Virgil Abloh

Die künstlerische Leitung der Herrenmode von Louis Vuitton änderte sich am 25. März 2018 grundlegend, als Virgil Abloh als erster ghanaischstämmiger Amerikaner die Führung des französischen Modehauses übernahm. Während seiner gesamten Karriere agierte Abloh als multidisziplinärer Tausendsassa, der sich in den Rollen als Architekt, Ingenieur, DJ und Designer bewegte und dabei die Kluft zwischen High-End-Luxusmarken und urbanen Ästhetikvorstellungen überbrückte akademischer Grundlagen.

Akademische Grundlagen

Abloh wurde 1980 im US-amerikanischen Rockford, Illinois, geboren und absolvierte eine formale technische Ausbildung. Im Jahr 2002 schloss er ein Bachelorstudium des Bauingenieurwesens an der University of Wisconsin–Madison ab, gefolgt von einem Master in Architektur am Illinois Institute of Technology im Jahr 2006. Seine Auseinandersetzung mit der Campus-Architektur, insbesondere mit Bauwerken von Rem Koolhaas und den Arbeiten von Ludwig Mies van der Rohe, beeinflusste seinen Übergang vom Bauingenieurwesen zum Modedesign maßgeblich. Seine Masterarbeit umfasste den Entwurf eines Wolkenkratzers für Chicago, der geschwungene Geometrien nutzte, um die lokale Geografie des Michigansees widerzuspiegeln.

Kollaborative Anfänge

Abloh betrat die Modewelt 2009 durch ein Praktikum bei Fendi, wo er mit Kanye West zusammenarbeitete. Diese berufliche Partnerschaft führte 2010 zu seiner Ernennung zum Kreativdirektor bei Donda, der Kreativagentur von West. In dieser Zeit stellte er seine Reichweite über verschiedene kreative Medien hinweg unter Beweis, indem er Cover-Art für das gemeinsame Album Watch the Throne von 2011 und das gleichnamige WZRD-Debüt von 2012 entwarf. Im Jahr 2012 brachte er Pyrex Vision auf den Markt, ein experimentelles Projekt zur Modifikation von Restpostenbekleidung, das als Vorläufer seiner späteren kommerziellen Unternehmungen diente.

Der Aufstieg von Off-White

Im Jahr 2013 gründete Abloh das in Mailand ansässige Modelabel Off-White. Die Marke fungierte als konzeptuelle Erforschung des Raums zwischen Schwarz und Weiß und nutzte charakteristische visuelle Marker wie Anführungszeichen, Kabelbinder und Absperrband. Er skalierte die Marke rasant, brachte 2014 eine Damenkollektion heraus und eröffnete Concept Stores in Hongkong, Tokio, Singapur und New York. Seine Arbeit für das Label verschaffte ihm schließlich weltweite Anerkennung, was 2018 zu einer Indexplatzierung führte, die Off-White zur angesagtesten Modemarke der Welt kürte.

Interdisziplinäre Projekte

Über traditionelle Bekleidung hinaus arbeitete Abloh intensiv mit verschiedenen Branchen zusammen. Im Jahr 2017 tat er sich mit Nike für „The Ten“ zusammen, ein Projekt zur Neugestaltung prominenter Schuhmodelle. Seine Zusammenarbeit mit IKEA unter dem Titel Markerad führte dazu, dass er seinen Hintergrund im Industriedesign auf Heimtextilien anwendete und praktische Stücke wie Schränke, Spiegel und Aufbewahrungslösungen schuf. Er widmete sich auch gesellschaftlichen Themen und arbeitete mit der Konzeptkünstlerin Jenny Holzer an Kollektionen zur Unterstützung von Planned Parenthood sowie zur Förderung positiver Themen rund um Globalisierung und Einwanderung.

Steckbrief

- Geboren: 1980 in Rockford - Gestorben: 2021 in Chicago - Ausbildung: Illinois Institute of Technology; University of Wisconsin–Madison - Wichtigste Ämter: Künstlerischer Leiter, Louis Vuitton - Gegründetes Label: Off-White (2013) - Bedeutende Anerkennung: Time 100 (2018) - Bedeutende Werke: Virgil Abloh: „Figures of Speech“

Fragen von Lesern

### Was war der anfängliche Schwerpunkt von Ablohs beruflicher Laufbahn?

Abloh wurde als Bauingenieur und Architekt ausgebildet und schloss sein Studium an der University of Wisconsin–Madison und dem Illinois Institute of Technology ab.

### Was charakterisierte die Designästhetik von Off-White?

Die Marke definierte sich durch die Verwendung von Anführungszeichen, Kabelbindern, Großbuchstaben und Absperrband und diente als Brücke zwischen Streetwear und Luxusmode.