Ugo Cerletti

Elektrischer Strom, der in einem Schlachthof auf die Köpfe von Rindern angewendet wurde, gab Ugo Cerletti den entscheidenden Anstoß zur Pionierarbeit auf dem Gebiet der Elektrokonvulsionstherapie. Durch die Übertragung dieser Beobachtungen aus dem Schlachthof in die klinische Praxis veränderte er die Behandlung psychischer Störungen und ersetzte umständliche pharmakologische Methoden durch ein präzises elektrisches Gerät, das darauf ausgelegt war, bei menschlichen Patienten kontrollierte, therapeutische Krampfanfälle auszulösen.

Akademisches Fundament

Cerletti wurde 1877 in Conegliano geboren und absolvierte eine umfassende medizinische Ausbildung, die sich über mehrere europäische Hauptstädte erstreckte. Nach dem Studium in Rom und Turin reiste er nach Paris, um mit Pierre Marie und Dupré zusammenzuarbeiten. Seine Ausbildung setzte er in München unter der Anleitung von Emil Kraepelin und Alois Alzheimer sowie in Heidelberg bei Franz Nissl fort. Diese prägenden Erfahrungen in Histologie und Histopathologie ermöglichten es ihm, die Nervengewebsreaktion als eigenständiges Gebiet der medizinischen Forschung zu etablieren.

Berufliche Ämter

Cerletti hatte im Laufe seiner Karriere bedeutende Positionen an verschiedenen italienischen Institutionen inne. Nach seiner Zeit als Direktor des Neurobiologischen Instituts am psychiatrischen Krankenhaus in Mombello bei Mailand erhielt er 1924 eine Dozentur in Bari. Später war er an der Universität Genua tätig, bevor er 1935 den Lehrstuhl für das Institut für Geistes- und Nervenkrankheiten an der Universität La Sapienza in Rom übernahm, wo er als emeritierter Professor verblieb.

Entwicklung der Elektrokonvulsionstherapie

Im Jahr 1938 wandten Cerletti und sein Assistent Lucio Bini ihr maßgefertigtes Gerät erfolgreich bei einem schizophrenden Patienten an. Dieses Verfahren zielte darauf ab, die zuvor durch Insulin und Metrazol erzielten krampfartigen Wirkungen zu replizieren, jedoch mit größerer Sicherheit und Bequemlichkeit. Der klinische Erfolg dieser Methode bei der Behandlung von Patienten mit Halluzinationen und Verwirrtheit führte zu ihrer raschen internationalen Verbreitung. Über das elektrische Verfahren hinaus stellte er die Hypothese auf, dass Elektroschocks das Gehirn zur Produktion vitalisierender Substanzen anregten, die er als Agro-Agonine bezeichnete, was ihn zu Experimenten mit Hirngewebssuspensionen verleitete.

Forschung und Anerkennung

Im Laufe seiner Karriere verfasste Cerletti 113 Originalarbeiten zu Themen von der Blut-Schranke und Neuroglia bis zur Pathologie der Alzheimer-Krankheit. Seine Beiträge wurden 1950 durch Ehrendoktorwürden der Universität Paris und der Universität Montreal gewürdigt. Er war Mitglied der Académie Nationale de Médecine und der Deutschen Akademie der Wissenschaften Leopoldina sowie des Obersten Rates des Schottischen Ritus in Italien.

Kurze Fakten

- Geboren: 1877, Conegliano - Gestorben: 1963, Rom - Fachgebiete: Psychiatrie, Neurologie, Neurobiologie - Erste menschliche EKT: April 1938 - Wichtigster Mitarbeiter: Lucio Bini - Berufliche Mitgliedschaft: Académie Nationale de Médecine - Akademischer Status: Professor emeritus, Universität La Sapienza Rom - Wissenschaftliche Publikationen: 113 Originalarbeiten

Fragen von Lesern

### Was inspirierte Cerletti dazu, Elektroschocks bei Menschen anzuwenden?

Er beobachtete die Anwendung von elektrischem Strom zur Auslösung von Krämpfen bei Rindern in einem Schlachthof, was ihn zu der Theorie führte, dass ähnliche Krampfzustände zur Behandlung psychischer Störungen wie Schizophrenie eingesetzt werden könnten.

### Was ersetzte die Verwendung von Metrazol in der psychiatrischen Behandlung?

Cerlettis elektrische Methode ersetzte die Metrazoltherapie, da sie als weniger umständlich, sicherer und für den klinischen Gebrauch praktischer angesehen wurde.