Ich träume davon zu malen und dann male ich meinen Traum.
Vincent Willem van Gogh war ein niederländischer postimpressionistischer Maler, der zu den berühmtesten und einflussreichsten Persönlichkeiten in der Geschichte der westlichen Kunst gehört. In einem Jahrzehnt schuf er etwa 2.100 Kunstwerke, darunter etwa 860 Ölgemälde, von denen die meisten aus den letzten zwei Jahren seines Lebens stammen. Dazu gehören Landschaften, Stillleben, Porträts und Selbstporträts, die sich durch kühne Farben und dramatische, impulsive und ausdrucksstarke Pinselführung auszeichnen, die zu den Grundlagen der modernen Kunst beitrug. Er war nicht kommerziell erfolgreich, und sein Suizid im Alter von 37 Jahren kam nach Jahren psychischer Erkrankung, Depression und Armut.
Van Gogh wurde in eine wohlhabende Familie geboren, zeichnete als Kind und war ernst, ruhig und nachdenklich. Als junger Mann arbeitete er als Kunsthändler und reiste häufig, verfiel aber in Depression, nachdem er nach London versetzt wurde. Er wandte sich der Religion zu und verbrachte einige Zeit als protestantischer Missionar in Südbelgien. Er trieb in schlechter Gesundheit und Einsamkeit umher, bevor er 1881 mit dem Malen begann, nachdem er zu seinen Eltern nach Hause gezogen war. Sein jüngerer Bruder Theo unterstützte ihn finanziell, und die beiden führten einen intensiven Briefwechsel. Seine frühen Werke, überwiegend Stillleben und Darstellungen von Bauernarbeitern, zeigen kaum Anzeichen der lebhaften Farben, die seine spätere Arbeit auszeichneten. 1886 zog er nach Paris, wo er Mitglieder der Avantgarde traf, darunter Émile Bernard und Paul Gauguin, die gegen die impressionistische Sensibilität reagierten. Als sich seine Arbeit entwickelte, schuf er einen neuen Ansatz für Stillleben und lokale Landschaften. Seine Gemälde wurden heller in der Farbe, als er einen Stil entwickelte, der während seines Aufenthalts in Arles im Süden Frankreichs 1888 vollständig verwirklicht wurde. Während dieser Zeit erweiterte er sein Motivrepertoire um Serien von Olivenbäumen, Weizenfeldern und Sonnenblumen.
Van Gogh litt unter psychotischen Episoden und Wahnvorstellungen und obwohl er sich um seine psychische Stabilität sorgte, vernachlässigte er oft seine physische Gesundheit, aß nicht richtig und trank stark. Seine Freundschaft mit Gauguin endete nach einer Konfrontation mit einem Rasiermesser, als er in Rage einen Teil seines linken Ohrs abschnitt. Er verbrachte Zeit in psychiatrischen Krankenhäusern, darunter einen Aufenthalt in Saint-Rémy. Nachdem er sich selbst entlassen hatte und ins Auberge Ravoux in Auvers-sur-Oise in der Nähe von Paris zog, kam er unter die Obhut des homöopathischen Arztes Paul Gachet. Seine Depression hielt an und am 27. Juli 1890 schoss sich van Gogh mit einem Lefaucheux-Revolver in die Brust. Er starb zwei Tage später an seinen Verletzungen.
Van Gogh war zu Lebzeiten erfolglos und galt als Verrückter und Versager. Er wurde nach seinem Suizid berühmt und existiert in der öffentlichen Vorstellung als ein verkanntes Genie, der Künstler, „wo Diskurse über Wahnsinn und Kreativität zusammenfließen". Sein Ruf begann sich in den frühen 1900er Jahren zu verbessern, da Elemente seines Malstils von den Fauves und deutschen Expressionisten übernommen wurden. Er erlangte in den folgenden Jahrzehnten weit verbreitete kritische, kommerzielle und populäre Anerkennung und wird als ein wichtiger, aber tragischer Maler in Erinnerung behalten, dessen schwierige Persönlichkeit das romantische Ideal des gequälten Künstlers verkörpert. Heute gehören van Goghs Werke zu den teuersten Gemälden der Welt, die je verkauft wurden, und sein Vermächtnis wird durch ein Museum zu seinen Ehren gewürdigt, das Van Gogh Museum in Amsterdam, das die weltweit größte Sammlung seiner Gemälde und Zeichnungen beherbergt.
