Das Überleben von 20.000 jüdischen Einwohnern in der Stadt Czernowitz während der 1940er Jahre wird dem direkten Eingreifen von Traian Popovici zugeschrieben. Als ausgebildeter Jurist und lokaler Politiker nutzte er seine Position als Bürgermeister aus, um die vom Staat angeordneten Deportationen zu behindern, und erwirkte schließlich trotz intensiven politischen Drucks eine Freistellung für einen großen Teil der jüdischen Bevölkerung der Stadt.
Frühes Leben und Ausbildung
Popovici wurde 1892 im Dorf Rușii-Mănăstioara geboren und stammte aus einer Familie mit Wurzeln im Herzogtum Bukowina. Er absolvierte sein Höheres Studium an der Universität Czernowitz, wo er einen Abschluss in Rechtswissenschaften erlangte. Sein frühes politisches Engagement umfasste die Tätigkeit als Präsident der Societatea Academică Junimea sowie die Leitung regionaler Zweigstellen der Nationalen Agrarpartei und der Nationalen Christlichen Partei in der Zwischenkriegszeit.
Bürgermeisteramt von Czernowitz
Im Jahr 1941 ernannte der Militärdiktator Ion Antonescu Popovici zum Bürgermeister von Czernowitz. Nach Amtsantritt widersetzte er sich den Anweisungen von Generalgouverneur Alexandru Rioșanu, die lokale jüdische Bevölkerung in einem Ghetto einzuschließen. Nach Rioșanus Tod erließ sein Nachfolger, General Corneliu Calotescu, einen Befehl zur Deportation aller Juden aus der Stadt nach Transnistrien. Popovici focht dieses Mandat aktiv an.
Intervention und Bewahrung
Popovici suchte nach Aufschub, indem er argumentierte, dass die jüdische Gemeinde für die wirtschaftliche Stabilität von Czernowitz unverzichtbar bleibe. Durch beharrliche Verhandlungen erhielt er die Erlaubnis von Calotescu, bestimmte Personen von der Deportation auszunehmen. Er nutzte diese Verwaltungsvollmacht, um seine Liste der geschützten Personen zu erweitern, wodurch letztlich 20.000 Juden vor der Vertreibung bewahrt wurden. Seine politischen Gegner belegten ihn daraufhin mit dem abwertenden Begriff jidovitul.
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Nach dem Konflikt verbrachte Popovici seine letzten Jahre im Dorf Colacu, wo er 1946 verstarb. Im Jahr 1969 erfuhren seine Taten formelle internationale Anerkennung, als Yad Vashem ihn als Gerechten unter den Völkern auszeichnete. Er ist derzeit auf dem Kirchhof neben der Holzkirche in Colacu, Suceava, begraben.
Kurze Fakten
- Geboren: 1892, Rușii-Mănăstioara - Verstorben: 1946, Colacu - Ausbildung: Universität Czernowitz - Politische Ämter: Bürgermeister von Czernowitz, Mitglied der rumänischen Abgeordnetenkammer - Auszeichnung: Gerechter unter den Völkern (1969) - Grabstätte: Holzkirche Colacu, Suceava
Häufig gestellte Fragen
### Welches offizielle Amt bekleidete Traian Popovici während der Deportationen?
Er amtierte 1941 als Bürgermeister von Czernowitz.
### Wie viele Menschen wurden durch sein Eingreifen gerettet?
Ihm wird die Rettung von 20.000 Juden vor der Deportation zugeschrieben.
