Nachdem siebzehn andere Kandidaten die gefährliche Mission abgelehnt hatten, nahm Waitstill Sharp einen Auftrag der American Unitarian Association an, um Flüchtlingen in der Tschechoslowakei zu helfen. Er kam am 23. Februar 1939 in Prag an und operierte unter der drohenden Gefahr der nationalsozialistischen Expansion, wobei er schließlich komplexe bürokratische und illegale Kanäle nutzte, um die Sicherheit derjenigen zu gewährleisten, die während des Zweiten Weltkriegs in ganz Europa systematischer Verfolgung ausgesetzt waren.
Akademischer Hintergrund und Ordination
Waitstill Sharp wurde 1902 in Boston als Sohn von Grace Hastings und Dallas Lore Sharp geboren und genoss eine vielseitige Ausbildung. Er erwarb 1924 einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften und Englisch an der Boston University, gefolgt von einem LL.B. an der Harvard Law School im Jahr 1926. Seine akademischen Qualifikationen erweiterte er 1931 mit einem Master-Abschluss der Harvard University. Während seines Jurastudiums knüpfte er Kontakte zur American Unitarian Association, was 1933 zu seiner Ordination als Geistlicher und seinem anschließenden Dienst in Kirchen in Meadville, Pennsylvania, und später in Wellesley, Massachusetts, führte.
Humanitäre Operationen in Prag
Nach seiner Ankunft in Prag Anfang 1939 versuchte Sharp zunächst, die Flüchtlingshilfe über offizielle Regierungswege zu koordinieren. Die deutsche Besetzung der Tschechoslowakei am 15. März 1939 zwang ihn dazu, heimlichere Methoden anzuwenden. Er nutzte unregelmäßige Währungsmanipulationen, um seine begrenzten Mittel aufzustocken, lagerte lebenswichtige Güter und unterstützte lokale Organisationen. Trotz anhaltender deutscher Schikanen, einschließlich Razzien in Büros und der endgültigen Schließung seiner Operationen, blieb er bis August im Land, bevor er in die Vereinigten Staaten zurückkehrte.
Hilfsarbeit im Vichy-Frankreich
Im Mai 1940 kehrte Sharp auf Wunsch der unitarischen Führung nach Europa zurück. Er reiste über Portugal und Spanien nach Frankreich und arbeitete mit Persönlichkeiten wie Donald A. Lowrie und Varian Fry zusammen, um die Flucht von Intellektuellen und Künstlern zu erleichtern. In Marseille half er bei der Organisation der Ausreise prominenter Persönlichkeiten, darunter Lion Feuchtwanger und die Familie Mann, die über die Pyrenäen in Sicherheit gelangten. Diese Phase seiner Arbeit endete Ende 1940, als er Flüchtlinge zurück in die Vereinigten Staaten begleitete.
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- Geboren: 1. Mai 1902, Boston - Gestorben: 25. Februar 1983, Greenfield - Ehepartnerin: Martha Ingham Dickie - Ausbildung: Harvard Law School, Harvard University, Boston University - Wichtige Anerkennung: Gerechter unter den Völkern (2005) - Haupteinsatzorte: Tschechoslowakei, Frankreich, Portugal, Spanien
Fragen von Lesern
### Welche besondere Ehrung erhielt Waitstill Sharp?
Er wurde 2005 von Yad Vashem für seine Rettungsarbeit während des Zweiten Weltkriegs als Gerechter unter den Völkern ausgezeichnet.
### Hat er in Europa alleine gearbeitet?
Nein, er leistete seine humanitäre Arbeit während der gesamten Kriegsjahre in Partnerschaft mit seiner Frau Martha Sharp.