Briefe
Die umfassendste primäre Quelle über van Gogh ist die Korrespondenz zwischen ihm und seinem jüngeren Bruder Theo. Ihre lebenslange Freundschaft und fast alles, was über Vincents Gedanken und Kunsttheorien bekannt ist, sind in den hunderten Briefen dokumentiert, die sie von 1872 bis 1890 auswechselten. Theo van Gogh war ein Kunsthändler und unterstützte seinen Bruder finanziell und emotional sowie mit Zugang zu einflussreichen Menschen der zeitgenössischen Kunstszene.
Theo behielt alle Briefe Vincents an ihn; Vincent behielt nur wenige der Briefe, die er erhielt. Nach beider Tod arrangierte Theos Witwe Johanna die Veröffentlichung einiger ihrer Briefe. Einige erschienen 1906 und 1913; die Mehrheit wurde 1914 veröffentlicht. Vincents Briefe sind beredt und ausdrucksstark und wurden als eine „tagebuchähnliche Intimität" beschrieben und lesen sich in Teilen wie eine Autobiographie. Der Übersetzer Arnold Pomerans schrieb, dass ihre Veröffentlichung eine „neue Dimension zum Verständnis von van Goghs künstlerischem Schaffen" hinzufügt, „ein Verständnis, das uns praktisch kein anderer Maler gewährt".
Es gibt mehr als 600 Briefe von Vincent an Theo und etwa 40 von Theo an Vincent. Es gibt 22 an seine Schwester Wil, 58 an den Maler Anthon van Rappard, 22 an Émile Bernard sowie einzelne Briefe an Paul Signac, Paul Gauguin und den Kritiker Albert Aurier. Einige sind mit Skizzen illustriert. Viele sind nicht datiert, aber Kunsthistoriker haben die meisten chronologisch einordnen können. Probleme bei der Transkription und Datierung bleiben bestehen, hauptsächlich bei denen aus Arles. Dort schrieb Vincent etwa 200 Briefe auf Niederländisch, Französisch und Englisch. Es gibt eine Lücke im Datensatz, als er in Paris lebte, da die Brüder zusammen wohnten und keinen Grund zur Korrespondenz hatten.
Leben
Frühe Jahre
Vincent Willem van Gogh wurde am 30. März 1853 in einer Familie der Niederländisch-reformierten Kirche in Groot-Zundert, in der überwiegend katholischen Provinz Nordbraband in den Niederlanden, geboren. Er war das älteste überlebende Kind von Theodorus van Gogh, einem Pfarrer der Niederländisch-reformierten Kirche, und Anna Cornelia Carbentus. Van Gogh erhielt den Namen seines Großvaters und eines Bruders, der genau ein Jahr vor seiner Geburt tot geboren wurde. Vincent war ein häufiger Name in der Van-Gogh-Familie: sein Großvater Vincent (1789–1874), der 1811 einen Abschluss in Theologie an der Universität Leiden erhielt, hatte sechs Söhne, von denen drei Kunsthändler wurden. Dieser Vincent könnte nach seinem eigenen Großonkel, einem Bildhauer (1729–1802), benannt worden sein.
Van Goghs Mutter stammte aus einer wohlhabenden Familie im Haag, und sein Vater war der jüngste Sohn eines Pfarrers. Die beiden trafen sich, als Annas jüngere Schwester Cornelia den älteren Bruder Theodorus, Vincent Cent, heiratete. Van Goghs Eltern heirateten im Mai 1851 und zogen nach Zundert. Sein Bruder Theo wurde am 1. Mai 1857 geboren. Es gab noch einen anderen Bruder, Cor, und drei Schwestern: Elisabeth, Anna und Willemina, genannt „Wil". Im späteren Leben blieb van Gogh nur mit Willemina und Theo in Kontakt. Van Goghs Mutter war eine strenge und religiöse Frau, die die Bedeutung der Familie so sehr betonte, dass sie für die Menschen um sie herum klaustrophobisch wirkte. Theodorus' Gehalt war bescheiden, aber die Kirche stellte der Familie ein Haus, ein Dienstmädchen, zwei Köche, einen Gärtner, eine Kutsche und ein Pferd zur Verfügung, und Anna instillierte den Kindern die Pflicht, die hohe soziale Position der Familie zu bewahren.
