Wilhelm Furtwängler bleibt eine zentrale Figur der Musik des 20. Jahrhunderts, die eine strenge Karriere als Dirigent mit dem hartnäckigen Ehrgeiz verband, als Komponist anerkannt zu werden. 1886 in Schöneberg geboren, stieg er zum Leiter bedeutender europäischer Klangkörper auf und bekleidete vor allem in zwei getrennten Perioden der Mitte des Jahrhunderts die Position des Chefdirigenten der Berliner Philharmoniker.
Frühe Entwicklung und Dirigierdebüt
Großteil in München aufgewachsen, wo sein Vater an der Ludwig-Maximilians-Universität lehrte, verfolgte Furtwängler eine frühe Ausbildung mit Schwerpunkt auf musikalischer Komposition. Ursprünglich trat er in den Dirigierbereich ein, um die Aufführung seiner eigenen Werke zu ermöglichen, obwohl die lauwarme Aufnahme seiner frühen Kompositionen ihn dazu veranlasste, seinen beruflichen Schwerpunkt zu verlegen. Sein Dirigierdebüt fand mit dem Kaim-Orchester statt und beinhaltete Anton Bruckners Neunte Sinfonie. Danach bekleidete er Posten in verschiedenen deutschen Städten wie Straßburg, Lübeck, Mannheim und Frankfurt.
Orchestrale Leitung
Furtwängler trat 1920 als Dirigent der Staatskapelle Berlin die Nachfolge von Richard Strauss an. Zwei Jahre später übernahm er nach dem plötzlichen Tod von Arthur Nikisch die Leitung des Gewandhausorchesters Leipzig und übernahm gleichzeitig die Berliner Philharmoniker. Seine internationale Karriere dehnte sich auf Auftritte in London und ab 1925 auf mehrere Gastdirigate bei den New Yorker Philharmonikern aus. Seine Amtszeit bei den Berliner Philharmonikern wurde durch die politischen Umwälzungen der 1930er und 1940er Jahre unterbrochen, kehrte jedoch von 1952 bis zu seinem Tod 1954 auf den Posten zurück.
Politische Herausforderungen und künstlerische Haltung
Während des Aufstiegs des NS-Regimes hielt Furtwängler eine Position öffentlicher Reibung mit den neuen Machthabern aufrecht. 1933 lieferte er sich eine hitzige Auseinandersetzung mit Adolf Hitler bezüglich der staatlichen antisemitischen Kulturpolitik und legte eine Liste bedeutender jüdischer Künstler vor, deren Arbeit er für die deutsche Kultur als wesentlich erachtete. Er prangerte diese Richtlinien formell in einem Brief an Joseph Goebbels an, mit dem Argument, die künstlerische Qualität müsse der primäre Maßstab sein. Trotz seiner Opposition blieb er in Deutschland, was zu anhaltenden historischen Debatten über die Auswirkungen seiner anhaltenden Präsenz während dieser Ära führte.
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Obwohl das Dirigieren ihm die primäre öffentliche Anerkennung verschaffte, schrieb Furtwängler weiterhin Musik. Während seiner Flucht in die Schweiz 1945 vollendete er seine Sinfonie Nr. 2 in c-Moll [Hinweis: e-Moll im englischen Original], die die Berliner Philharmoniker 1948 unter seiner Leitung uraufführten. Seine letzten Jahre verbrachte er mit Auftritten und Aufnahmen in ganz Europa. Er starb 1954 in Ebersteinburg bei Baden-Baden und wurde auf dem Bergfriedhof in Heidelberg beigesetzt.
Kurzinformationen
- Geboren: 1886, Schöneberg - Gestorben: 1954, Baden-Baden - Hauptorchester: Berliner Philharmoniker, Gewandhausorchester Leipzig - Wichtiges Werk: Sinfonie Nr. 2 in e-Moll - Auszeichnungen: Pour le Mérite, Großes Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband der Bundesrepublik Deutschland - Mitgliedschaften: Bayerische Akademie der Schönen Künste - Grabstätte: Bergfriedhof, Heidelberg
Fragen von Lesern
### Hat Furtwängler das NS-Regime unterstützt?
Er stand der NSDAP kritisch gegenüber, lehnte deren antisemitische Politik offen ab und geriet mit der Führung aneinander, blieb jedoch die ganze Zeit über in Deutschland.
### Was war sein bedeutendstes Werk als Komponist?
Seine Sinfonie Nr. 2 in e-Moll, vollendet während seines Aufenthalts in der Schweiz 1945, gilt als sein bedeutendster Beitrag zum Repertoire.
