Geboren als Stoyan Popgeorgiev Shokov im Dorf Shiroka Laka im Jahr 1878, entwickelte sich Stefan I. von Bulgarien von einem lokalen Lehrer und Mitglied eines Revolutionskomitees zu einer zentralen Figur der Bulgarisch-Orthodoxen Kirche. Seine Karriere umspannte Jahrzehnte nationaler Turbulenzen und gipfelte in seiner Führung als Exarch sowie internationaler Anerkennung für seine humanitären Bemühungen während des Krieges.
Kirchliche Ausbildung und Aufstieg
Nach der Grundschule in seinem Geburtsort und dem Studium am Theologischen Seminar in Samokov schloss Shokov seine Ausbildung an der Theologischen Akademie in Kiew ab und graduierte als Kandidat der Theologie. Er trat 1910 in das klösterliche Leben ein und nahm den Namen Stefan an. 1911 hatte er den Rang eines Archimandriten inne. Zu seiner frühen Karriere gehörten Lehrtätigkeiten in Plowdiw und Konstantinopel, gefolgt von einer theologischen Spezialisierung in Genf und einem Doktortitel der Universität Freiburg.
Metropolit von Sofia
Im Jahr 1922 wurde Stefan zum Metropoliten von Sofia gewählt, eine Position, die er sechsundzwanzig Jahre lang innehatte. Während der Zwischenkriegszeit engagierte er sich stark in der ökumenischen Bewegung und vertrat seine Kirche auf internationalen Konferenzen. Er arbeitete an der Beilegung des Schismas von 1872, das das Bulgarische Exarchat betraf. 1925 leitete er den Trauergottesdienst in der Kirche Sweta Nedelja nach dem dort verübten koordinierten Attentat.
Führung im Krieg und Exil
1943 beteiligte sich Stefan an der Bewegung zur Verhinderung der Deportation bulgarischer Juden während des Zweiten Weltkriegs. Später wurde er 1945 Exarch von Bulgarien und leitete im selben Jahr die Aufhebung des Kirchenschismas. Sein Widerstand gegen die kommunistische Einmischung in kirchliche Angelegenheiten führte 1948 zu seinem erzwungenen Rücktritt. Er verbrachte seine letzten Jahre interniert im Dorf Banja, wo er 1957 starb.
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- Geboren: 1878, Shiroka Laka - Gestorben: 1957, Banja - Ausbildung: Theologische Akademie Kiew - Rolle: Exarch von Bulgarien (1945-1948) - Religion: Östliche Orthodoxie - Anerkennung: Gerechter unter den Völkern (2001) - Grabstätte: Kloster Batschkowo
Häufige Fragen der Leser
### Warum wurde Stefan I. mit dem Titel Gerechter unter den Völkern ausgezeichnet?
Das israelische Gedenkinstitut Yad Vashem verlieh ihm diese Ehre im Jahr 2001 für seine aktive Rolle bei der Rettung bulgarischer Juden im Jahr 1943.
### Was geschah mit Stefan I. nach seiner Zeit als Exarch?
Aufgrund von Konflikten mit den kommunistischen Behörden bezüglich der Kirchenpolitik trat er 1948 zurück und wurde anschließend bis zu seinem Tod in Banja interniert.
