Song Yoo-geun: Der Preis, der Erste zu sein

Im Oktober 2005 saß ein siebenjähriger Junge in einem Aufnahmegespräch an der Inha-Universität in Incheon und demonstrierte dabei ein Verständnis der Schrödinger-Gleichung. Er wurde angenommen und als jüngster Universitätsstudent der Geschichte gemeldet. Dreizehn Jahre später lehnte ein südkoreanisches Gericht es ab, dasselbe Universitätssystem daran zu hindern, ihn rauszuwerfen. Die Distanz zwischen diesen beiden Momenten ist die wahre Geschichte von Song Yoo-geun, und es ist weniger eine Geschichte über Intelligenz als darüber, was Institutionen tun, wenn sie gebeten werden, einem Kind gerecht zu werden.

Neun Monate, zwölf Jahre

Song wurde am 27. November 1997 geboren. Er verließ 2003 eine Schule für Hochbegabte und hatte nach etwa sechs Monaten des Selbststudiums das Vorkalkül gemeistert. Im August 2004, im Alter von sechs Jahren, bestand er die südkoreanische Zertifizierungsprüfung als Handwerker in der Informationsverarbeitung – eine formelle technische Qualifikation für Erwachsene.

Die Kompression, die folgte, ist der außergewöhnlichste Fakt in seiner Biografie. Da er sich nicht an der Mittelschule einschreiben konnte, weil er die Anmeldefristen verpasst hatte, legte Song im Mai 2005 das koreanische Äquivalent zum GED ab und bestand dann im August 2005 die Zertifizierungsprüfung für den High-School-Abschluss. Zwölf Jahre formale Schulbildung, absolviert in neun Monaten von einem Siebenjährigen.

Der Gerichtsfall

Um an diesen Punkt zu gelangen, waren Rechtsstreitigkeiten erforderlich. Im November 2004 versuchten seine Eltern, ihn als Sechstklässler an der Shim Seok Grundschule anzumelden. Er erzielte 12 Prozent bei der Mathematikprüfung der Schule. Seine Eltern argumentierten, dass der Test als Maß für das, was er wusste, "bedeutungslos" sei. Die Schule verweigerte die Aufnahme. Die Familie zog vor Gericht, und im April 2005 entschied ein Gericht, dass die Entscheidung der Schule unrechtmäßig war, und machte den Weg für seine Einschreibung frei.

Diese 12 Prozent verdienen Aufmerksamkeit, weil es die Art von Detail ist, die Hagiographie löscht. Ein Kind, das vier Monate später die High-School-Zertifizierung bestehen würde, fiel bei einem Mathematiktest der Grundschule durch – was einiges über die Diskrepanz zwischen seiner Lernweise und der Art und Weise, wie Schulen prüfen, aussagt, und auch etwas über das Selbstvertrauen, mit dem seine Eltern ein institutionelles Urteil außer Kraft setzten.

Inha und das Komitee

Die Inha-Universität nahm ihn nicht nur auf; sie baute eine Infrastruktur um ihn herum auf. Ein Gremium, das offiziell Song-Yoo-geun-Komitee genannt wurde, wurde gegründet, um seine Ausbildung zu verwalten, und er erhielt Privatunterricht. Sein Notendurchschnitt im ersten Semester lag bei 3,8 von 4,5, etwa eine B-plus – achtbar für einen Studenten im Grundstudium, bemerkenswert für einen Siebenjährigen und bemerkenswerterweise nicht die perfekte Punktzahl, die die Berichterstattung implizierte.

Der Luftreiniger

Die Maschinerie der Prominenz bewegte sich schneller als die Bildung. Im Jahr 2005 erschien Song auf einer Pressekonferenz, um eine Luftreinigungsmaschine zu demonstrieren, die ursprünglich als seine eigene Erfindung präsentiert wurde. Später stellte sich heraus, dass das Gerät ein Produkt eines Unternehmens war, das er sich ausgeliehen hatte. Sein Vater erklärte, dass es nur eine Demonstration von etwas war, für das sich der Junge interessierte. Die Episode ist klein, aber sie etablierte ein Muster, das sich wiederholen würde: Erwachsene um Song herum generierten Behauptungen, die die Faktenlage nicht stützen konnte.

Rückzug

Im Dezember 2008, nach zwei Jahren, zog sich Song von der Inha zurück. Sein angegebener Grund war nicht Schwierigkeit, sondern Einschränkung: Er fand es "schwierig, innerhalb des Rahmens zu studieren, den die Professoren willkürlich entschieden hatten". Stattdessen schloss er einen Bachelor-Abschluss über das südkoreanische Credit Bank System ab, den er aus 53 an der Inha erworbenen Credits und 113 von Online-Institutionen zusammensetzte.

