Somchai Wongsawat: Fünfundsiebzig Tage und ein hinterer Zaun

Am 7. Oktober 2008 hielt der Premierminister von Thailand seine Grundsatzrede vor einem Parlament, das von Demonstranten in gelben Hemden umzingelt war, und verließ das Gebäude dann, indem er über einen Zaun auf der Rückseite kletterte. Seine Regierung wich zum Flughafen Don Muang aus. Am Ende dieses Tages waren zwei Menschen tot und 471 verletzt. Somchai Wongsawat war seit neunzehn Tagen im Amt und sollte noch weitere acht Wochen bleiben. Fast nichts anderes in seiner Karriere hatte irgendjemanden, am wenigsten ihn selbst, darauf vorbereitet.

Der Richter aus Nakhon Si Thammarat

Somchai Wongsawat wurde am 31. August 1947 in Amphoe Chawang in der südlichen Provinz Nakhon Si Thammarat als Sohn von Choem und Dap Wongsawat geboren. Er wurde vor Ort und dann an der Amnuay Silpa Schule in Bangkok unterrichtet, erwarb 1970 seinen Bachelor of Laws an der juristischen Fakultät der Thammasat-Universität und qualifizierte sich als Barrister-at-Law. Viel später, im Jahr 2002, fügte er einen Master in öffentlicher Verwaltung vom National Institute of Development Administration hinzu.

Sechsundzwanzig Jahre auf der Richterbank

Er wurde 1974 Hilfsrichter und verbrachte dann ein Vierteljahrhundert mit der am wenigsten glamourösen Arbeit im thailändischen Staat: Provinzgerichte in Chiang Mai, Chiang Rai, Phang Nga, Rayong, Chon Buri und Nonthaburi. 1993 wurde er zum Richter am Berufungsgericht der dritten Region und 1997 zum Chef des Berufungsgerichts der zweiten Region ernannt. Am 11. November 2000 wurde er unter der Regierung von Chuan Leekpai Ständiger Sekretär des Justizministeriums – der höchste Beamtenposten im thailändischen Rechtssystem. Im März 2006 wechselte er als Ständiger Sekretär für Arbeit und ging im September desselben Jahres im pensionsfähigen Alter in den Ruhestand. Er war neunundfünfzig Jahre alt und nach jedem gewöhnlichen Maßstab war sein Arbeitsleben vorbei.

Die Shinawatra-Verbindung

Das war es nicht, wegen derer, die er geheiratet hatte. Seine Frau, Yaowapha Shinawatra, ist die Schwester von Thaksin Shinawatra und Yingluck Shinawatra, die beide als Premierminister dienten. In dem Monat, als Somchai aus dem Staatsdienst ausschied, entfernte die Armee Thaksin beim Putsch vom September 2006. Als sich die Thaksin-Bewegung als People's Power Party neu formierte und die Parlamentswahlen vom Dezember 2007 gewann, kam Somchai als Bildungsminister und hochrangiger stellvertretender Premierminister mit ihr – ein pensionierter Richter ohne Wählerbasis, erhoben durch einen Familiennamen.

Fünfundsiebzig Tage

Das Amt des Premierministers fiel ihm durch Zermürbung zu. Samak Sundaravej, der Anführer der People's Power, der Premierminister geworden war, wurde vom Verfassungsgericht aus dem Amt gezwungen. Am 17. September 2008 wählte die Nationalversammlung Somchai mit 298 Stimmen gegen 163 für Abhisit Vejjajiva, und König Bhumibol Adulyadej ernannte ihn am nächsten Tag offiziell zum sechsundzwanzigsten Premierminister Thailands.

Er erbte einen Straßenkrieg. Die People's Alliance for Democracy – die Gelbhemden-Bewegung, die gegen Thaksin und seine Nachfolger agitiert hatte – behandelte Somchais Ernennung als Beweis dafür, dass der Putsch nichts erreicht hatte, und machte sich daran, das Land unregierbar zu machen. Am 7. Oktober blockierten sie das Parlament, um ihn daran zu hindern, seine Grundsatzerklärung abzugeben. Die darauf folgende polizeiliche Auflösung tötete zwei Demonstranten, eine davon eine junge Frau, beide durch explodierende Tränengasgranaten, und verletzte 471 weitere. Es war das bestimmende Ereignis seiner Regierung und letztendlich das einzige, an das sich die meisten Thailänder erinnern.

