Drei separate Space-Shuttle-Missionen prägen die orbitale Laufbahn von Stephanie Wilson, einer in Boston geborenen Ingenieurin, die als zweite afroamerikanische Frau in den Weltraum reiste. Mit fast 43 Tagen kumulierter Zeit in der erdnahen Umlaufbahn verfolgt sie seit Jahrzehnten eine Laufbahn im US-amerikanischen Raumfahrtprogramm, die sowohl technische Ingenieurstätigkeiten als auch aktive Raumflüge umfasst.
Ausbildung und frühe Ingenieurlaufbahn
Wilson wurde 1966 geboren und schlug einen zielgerichteten akademischen Weg in Richtung Luft- und Raumfahrttechnik ein. 1984 schloss sie die Taconic High School ab, bevor sie 1988 einen Bachelor of Science in Ingenieurwissenschaften an der Harvard University erwarb. Später absolvierte sie 1992 einen Master of Science in Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Texas at Austin. Zu ihren frühen beruflichen Erfahrungen gehörten zwei Jahre bei der Martin Marietta Astronautics Group in Denver, Colorado, wo sie Analysen der gekoppelten Lasten für die Titan IV-Rakete durchführte. Anschließend wechselte sie zum Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, um an der Galileo-Raumsonde zu arbeiten, wobei sie sich insbesondere auf das Lage- und Artikulationskontroll-Subsystem konzentrierte.
Karriere bei der NASA und Missionsspezialisierung
Im April 1996 wurde Wilson als Astronautenkandidatin ausgewählt und trat ihren Dienst im Johnson Space Center im August desselben Jahres an. Zu ihren ersten Aufgaben gehörten technische Rollen innerhalb des Astronautenbüros, wie die Arbeit mit Nutzlastanzeigen und die Tätigkeit als Hauptkommunikatorin in der Missionskontrolle. Sie flog als Missionsspezialistin bei drei separaten Shuttle-Flügen: STS-121 im Jahr 2006, STS-120 im Jahr 2007 und STS-131 im Jahr 2010. Während dieser Missionen leitete sie Roboterarmoperationen, Fahrzeuginspektionen und den Transport von zehntausenden Pfund an Ausrüstung zur Internationalen Raumstation. Über ihre Flugpflichten hinaus fungierte sie 2019 als Bodenkontrolleurin für den ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang.
Laufende Beiträge
Wilson ist weiterhin an der Entwicklung der Weltraumforschung beteiligt. Im Dezember 2020 nannte die NASA sie als Kandidatin für das Artemis-Programm. Anfang 2024 wurde sie der SpaceX Crew-9-Mission zugeteilt, obwohl sie später aus dem Flugmanifest gestrichen wurde, um die Rückkehr anderer Besatzungsmitglieder zu ermöglichen. Sie pflegt eine aktive Beziehung zu ihrer Alma Mater; so gehörte sie dem Harvard Board of Overseers an und fungierte 2013 als Chief Marshal bei der 362. Abschlussfeier der Universität.
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- Geboren: 1966, Boston - Ausbildung: Harvard University, University of Texas at Austin - Space-Shuttle-Missionen: STS-121, STS-120, STS-131 - Hauptberufliche Felder: Luft- und Raumfahrttechnik, Astronautik - Gesamtzeit im All: Etwa 43 Tage - Besondere Rolle: Bodenkontrolleurin für den ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang
Fragen von Lesern
### Welche Ingenieurrollen hatte Wilson inne, bevor sie Astronautin wurde?
Sie arbeitete als Ingenieurin für Lasten und Dynamik für die Titan IV-Rakete bei Martin Marietta sowie als Mitglied des Lage- und Artikulationskontroll-Subsystems für die Galileo-Raumsonde am Jet Propulsion Laboratory.
### Wurde Stephanie Wilson für das Artemis-Programm ausgewählt?
Ja, die NASA kündigte sie am 9. Dezember 2020 als Kandidatin für das Artemis-Programm an.