Schwarze Löcher an der UST

Im Februar 2009 begann er ein Masterstudium an der University of Science and Technology (UST), und im Februar 2010 wurde er in ein kombiniertes Master- und Doktorandenprogramm unter Park Seok-jae aufgenommen, wo er an der Modellierung von Schwarzen Löchern arbeitete. Er bestand seine Zulassungsprüfung im November 2014 und präsentierte über Gromov-Witten-Invarianten auf reellen Hyperflächen von Kähler-Mannigfaltigkeiten.

Dann, im Oktober 2015, kam das Papier, das alles beendete. "Axisymmetric, Nonstationary Black Hole Magnetospheres: Revisited", das er mit seinem Betreuer verfasst hatte, wurde vom The Astrophysical Journal zurückgezogen, das eine außergewöhnlich große Überschneidung mit einem Buchkapitel fand, das Park 2002 veröffentlicht hatte. Park bestritt anfangs das Plagiat und erklärte, er würde von seiner Position zurücktreten, wenn irgendein Teil des Papiers als nicht originell befunden würde. Die UST entließ Park. Song wurde für zwei Wochen suspendiert.

Die Neun-Jahres-Uhr

Er arbeitete weiter. Er veröffentlichte im Oktober 2017 ein weiteres Papier und verteidigte im Juni 2018 seine Dissertation, bestand aber nicht. Im September 2018 entließ ihn die UST, weil er ihr Neun-Jahres-Limit für die Doktorandenkandidatur überschritten hatte. Er suchte eine einstweilige Verfügung; sie wurde im Juli 2019 abgelehnt. Im Dezember 2018 trat er in die südkoreanische Armee ein.

Warum Song ein Genie genannt wird

Die Behauptung beruht auf wahrhaft erstaunlichen achtzehn Monaten. Zwischen Anfang 2004 und Oktober 2005 bestand Song mit sechs Jahren eine technische Zertifizierung für Erwachsene, absolvierte zwölf Jahre Schulbildung in neun Monaten und überzeugte ein Zulassungsgremium der Universität, dass ein Siebenjähriger die Schrödinger-Gleichung diskutieren könne. Kein elterlicher Druck erzeugt das; die Fähigkeit, formales mathematisches und physikalisches Material in dieser Geschwindigkeit aufzunehmen, ist real, selten und kann in einem Prüfungssaal nicht vorgetäuscht werden. Sein B-plus-Durchschnitt in seinem ersten Semester an der Universität bestätigt, dass er echte Arbeit im Grundstudium leistete und nicht nur mitgezogen wurde.

Das Gegenargument ist jedoch sein gesamtes restliches Leben, und das ist ungewöhnlich gut dokumentiert. Er erzielte 12 Prozent in einem Mathetest der Grundschule. Er verließ Inha nach zwei Jahren und schloss sein Studium größtenteils durch die Ansammlung von Online-Credits ab, anstatt an der Institution, die ein Komitee um ihn herum aufgebaut hatte. Er wurde in einem Plagiatsskandal suspendiert, der sich um seinen Betreuer drehte. Er fiel bei seiner Doktorverteidigung durch und wurde wegen Zeitablaufs exmatrikuliert. Nichts davon macht ihn zu einem Betrüger – der Rückzug wurde der Überschneidung mit der früheren Arbeit seines eigenen Betreuers zugeschrieben, und ein Bestehen der mündlichen Prüfung ist kein moralisches Versagen. Aber es bedeutet, dass das Wort "Genie", das ihm mit sieben Jahren verliehen und seitdem wiederholt wurde, einen frühen Beschleunigungsschub gemessen hat und keine nachhaltige intellektuelle Leistung. Song selbst lieferte die schärfste Kritik an dem, was ihm angetan wurde, als er Inha verließ und sich über einen Rahmen beschwerte, den die Professoren willkürlich festgelegt hatten. Er bat nicht darum, bewundert zu werden. Er bat darum, arbeiten zu dürfen.

Nachwirkungen

Songs Fall wird heute in Südkorea weniger als Inspiration zitiert, sondern als warnende Studie über beschleunigte Bildung. Der Apparat, der ihn umgab – das Komitee, die Pressekonferenzen, die Klage gegen eine Grundschule, der Luftreiniger, den er nicht gebaut hatte –, wurde von Erwachsenen konstruiert, und jeder einzelne Bestandteil hat ihn schließlich im Stich gelassen. Was bleibt, und was niemand bestreitet, sind die neun Monate im Jahr 2005, als ein siebenjähriger Junge sich hinsetzte und die Schule beendete.