Mit über 1512 Stunden im Weltraum während fünf Missionen baute Tamara E. Jernigan eine Karriere an der Schnittstelle von Orbitaltechnik und astrophysikalischer Forschung auf. Nach einem Jahrzehnt als NASA-Astronautin und Verwaltungsbeamtin wechselte sie in leitende Funktionen innerhalb der nationalen Sicherheitsinfrastruktur der Vereinigten Staaten am Lawrence Livermore National Laboratory.
Akademische Grundlagen
Jernigan wurde 1959 in Chattanooga geboren und besuchte die Santa Fe High School in Kalifornien, bevor sie eine umfassende akademische Ausbildung absolvierte. Ihr technischer Hintergrund umfasst einen Bachelor of Science in Physik von der Stanford University (1981) sowie einen Master of Science in Ingenieurwissenschaften von derselben Einrichtung (1983). 1985 folgte ein Master of Science in Astronomie von der University of California, Berkeley. Ihr formale Ausbildung schloss sie 1989 mit einem Ph.D. in Weltraumphysik und Astronomie an der Rice University ab, wo sie unter der Leitung von Reginald Dufour über Hochgeschwindigkeitsausflüsse und interstellare Schockwellen forschte.
Raumflüge und NASA-Operationen
Jernigan trat im Juni 1981 in die NASA ein und arbeitete zunächst als Forschungswissenschaftlerin am Ames Research Center. 1985 wurde sie für das Astronautenprogramm ausgewählt und trat im Juli 1986 offiziell in das Astronautenkorps ein. Ihre Flugerfahrung umfasste fünf Missionen, während derer sie als Besatzungsmitglied auf Schiffen wie Endeavour und Discovery diente. Neben ihren Flugaufgaben bekleidete sie administrative Positionen, darunter als stellvertretende Leiterin des Astronautenbüros und stellvertretende Leiterin für das Raumstationsprogramm. Während ihrer Amtszeit nahm sie an technischen Austauschtreffen in Moskau teil, um operative Protokolle und Trainingsabläufe für die Internationale Raumstation zu behandeln. Bei ihrer letzten Mission an Bord der Discovery im Jahr 1999 absolvierte sie einen Außeneinsatz von sieben Stunden und 55,5 Minuten Dauer.
Übergang zur nationalen Sicherheit
Nach ihrem Ausscheiden aus der NASA im Jahr 2001 wechselte Jernigan in den Energie- und Verteidigungssektor. Sie bekleidet derzeit die Position der stellvertretenden Hauptdirektorin innerhalb der Organisation für Waffen- und Komplexintegration am Lawrence Livermore National Laboratory. Zu ihren beruflichen Auszeichnungen gehören die NASA Distinguished Service Medal, die ihr 1997 und 2000 verliehen wurde, sowie die NASA Outstanding Leadership Medal.
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- Geboren: 7. Mai 1959, Chattanooga - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten - Weltraummissionen: 5 - Gesamtstunden im Weltraum: Über 1512 - Promotion an: Rice University - Aktueller Arbeitgeber: Lawrence Livermore National Laboratory - Bedeutende Auszeichnungen: NASA Distinguished Service Medal (1997, 2000)
Häufige Leserfragen
### Was war der Schwerpunkt von Jernigans Doktorarbeit?
Ihre Dissertation befasste sich mit Plasmadiagnostik-Studien von windgeblasenen Schalen-Nebel, insbesondere mit Schwerpunkt auf Sternentstehungsregionen und interstellaren Schockwellen.
### Welche administrativen Rollen hatte Jernigan bei der NASA?
Sie war als stellvertretende Leiterin des Astronautenbüros und stellvertretende Leiterin für das Raumstationsprogramm tätig.
