Widerøe's Flyveselskap wurde am 19. Januar 1934 mit einem Anfangskapital von 25.000 Kronen gegründet, was es dem Gründer ermöglichte, den ersten planmäßigen Inlandsflug in Norwegen durchzuführen. Dieses Unternehmen entwickelte sich aus den ersten Luftfahrtambitionen von 1910 zu einem Eckpfeiler der nationalen Verkehrsinfrastruktur, der bis heute in Betrieb ist.
Frühe Karriere und kommerzielle Luftfahrt
Viggo Widerøe wurde 1904 in Christiania geboren und absolvierte ab 1924 eine Flugausbildung bei der Königlich Norwegischen Marinefliegerei. Am 13. Juni 1930 erhielt er seine zivile Pilotenlizenz. 1933 tat er sich mit Halvor Bjørneby zusammen, um Flugvorführungen, Luftfotografie und Charterdienste zu organisieren. Nachdem er 1934 sein Hauptunternehmen gegründet hatte, importierte er persönlich ein Waco-Kabinenwasserflugzeug aus den Vereinigten Staaten. Während die ersten Postrouten Oslo über Kristiansand und Haugesund mit Stavanger verbanden, änderte sich die Konzessionsdynamik 1936, als Det Norske Luftfartselskap die Kontrolle über die Linienflüge übernahm, was sein Unternehmen dazu zwang, sich wieder auf Charterflüge und Fotografie zu konzentrieren.
Antarktis-Expeditionen und Kriegsdienst
In der Wintersaison 1936/1937 nahm Widerøe an einer von Lars Christensen geleiteten Antarktis-Expedition teil und nutzte Luftfotografie, um etwa 80.000 Quadratkilometer der Küste des Kontinents zu kartieren. Nach der deutschen Besetzung Norwegens 1940 schloss er sich der Widerstandsorganisation Milorg an. Seine Aktivitäten zur Erleichterung der Flucht potenzieller Kriegspiloten führten im Mai 1941 zu seiner Verhaftung. Nach einem Todesurteil, das später umgewandelt wurde, erlitt er bis zu seiner Befreiung im März 1945 die Inhaftierung in mehreren Lagern, darunter Møllergata 19, das Konzentrationslager Grini und verschiedene Einrichtungen in Deutschland. Nach der Befreiung diente er kurzzeitig als Dolmetscher und Sekretär für General George Patton.
Berufliche Neuorientierung nach dem Krieg
Nach 1945 hatte Widerøe eine Position bei der norwegischen Luftfahrtbehörde inne, bevor er zu DNL wechselte und anschließend dem Gründungsteam der Scandinavian Airlines System beitrat, um Personal zu rekrutieren. 1947 übernahm er die Rolle des Geschäftsführers seiner eigenen Firma, eine Position, die er bis 1969 innehatte. Gleichzeitig blieb er bis 1954 als Pilot aktiv und leitete zwischen 1950 und 1952 eine militärische Flugschule am Flughafen Hønefoss, Eggemoen. Sein Dienst umfasste auch Aufklärungsflüge in der Finnmark für den norwegischen Geheimdienst.
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Obwohl er eine bedeutende Fluggesellschaft gründete, häufte Widerøe kein nennenswertes Privatvermögen an; er blieb während eines Großteils der 1980er Jahre verschuldet und hielt in seinen späteren Jahren nur minimale Anteile. 1954 wurde er als Ritter erster Klasse des St.-Olav-Ordens ausgezeichnet. Der Mount Widerøe in der Antarktis dient als dauerhafter Namensgeber für seine Beiträge zur Luftfahrt. Er verbrachte seine letzten Winter in L'Alfàs del Pi, Spanien, bevor er 2002 in Oslo verstarb.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1904, Christiania - Gestorben: 2002, Oslo - Beginn der Luftfahrtkarriere: 1924 - Unternehmensgründung: 1934 - Militärdienst: Milorg-Widerstandskämpfer - Auszeichnung: Ritter erster Klasse des St.-Olav-Ordens (1954) - Lager-Häftlingsnummer: 352
Fragen von Lesern
### War Widerøe ein aktiver Pilot?
Ja, er erwarb 1930 seine zivile Pilotenlizenz und flog bis 1954 für sein Unternehmen.
### Blieb seine Fluggesellschaft unter seiner Kontrolle?
Nach 1947 hielt Forenede Industrier die Anteile am Unternehmen, obwohl er bis 1969 Geschäftsführer blieb.
