Tadej Pogačar: Der Fahrer, dessen Angriffe das Rennen sprengen

Es gibt eine Zahl, die Radsportanalysten verwenden, um zu erklären, warum Tadej Pogačars Rivalen ihn nicht einfach einholen können: Seine funktionelle Schwellenleistung liegt bei etwa sieben Watt pro Kilogramm, ein Niveau, das so weit über seinen Konkurrenten liegt, dass eine Leistungsanalyse feststellte: "All seine Zonen sind 50–100 Watt höher als deine" – was bedeutet, dass wenn er nur hart fährt, der Rest des Pelotons bereits am Limit ist.

Ein später Wechsel vom Fußball

Tadej Pogačar wurde am 21. September 1998 in Klanec in der slowenischen Gemeinde Komenda geboren und spielte zunächst Fußball, bevor er seinem älteren Bruder Tilen im Alter von neun Jahren zum Radsport beim Verein Rog Ljubljana folgte. Trainer Andrej Hauptman bemerkte ihn erstmals 2011, als er gegen ältere Fahrer antrat – Pogačar schien am Ende zu kämpfen, bis Hauptman erkannte, dass er kurz davor war, das Feld zu überrunden. Hauptman führte ihn durch seine U23-Jahre und kam später als Sportdirektor zum UAE Team Emirates, wohin er Pogačar 2019 im Alter von zwanzig Jahren mitnahm. Im Jahr 2024 unterzeichnete er eine Vertragsverlängerung mit dem Team bis 2030, die Berichten zufolge 50 Millionen Euro über fünf Jahre wert ist und eine Ausstiegsklausel von 200 Millionen Euro enthält.

Vier gelbe Trikots

Pogačar hat die Tour de France viermal gewonnen: 2020 im Alter von 21 Jahren, womit er der zweitjüngste Sieger aller Zeiten wurde; 2021, wobei er die Gesamtwertung, die Bergwertung und das Trikot des besten Nachwuchsfahrers gleichzeitig gewann, was zuvor keinem Fahrer gelungen war; 2024, als er das seltene Giro-Tour-Double vervollständigte, das zuletzt 1998 erreicht wurde; und 2025, als er seinen Rivalen Jonas Vingegaard um mehr als vier Minuten schlug. 2024 wurde er nach Eddy Merckx (1974) und Stephen Roche (1987) erst der dritte männliche Radrennfahrer, der den Giro, die Tour und das Straßenrennen der Weltmeisterschaften in derselben Saison gewann – und dabei auch noch zwei der fünf Monumente des Radsports für sich entschied, eine Kombination, die niemand sonst geschafft hat.

Angriffe aus hundert Kilometern Entfernung

Was Pogačar von den meisten modernen Etappenfahrern unterscheidet, ist die Bereitschaft, viel früher anzugreifen, als es die Taktik normalerweise vorschreibt. Sowohl bei den Weltmeisterschaften 2024 als auch 2025 startete er Solo-Attacken mehr als sechzig Kilometer vor dem Ziel und fuhr einfach alleine vom Feld davon. Er selbst bezeichnet seinen Ansatz als "dummen Instinkt" – Angriffe aus großer Distanz, die dem konservativen, windschattenorientierten Fahren widersprechen, das das moderne Peloton dominiert, und von denen sowohl Fans als auch Rivalen sagen, sie hätten den Sport wieder attraktiver gemacht. Beim Anstieg zum Plateau de Beille während des Giro 2024 unterbot er den 24 Jahre alten Rekord von Marco Pantani um mehr als drei Minuten, eine Leistung, die er als die beste seiner Karriere bezeichnete.

Die Physiologie hinter den Angriffen

Die Leistungsdaten erklären, warum diese Angriffe funktionieren. Während einer Sommersaison registrierten Analysten, dass Pogačar bei einem wichtigen Anstieg über sechzehn Minuten lang etwa 7,2 Watt pro Kilogramm und eine vertikale Steigrate von 2.525 Metern pro Stunde bei kürzeren Belastungen aufrechterhielt – ein Tempo, das die meisten ambitionierten Amateure nur für dreißig Sekunden in einem Sprint halten können. Wenn er angreift, werden die Rivalen, die ihn verfolgen, zu einer anaeroben Anstrengung gezwungen, die sie nicht durchhalten können; die einzige erprobte Verteidigung ist eine koordinierte, geduldige Gruppenarbeit statt einer individuellen Verfolgung, und selbst die schlägt oft fehl.