Van Gogh war ein ernsthafter und nachdenklicher Junge. Er wurde von seiner Mutter und einer Gouvernante zu Hause unterrichtet und 1860 in die Dorfschule geschickt. 1864 wurde er in ein Internat in Zevenbergen geschickt, wo er sich verlassen fühlte, und er bemühte sich, nach Hause zu kommen. Stattdessen schickten ihn seine Eltern 1866 in die Mittelschule in Tilburg, wo er sehr unglücklich war. Sein Interesse an Kunst begann in jungen Jahren. Er wurde als Kind von seiner Mutter zum Zeichnen ermutigt, und seine frühen Zeichnungen sind ausdrucksstark, erreichen aber nicht die Intensität seiner späteren Werke. Constant Cornelis Huijsmans, der ein erfolgreicher Künstler in Paris gewesen war, unterrichtete die Schüler in Tilburg. Seine Philosophie bestand darin, die Technik zugunsten der Erfassung von Eindrücken, besonders von Natur oder alltäglichen Objekten, zu verwerfen. Van Goghs tiefes Unglück scheint die Lektionen überschattet zu haben, die wenig Wirkung hatten. Im März 1868 kehrte er abrupt nach Hause zurück. Später schrieb er, dass seine Jugend „streng und kalt und steril" gewesen sei.
Im Juli 1869 verschaffte Onkel Cent van Goghs einen Platz bei den Kunsthändlern Goupil & Cie im Haag. Nach Abschluss seiner Ausbildung 1873 wurde er zur Londoner Niederlassung von Goupil in der Southampton Street versetzt und mietete sich in der Hackford Road 87, Stockwell, ein. Dies war eine glückliche Zeit für van Gogh; er war erfolgreich bei der Arbeit und verdiente mit 20 Jahren mehr als sein Vater. Theos Frau bemerkte später, dass dies das beste Jahr von Vincents Leben war. Er vernarrte sich in die Tochter seiner Vermieterin, Eugénie Loyer, wurde aber abgelehnt, nachdem er seine Gefühle gestand; sie war heimlich mit einem ehemaligen Mieter verlobt. Er wurde isolierter und religiöser. Sein Vater und sein Onkel arrangierten 1875 eine Versetzung nach Paris, wo er Verbitterung über Probleme empfand, wie etwa das Ausmaß, in dem das Unternehmen Kunst kommerzialisierte, und er wurde ein Jahr später entlassen.
Im April 1876 kehrte er nach England zurück, um unbezahlte Arbeit als Aushilfslehrer in einer kleinen Privatschule in Ramsgate zu leisten. Als der Schulleiter nach Isleworth in Middlesex umzog, ging van Gogh mit ihm. Die Anordnung funktionierte nicht und er verließ sie, um Assistent eines methodistischen Pfarrers zu werden. Seine Eltern waren unterdessen nach Etten gezogen; 1876 kehrte er zu Weihnachten für sechs Monate nach Hause zurück und arbeitete in einer Buchhandlung in Dordrecht. Er war in der Position unglücklich und verbrachte seine Zeit mit Kritzeleien oder Bibelpassagen ins Englische, Französische und Deutsche zu übersetzen. Er vertieft sich in die Religion und wurde zunehmend fromm und mönchisch. Nach Aussage seines damaligen Mitbewohners Paulus van Görlitz lebte van Gogh sparsam und vermied Fleisch.
Die Fischer wissen, dass das Meer gefährlich und der Sturm furchtbar ist, aber sie haben diese Gefahren nie für einen ausreichenden Grund befunden, um an Land zu bleiben.
Um seinen religiösen Überzeugungen und seinem Wunsch, Pfarrer zu werden, Nachdruck zu verleihen, schickten ihn die Familie 1877 zu seinem Onkel Johannes Stricker, einem angesehenen Theologen, nach Amsterdam. Van Gogh bereitete sich auf die Aufnahmeprüfung zur Theologie an der Universität Amsterdam vor; er fiel bei der Prüfung durch und verließ das Haus seines Onkels im Juli 1878. Er absolvierte einen dreistündigen Kurs an einer protestantischen Missionsschule in Laken in der Nähe von Brüssel, bestätigte ihn aber auch nicht.
