Thomas P. Stafford sammelte 507 Stunden im Weltraumflug und sicherte sich einen Platz in der Geschichte als einer der 24 Menschen, die zum Mond reisten. Als Berufspilot und Testpilot navigierte er den Übergang vom atmosphärischen Flug zu orbitalen Missionen und erreichte nach einem Leben im Dienst des US-Militärs schließlich den Rang eines Generalleutnants der Air Force.
Grundlagen in der Luftfahrt
Geboren 1930 in Weatherford, Oklahoma, hegte Stafford schon in jungen Jahren eine Faszination für das Fliegen. Er begann seine formale Ausbildung an der United States Naval Academy und schloss diese 1952 ab. Sein Dienst begann bei der United States Air Force, wo er die F-86 Sabre flog. Seine Expertise als Pilot wuchs während Einsätzen in South Dakota und Westdeutschland, was ihn schließlich zur U.S. Air Force Test Pilot School auf der Edwards Air Force Base führte. Er zeichnete sich als Student aus und diente später als Ausbilder, wobei er technische Handbücher über Leistungsflugtests und Aerodynamik mitverfasste.
Dienst bei der NASA
Im Jahr 1962 trat Stafford der National Aeronautics and Space Administration als Teil der zweiten Astronautengruppe bei. Seine operative Karriere umfasste Missionen bei Gemini 6A und Gemini 9A. Später kommandierte er 1969 Apollo 10, die zweite Mission, die den Mond umkreiste. Während dieses Fluges steuerte er die Mondlandefähre auf eine Höhe von vierzehn Kilometern über der Mondoberfläche. Von 1969 bis 1971 diente er als Leiter des Astronautenbüros und beaufsichtigte Personal und Flugoperationen.
Internationale Zusammenarbeit
Im Jahr 1975 kommandierte Stafford das Apollo-Sojus-Test-Projekt. Diese Mission markierte einen bedeutenden Wandel in den Weltraumoperationen als erster gemeinsamer Flug zwischen amerikanischen und ausländischen Besatzungen. Als Brigadegeneral wurde er der erste Generaloffizier, der in den Weltraum flog. Im Laufe seiner Karriere absolvierte er sechs Weltraumtreffen und steuerte mehr als 120 verschiedene Flugzeugtypen, was eine technische Bandbreite demonstrierte, die Starrflügler, Drehflügler und drei verschiedene Arten von Raumfahrzeugen umfasste.
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IQ-Test starten →Auszeichnungen und Vermächtnis
Stafford erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter die NASA Distinguished Service Medal in den Jahren 1969 und 1975 sowie die Presidential Medal of Freedom im Jahr 1970. Im Jahr 1993 wurde er mit der Congressional Space Medal of Honor ausgezeichnet. Im selben Jahr wurde das Stafford Air & Space Museum in seiner Heimatstadt Weatherford eröffnet. Er war Mitglied der National Academy of Engineering und blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2024 in Satellite Beach das letzte überlebende Besatzungsmitglied seiner frühen Gemini- und Apollo-Missionen.
Fakten
- Geboren: 1930, Weatherford, Oklahoma - Gestorben: 2024, Satellite Beach - Ausbildung: United States Naval Academy, U.S. Air Force Test Pilot School - Höchster Rang: Generalleutnant der Air Force - Gesamte Weltraumflugzeit: 507 Stunden - Leiter des Astronautenbüros: 1969-1971 - Congressional Space Medal of Honor: 1993 - Weltraummissionen: Gemini 6A, Gemini 9A, Apollo 10, Apollo-Sojus
Fragen von Lesern
### Welche Missionen flog Thomas P. Stafford?
Er flog bei Gemini 6A, Gemini 9A, Apollo 10 und dem Apollo-Sojus-Test-Projekt.
### War er ein General beim Militär?
Ja, er war der erste Generaloffizier, der in den Weltraum flog, und ging als Generalleutnant der Air Force in den Ruhestand.