Fünf Monumente, fünfmal

Neben den Grand Tours hat Pogačar dreizehn der Monument-Klassiker des Radsports gewonnen, darunter einen Rekord von fünf aufeinanderfolgenden Siegen bei Il Lombardia, womit er eine Marke von Fausto Coppi egalisierte. 2025 wurde er der erste Fahrer, der in einer einzigen Saison bei allen fünf Monumenten auf dem Podium stand, und er ist erst der dritte männliche Fahrer nach Louison Bobet und Eddy Merckx, der sowohl die Tour de France als auch die Flandern-Rundfahrt gewonnen hat. Eddy Merckx selbst sagte nach Pogačars Sieg bei der Weltmeisterschaft 2024: "Es ist offensichtlich, dass er jetzt über mir steht" – eine Bemerkung, die er später dahingehend präzisierte, dass sie sich auf diese spezifische Leistung und nicht auf einen Karrierevergleich bezog.

Privatleben

Pogačar ist mit Urška Žigart verlobt, einer slowenischen Profi-Radrennfahrerin und nationalen Straßen- und Zeitfahrmeisterin. Im Jahr 2024, nachdem Žigart nicht für das slowenische Olympiateam nominiert worden war, zog Pogačar seine eigene Teilnahme an den Spielen von Paris zurück und nannte extreme Erschöpfung als Grund – eine Entscheidung, die weithin als Geste der Solidarität gewertet wurde. Seine Hauptrivalitäten mit Jonas Vingegaard bei den Grand Tours und Mathieu van der Poel bei den Eintagesklassikern werden von Radsportjournalisten häufig als die besten beschrieben, die der Sport seit den 1990er Jahren hervorgebracht hat.

Warum Tadej ein Genie genannt wird

Das Argument für Pogačar ist eher physiologisch und taktisch als intellektuell: eine außergewöhnliche, messbare Leistungsabgabe kombiniert mit einem Instinkt für den richtigen Zeitpunkt, der konventionelle Rennstrategien in Frage stellt. Radsportanalysten definieren seine Dominanz in fast rein quantitativen Begriffen – Watt pro Kilogramm, vertikale Steigraten – was ein Weg ist, zu sagen, dass sein Talent eher körperlich als mental ist, auch wenn das Timing seiner Angriffe echte taktische Intelligenz zeigt. Das Gegenargument, das eher von Kritikern in sozialen Medien und der Presse als von offiziellen Rivalen geäußert wird, ist der Schatten, der seit den Doping-Skandal-Jahrzehnten über dem Radsport liegt: Jeder Fahrer, der Zahlen produziert, die so weit außerhalb der historischen Normen liegen, lädt zum Verdacht ein. Pogačar hat dies direkt angesprochen, anstatt es abzutun: "Ich bin sicher nicht böse deswegen. Das sind unangenehme Fragen, weil die Geschichte des Radsports wirklich schlecht war. Ich verstehe vollkommen, warum es all diese Fragen gibt." Gegen ihn wurde kein positiver Test oder formelle Anschuldigung erhärtet; die Skepsis bleibt eher ein strukturelles Merkmal der Geschichte des Sports als ein spezifischer Beweis gegen ihn.

Vermächtnis

Noch keine dreißig Jahre alt, hat Pogačar bereits rekordverdächtige 258 Wochen als Weltranglistenerster verbracht und 2024 das produziert, was viele im Sport als die größte Einzelsaison der Radsportgeschichte bezeichnen. Seine Rivalität mit Jonas Vingegaard, bei der das Duo bei fünf aufeinanderfolgenden Tours de France die ersten beiden Plätze belegte, wird bereits mit den großen Rivalitäten des Radsports der Vergangenheit verglichen.