Wilhelm Roux

Wilhelm Roux

Wilhelm Roux (9. Juni 1850 – 15. September 1924) war ein deutscher Zoologe und Pionier der experimentellen Embryologie.

Frühes Leben

Roux wurde im Deutschen Bund in Jena geboren und ausgebildet, wo er die Universität besuchte und bei Ernst Haeckel studierte. Er besuchte auch die Universität in Berlin und Straßburg und studierte bei Gustav Albert Schwalbe, Friedrich Daniel von Recklinghausen und Rudolf Virchow. Obwohl er als klinischer Arzt ausgebildet wurde, verbrachte er seine Karriere in der experimentellen Biologie. Seine Doktorarbeit über die embryologische Entwicklung von Blutgefäßen war eine wegweisende frühe Studie zur biophysikalischen Modellierung, ein Meilenstein in der Erforschung des Herz-Kreislauf-Systems.

Karriere und Forschung

Zehn Jahre lang arbeitete Roux in Breslau (heute Wrocław) und wurde 1879 Direktor seines eigenen Instituts für Embryologie. Von 1889 bis 1895 war er Professor in Innsbruck, Österreich, und nahm dann einen Lehrstuhl am Anatomischen Institut der Universität Halle an, eine Position, die er bis 1921 innehatte.

Roux' Forschung basierte auf dem Begriff der Entwicklungsmechanik: Er untersuchte die Mechanismen der funktionellen Anpassungen von Knochen, Knorpel und Sehnen an Fehlbildungen und Krankheiten. Seine Methodik bestand darin, in sich entwickelnde Embryonen einzugreifen und das Ergebnis zu beobachten. Roux' Untersuchungen wurden hauptsächlich an Froscheiern durchgeführt, um die frühesten Strukturen in der Amphibienentwicklung zu erforschen. Sein Ziel war es, darwinistische Prozesse auf zellulärer Ebene aufzuzeigen.

In Kombination mit der Wiederentdeckung von Gregor Mendels Arbeit von 1866 über vererbbare Elemente bei Erbsen unterstrichen diese Ergebnisse die zentrale Rolle der Chromosomen bei der Übertragung von Erbmaterial. Bei der Zellteilung teilt sich die Zelle in zwei Hälften mit einer gleichen Anzahl von Chromosomen, die der Elternzelle ähnlich sind und diploider Natur sind.

1885 entnahm Roux einen Teil der Medullarplatte eines Hühnerembryos und hielt ihn 13 Tage lang in einer warmen Kochsalzlösung, wodurch das Prinzip der Gewebekultur etabliert wurde, das später von Ross Granville Harrison und Paul Alfred Weiss aufgegriffen wurde.

1888 veröffentlichte Roux die Ergebnisse einer Reihe von Defektexperimenten, bei denen er 2- und 4-Zell-Froschembryonen nahm und die Hälfte der Zellen jedes Embryos mit einer heißen Nadel abtötete. Er berichtete, dass sie zu Halbembryonen heranwuchsen und vermutete, dass die getrennte Funktion der beiden Zellen bereits bestimmt war. Dies veranlasste ihn dazu, seine "Mosaik"-Theorie der Epigenese vorzuschlagen: Nach einigen Zellteilungen wäre der Embryo wie ein Mosaik, wobei jede Zelle ihre eigene einzigartige Rolle im gesamten Design spielt.

Nach einigen Jahren wurde Roux' Theorie durch die Studien seines Kollegen Hans Driesch widerlegt, und später zeigte Hans Spemann mit größerer Präzision, dass Drieschs Schlussfolgerungen in der Regel korrekt waren, aber dass Ergebnisse wie Roux' nach Eingriffen in bestimmten Ebenen erzielt werden können. Trotz dieses frühen Abgleitens in einen Reduktionismus-Fehlschluss erwies sich Roux' bahnbrechende mechanische Methodik als äußerst fruchtbar für die Biologie des 20. Jahrhunderts.

1913 wurde Roux zum Ehrenmitglied der American Association for Anatomy ernannt.

Werke

- Der Kampf der Teile im Organismus (1881)

- Beiträge zur Entwinckelungsmechanik des Embryo (1885)

- Über die Entwicklungsmechanik der Organismen (1890)

- Geschichtliche Abhandlung über Entwicklungsmechanik (zwei Bände, 1895)

- Gesammelte Abhandlungen über Entwickelungsmechanik der Organismen (auf Deutsch). Leipzig: Wilhelm Engelmann. 1895.

- Über die Bedeutung geringer Verschiedenheiten der relativen Grösse der Furchungszellen für den Charakter des Furchungsschemas (auf Deutsch). Halle: Carl August Schwetschke. 1896.

- Terminologie der Entwicklungsmechanik (1912).