Im Januar 1879 übernahm er eine Stelle als Missionar in Petit-Wasmes im Kohleabbaugebiet Borinage in Belgien. Um seine verarmte Gemeinde zu unterstützen, gab er seine komfortable Unterkunft in einer Bäckerei an einen Obdachlosen ab und zog in eine kleine Hütte, in der er auf Stroh schlief. Seine erbärmlichen Lebensbedingungen machten ihn bei den Kirchenbehörden unbeliebt, die ihn wegen „Untergrabung der Würde des Priestertums" entließen. Er marschierte dann 75 Kilometer 47 mi nach Brüssel, kehrte kurz nach Cuesmes in der Borinage zurück, gab aber dem Druck seiner Eltern nach, nach Hause nach Etten zurückzukehren. Er blieb dort bis etwa März 1880, was Besorgnis und Frustration bei seinen Eltern verursachte. Sein Vater war besonders frustriert und riet, dass sein Sohn in die Irrenanstalt in Geel aufgenommen werden sollte.
Van Gogh kehrte im August 1880 nach Cuesmes zurück, wo er bis Oktober bei einem Bergmann untergebracht war. Er interessierte sich für die Menschen und Szenen um ihn herum und hielt sie nach Theos Vorschlag, dass er sich ernsthaft der Kunst widmen sollte, in Zeichnungen fest. Er reiste später im Jahr nach Brüssel, um Theos Empfehlung zu folgen, bei dem niederländischen Künstler Willem Roelofs zu studieren, der ihn trotz seiner Abneigung gegen formale Kunstschulen überredete, die Académie Royale des Beaux-Arts zu besuchen. Er registrierte sich im November 1880 an der Académie, wo er Anatomie und die Standardregeln des Modellierens und der Perspektive studierte.
Etten, Drenthe und Den Haag
Van Gogh kehrte im April 1881 nach Etten zurück für einen längeren Aufenthalt bei seinen Eltern. Er zeichnete weiterhin, oft mit seinen Nachbarn als Modelle. Im August 1881 kam seine kürzlich verwitwete Cousine Cornelia „Kee" Vos-Stricker, Tochter seiner Mutter ältere Schwester Willemina und Johannes Stricker, zu Besuch. Er war begeistert und machte lange Spaziergänge mit ihr. Kee war sieben Jahre älter als er und hatte einen achtjährigen Sohn. Van Gogh überraschte alle, indem er ihr seine Liebe erklärte und um ihre Hand anhielt. Sie lehnte ab mit den Worten „Nein, nay, nimmer" „nooit, neen, nimmer". Nachdem Kee nach Amsterdam zurückgekehrt war, ging van Gogh nach Den Haag, um zu versuchen, Gemälde zu verkaufen und sich mit seinem Cousin zweiten Grades, Anton Mauve, zu treffen. Mauve war der erfolgreiche Künstler, der van Gogh gerne sein wollte. Mauve lud ihn ein, in ein paar Monaten zurückzukommen und schlug vor, dass er die Zwischenzeit mit Arbeiten in Kohle und Pastell verbringt; van Gogh kehrte nach Etten zurück und folgte diesem Rat.
Ende November 1881 schrieb van Gogh einen Brief an Johannes Stricker, den er Theo als einen Angriff beschrieb. Innerhalb weniger Tage verließ er Amsterdam. Kee wollte ihn nicht treffen, und ihre Eltern schrieben, dass seine „Hartnäckigkeit ekelhaft" sei. In Verzweiflung hielt er seine linke Hand in die Flamme einer Lampe, mit den Worten: „Lass mich sie sehen, solange ich meine Hand in der Flamme halten kann." Er erinnerte sich nicht gut an das Ereignis, nahm aber später an, dass sein Onkel die Flamme ausgeblasen hatte. Kees Vater machte deutlich, dass ihre Ablehnung respektiert werden sollte und dass die beiden nicht heiraten würden, weitgehend wegen van Goghs Unfähigkeit, sich selbst zu unterhalten.
Mauve nahm van Gogh als Schüler an und führte ihn in die Aquarellmalerei ein, an der er den nächsten Monat lang arbeitete, bevor er zu Weihnachten nach Hause zurückkehrte. Er zänkte sich mit seinem Vater, weigerte sich, die Kirche zu besuchen, und machte sich auf den Weg nach Den Haag. Im Januar 1882 führte Mauve ihn in die Ölmalerei ein und lieh ihm Geld, um ein Studio zu eröffnen. Innerhalb eines Monats
