erdumfangs eingesetzt wurde, machte Willebrord Snellius zu einer Schlüsselfigur der Geodäsie des 17. Jahrhunderts. Durch die Messung der Entfernungen zwischen Kirchtürmen in den Niederlanden entwickelte er eine innovative Methodik zur großflächigen Bogenmessung und fungierte damit als moderner Nachfolger der antiken Arbeiten von Eratosthenes in Ägypten.
Akademische Wurzeln in Leiden
Willebrord Snel van Royen wurde 1580 in Leiden als ältester Sohn von Rudolph Snel van Royen, einem Mathematikprofessor an der Universität Leiden, geboren. Obwohl sein Vater ihn zunächst zu einem Jurastudium drängte, widmete sich Snellius schon in jungen Jahren der Mathematik. Schließlich schrieb er sich an der Universität Leiden ein, wo er seine Fachkenntnisse unter dem Einfluss des Mathematikers Ludolph van Ceulen verfeinerte. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1613 übernahm Snellius den Lehrstuhl für Mathematik an der Universität, den er bis zu seinem Tod im Jahr 1626 innehatte.
Geodätische Innovation
In seiner Publikation Eratosthenes Batavus aus dem Jahr 1617 dokumentierte Snellius seine Anwendung der Triangulation zur Schätzung der Erdgröße. Er errichtete ein Netz von vierzehn Beobachtungspunkten, wobei er hauptsächlich Kirchtürme wie die Sint-Bavokerk in Haarlem und den Utrechter Dom nutzte. Durch den Einsatz eines großen Quadranten zur Winkelmessung berechnete er die Länge eines Breitengrades mit beachtlicher Präzision und kam zu einer Schätzung, die etwa 3,5 % unter dem tatsächlichen modernen Wert lag. Diese Arbeit wandte auch eine trigonometrische Lösung an, die heute als Snellius-Pothenot-Problem bekannt ist.
Beiträge zu Optik und Geometrie
Neben seinen vermessungstechnischen Leistungen forschte Snellius ausgiebig in Optik und Mathematik. 1621 entdeckte er das Brechungsgesetz, das beschreibt, wie Licht beim Übergang zwischen verschiedenen Medien gebrochen wird. Zu seinen mathematischen Werken gehört die 1621 veröffentlichte Cyclometricus, die eine verbesserte Methode zur Berechnung des Wertes von Pi einführte. Sein letztes großes Werk über Trigonometrie, Doctrinae triangulorum canonicae libri quatuor, wurde kurz nach seinem Tod im Jahr 1626 zur Veröffentlichung vorbereitet.
Zwanzig Fragen, acht Minuten auf der Uhr und ein Perzentil, gemessen an allen bisherigen Teilnehmern. Ohne Anmeldung.
IQ-Test starten →Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1580, Leiden - Gestorben: 1626, Leiden - Begräbnisort: Pieterskerk - Hauptarbeitgeber: Universität Leiden - Bedeutende Gesetzesentdeckung: 1621 - Jahr der Triangulationspublikation: 1617
Häufig gestellte Fragen
### Was ist das Snellius-Pothenot-Problem?
Es ist eine Methode der ebenen Trigonometrie zur Bestimmung eines unbekannten Punktes auf der Grundlage von Beobachtungen bekannter Punkte.
### Wo wird seine Messausrüstung aufbewahrt?
Der große Quadrant, der für seine Triangulationsmessungen verwendet wurde, befindet sich im Museum Boerhaave in Leiden.