Sidney Hook, geboren 1902 in New York City, war ein bedeutender amerikanischer Denker, dessen Laufbahn sich von einem grundlegenden Bekenntnis zum Marxismus hin zu einer entschiedenen, lebenslangen Opposition gegen totalitäre Ideologien entwickelte. Während seiner jahrzehntelangen Tätigkeit an der New York University etablierte er sich als prominenter Philosoph des Pragmatismus und konzentrierte seine akademische Strenge auf Ethik, Geschichte und politische Theorie.
Akademische Grundlagen
Hook entwickelte seinen intellektuellen Rahmen am City College of New York, wo er 1923 einen Bachelor-Abschluss erwarb, gefolgt von einem Ph.D. an der Columbia University im Jahr 1927. Während seines Graduiertenstudiums arbeitete er unter dem pragmatistischen Philosophen John Dewey. 1926 begann er seine Tätigkeit an der New York University, wo er von 1948 bis zu seinem Ruhestand 1972 als Leiter des Fachbereichs Philosophie fungierte.
Marxistisches Engagement und Abkehr
Zu Beginn seines Berufslebens war Hook eine anerkannte Autorität auf dem Gebiet der Philosophie von Karl Marx. Sein Interesse führte ihn 1928 dazu, Vorlesungen von Karl Korsch in Berlin zu besuchen und 1929 am Marx-Engels-Institut in Moskau zu forschen. Obwohl er 1932 den Präsidentschaftskandidaten der Kommunistischen Partei, William Z. Foster, unterstützte, brach er 1933 formell mit der Komintern. Er führte den Aufstieg des Nationalsozialismus in Deutschland auf das Scheitern der sowjetischen Politik zurück und beschuldigte später Josef Stalin, die Interessen des russischen Staates über globale revolutionäre Ziele gestellt zu haben.
Aktivismus im Kalten Krieg
Während des gesamten Kalten Krieges behielt Hook eine konsequente Haltung als antikommunistischer demokratischer Sozialist bei. Er half 1939 bei der Gründung des Committee for Cultural Freedom und spielte später eine bedeutende Rolle bei der Einrichtung des Congress for Cultural Freedom. Seine politischen Schriften befassten sich häufig mit den Grenzen der akademischen Freiheit, insbesondere in seinem Buch von 1953, Heresy, Yes—Conspiracy, No. In den 1960er Jahren trat er als lautstarker Kritiker der Neuen Linken hervor und lehnte den Abzug der US-Streitkräfte aus dem Vietnamkrieg ab.
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In seinen späteren Jahren war Hook Fellow an der Hoover Institution in Stanford, Kalifornien. Die Regierung der Vereinigten Staaten würdigte seine Beiträge zu den Geisteswissenschaften, indem sie ihn für die Jefferson Lecture 1984 mit dem Titel Education in Defense of a Free Society auswählte. 1985 erhielt er die Presidential Medal of Freedom von Präsident Ronald Reagan. Er starb 1989 in Stanford.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1902, New York City - Gestorben: 1989, Stanford - Ausbildung: City College of New York, Columbia University - Hauptarbeitgeber: New York University - Jefferson Lecture: 1984 - Presidential Medal of Freedom: 1985 - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten - Wichtiger philosophischer Einfluss: John Dewey
Häufige Fragen von Lesern
### Hat Sidney Hook seine politische Ideologie geändert?
Ja. Er begann seine Karriere als enthusiastischer Marxist, wurde aber nach 1933 zu einem prominenten Antikommunisten und bezeichnete sich danach als demokratischer Sozialist.
### Wie stand Hook zur akademischen Freiheit in Bezug auf Kommunisten?
Er argumentierte, dass Personen, die Gruppen wie der Kommunistischen Partei der USA angehörten, ethisch von Positionen des öffentlichen Vertrauens ausgeschlossen werden könnten, da ihre Organisationen den gewaltsamen Sturz demokratischer Regierungen befürworteten.