Auflösung

Das Ende kam von der Richterbank, der er sein Leben lang gedient hatte. Am 2. Dezember 2008 löste das Verfassungsgericht die People's Power Party wegen Wahlbetrugs auf – Stimmenkauf durch einen Parteifunktionär, Yongyuth Tiyapairat – und verbot Somchai und dem Rest der Parteiführung für fünf Jahre die politische Betätigung. Er hatte fünfundsiebzig Tage lang regiert. In den Wochen vor dem Urteil war er auch wegen Aktienbesitzes am Telekommunikationsunternehmen CS LoxInfo untersucht worden, und die Nationale Antikorruptionskommission hatte festgestellt, dass er als Ständiger Sekretär für Justiz im Jahr 2000 eine Korruptionsuntersuchung gegen hochrangige Beamte ausgesetzt hatte.

Neun Jahre später kamen die Gerichte auf ihn zurück. Im Jahr 2015 klagte die Antikorruptionskommission Somchai, den stellvertretenden Premierminister Chavalit Yongchaiyudh, den ehemaligen nationalen Polizeichef Patcharawat Wongsuwon und den ehemaligen Polizeichef von Bangkok, Suchart Mueankaew, wegen der Auflösung im Oktober 2008 an. Am 2. August 2017 sprach die Strafabteilung des Obersten Gerichtshofs für Inhaber politischer Ämter alle vier mit acht zu einer Stimme frei und stellte fest, dass sie bei der Räumung des Zugangs zum Parlament eine verfassungsmäßige Pflicht erfüllt hatten, dass der Protest nicht friedlich gewesen war – Demonstranten trugen Waffen und benutzten Schleudern –, dass die Polizei ein abgestuftes Reaktionsprotokoll befolgt hatte und dass die Angeklagten „nicht hätten vorhersehen können, dass das gegen die Demonstranten eingesetzte Tränengas ihnen schaden würde“.

Warum Somchai ein Genie genannt wird

Das ist er nicht, und die Akten stützen das Wort in keinem herkömmlichen Sinne. Er produzierte keine Idee, keine Reform und keine Doktrin; seine fünfundsiebzig Tage im Amt sind für einen einzigen Nachmittag mit Tränengas und einen Zaun in Erinnerung geblieben. Jeder, der einen Fall für außergewöhnliche Fähigkeiten aufbaut, muss ihn aus den sechsundzwanzig Jahren vor der Politik aufbauen, und dieser Fall ist enger, aber echt.

Somchai stieg von einer Hilfsrichterstelle im Jahr 1974 über Richterbänke in sechs Provinzen bis zu den Berufungsgerichten zweier Regionen und dann im Jahr 2000 zum Ständigen Sekretär des Justizministeriums auf – die Spitze des thailändischen juristischen Staatsdienstes. Das ist kein Weg, den man mit Charme geht. Es erfordert technisches Beherrschen des Gesetzes, unglamouröse Beständigkeit über Jahrzehnte und das Vertrauen aufeinanderfolgender Regierungen unterschiedlicher Farben. Wenn es eine unverwechselbare Eigenschaft bei Somchai gibt, dann ist es das richterliche Temperament: die Fähigkeit, langsam und korrekt innerhalb eines Systems zu arbeiten, was genau die Eigenschaft ist, die ihn in der Krise, die ihm übergeben wurde, nutzlos machte.

Das Gegenargument ist größer. Er erreichte das Amt des Premierministers, weil er die Schwester von Thaksin Shinawatra geheiratet hatte, nicht weil irgendjemand für ihn gestimmt hatte, um zu führen; die Antikorruptionskommission stellte fest, dass er eine Untersuchung gegen hochrangige Beamte während seiner Leitung des Justizministeriums eingestellt hatte; seine Partei wurde wegen Stimmenkaufs aufgelöst; und die Todesfälle vom 7. Oktober 2008 geschahen unter seiner Aufsicht, ungeachtet dessen, was der Oberste Gerichtshof später über die Vorhersehbarkeit schlussfolgerte. Die ehrliche Zusammenfassung ist Kompetenz in einem Bereich und Ertrinken in einem anderen – ein guter Richter, der durch Heirat genau dort platziert wurde, wo Thailands zwei unversöhnliche Fraktionen kollidierten.

Vermächtnis

Somchais Sturz beendete den zweiten Akt der Post-Putsch-Krise Thailands und eröffnete den dritten: Abhisit Vejjajiva bildete im Dezember 2008 eine Regierung, und der Sieg der Gelbhemden in jenem Winter erzeugte die Reaktion der Rothemden, die das folgende Jahrzehnt dominieren sollte. Somchai verbüßte sein fünfjähriges Verbot und lebte am Rande der Shinawatra-Geschichte, einer Familie, die Thailand mit Premierministern versorgt hat, aber nie mit einer Einigung. Sein Freispruch im Jahr 2017 stellte seinen rechtlichen Status wieder her; nichts hat seinen politischen Status wiederhergestellt.