Shawn Mendes: Der Star, der in sechs Sekunden entstand

Im Jahr 2013 postete ein Fünfzehnjähriger aus Pickering, Ontario, einen sechssekündigen Clip von sich selbst, in dem er einen Song von Justin Bieber auf Vine coverte. Er wachte mit zehntausend Likes und zehntausend neuen Followern auf. Bis August 2014 war er der am dritthäufigsten gefolgte Musiker auf der Plattform, und die Musikindustrie — die ein Jahrzehnt damit verbracht hatte, herauszufinden, woher die nächste Generation von Stars kommen würde — hatte ihre Antwort.

Pickering, Ontario

Shawn Peter Raul Mendes wurde am 8. August 1998 in Toronto als Sohn von Karen Rayment, die Engländerin ist, und Manuel Mendes, der Portugiese aus der Algarve ist, geboren. Er wuchs in Pickering in einem religiösen Haushalt mit einer jüngeren Schwester, Aaliyah, auf. Er spielte Jugendfußball für den Pickering FC und in der Pine Ridge Secondary School, die er im Juni 2016 abschloss, spielte er Eishockey und Fußball und trat dem Glee-Club bei. Er wuchs mit den Platten seiner Eltern auf – Reggae, Led Zeppelin, Aerosmith, Garth Brooks, Country – und brachte sich mit dreizehn Jahren durch YouTube-Tutorials selbst Gitarre bei. Er sprach für den Disney Channel in Toronto vor und nahm in der High School Schauspielunterricht.

Sechs Sekunden

Er postete Cover auf YouTube, bevor Vine alles veränderte. Der Manager Andrew Gertler fand ihn im November 2013; Island Records nahm ihn im Mai 2014 unter Vertrag. Seine Debütsingle „Life of the Party“ wurde am 26. Juni 2014 veröffentlicht und erreichte Platz 24, was ihn zum jüngsten Künstler machte, der jemals in den Top 25 der Billboard Hot 100 debütierte. The Shawn Mendes EP erschien später im selben Jahr und stieg am 26. Juni mit 48.000 verkauften Einheiten auf Platz fünf der Billboard 200 ein.

Handwritten, Illuminate und die Alben

Handwritten wurde am 14. April 2015 veröffentlicht und debütierte auf Platz eins mit 106.000 reinen Verkäufen, was Mendes zu einem von nur fünf Künstlern machte, die die Charts vor ihrem achtzehnten Lebensjahr anführten. Seine Single „Stitches“ erreichte Platz eins in Großbritannien und die Top Ten in den USA und Kanada. Illuminate folgte am 23. September 2016, ebenfalls auf Platz eins, mit 121.000 reinen Verkäufen und 145.000 äquivalenten Einheiten; „Treat You Better“ und „There's Nothing Holdin' Me Back“ erreichten beide die weltweiten Top Ten. Die Chartrekorde häuften sich in einer sehr spezifischen Form – er war der erste Künstler unter zwanzig, der drei Nummer-eins-Hits in den Adult Pop Songs Charts erzielte, der erste unter zwanzig, der drei in den Adult Contemporary Charts erzielte, und der erste mit vier Adult Pop Songs Nummer-eins-Hits vor seinem zwanzigsten Geburtstag. Das sind keine Teen-Idol-Charts. Das sind die Charts, die Ihre Eltern hören, und Mendes war mit neunzehn Jahren in ihnen vertreten.

Das selbstbetitelte Album Shawn Mendes (25. Mai 2018) debütierte in den USA und Kanada auf Platz eins, was ihn zum drittjüngsten Künstler aller Zeiten mit drei Chart-Spitzenalben machte. Wonder (4. Dezember 2020) machte ihn zum jüngsten männlichen Künstler der Geschichte mit vier Studioalben auf Platz eins. Dazwischen kam der Höhepunkt: „Señorita“ mit Camila Cabello stieg 2019 auf Platz zwei ein und erreichte am 26. August Platz eins – sein erster Chartstürmer in den Hot 100.

In My Blood

Die Leadsingle von Shawn Mendes war „In My Blood“, ein Lied über Angstzustände, und das war kein Marketingtrick. Im Jahr 2022 spielte er sieben Shows der Wonder: The World Tour, verschob sie für drei Wochen, um sich um seine psychische Gesundheit zu kümmern, und sagte dann die verbleibenden achtzig Termine komplett ab – eine der öffentlichsten Verweigerungen eines Tourneeplans, die ein Popstar seiner Generation je gemacht hat. Er kehrte 2024–25 mit der For Friends and Family Only Tour und der On the Road Again Tour von August bis Oktober 2025 auf seine eigene Weise zurück.

Die Folk-Wende

Shawn, veröffentlicht am 15. November 2024 nach einer Verzögerung ab Oktober, orientierte sich in Richtung Folk und verkaufte sich deutlich weniger als seine Vorgänger. Seine Singles – „Why Why Why“, „Isn't That Enough“, „Nobody Knows“, „Heart of Gold“ – waren das Werk eines Künstlers, der versuchte, aus einer Formel herauszuwachsen, die ihn extrem reich gemacht hatte. Ob das Mut oder Orientierungslosigkeit darstellt, ist noch eine offene Frage, und er war offen damit, dass es nie um die Langlebigkeit der Verkäufe ging: „Ich möchte Hymnen für die Menschen schaffen. Ich möchte Hymnen für große Momente in ihrem Leben schaffen... Ich möchte nicht, dass meine Musik ein paar Monate lang gespielt wird und dann für immer verschwindet.“

Jenseits der Musik

Er startete die Shawn Mendes Foundation im August 2019, nachdem er bereits von 2014 bis 2016 die „Notes from Shawn“-Kampagne mit DoSomething.org zu Selbstverletzung und Depression geleitet hatte. Er sammelte 25.000 $ mit Pencils of Promise für eine Schule in Ghana, spendete 100.000 $ an das Rote Kreuz nach dem Erdbeben in Mexiko 2017, 175.000 $ an die SickKids Foundation in Toronto im März 2020 und 50.000 $ für die COVID-Hilfe in Indien über Give India im Jahr 2021. Das Programm „Wonder Grants“, das im Dezember 2020 mit Google gestartet wurde, finanziert junge Problemlöser. Er schloss sich nach dem Mord an George Floyd im Mai 2020 den Protesten in Miami an und unterzeichnete im Juni 2021 einen offenen Brief an den Kongress zur Unterstützung des „Equality Act“. Er spielte 2016 in The 100 mit und lieh 2022 der Hauptrolle in Lyle, Lyle, Crocodile seine Stimme.

Warum Shawn ein Genie genannt wird

Das ehrliche Urteil ist, dass das Wort als Künstler nicht zu ihm passt, und es lohnt sich, präzise zu sein, was dazu passt. Mendes ist ein geschickter Pop-Handwerker – ein Autodidakt auf der Gitarre, ein legitimer Sänger, Co-Autor von Songs, die im Radio für Erwachsene Bestand haben, einem schwierigeren Raum als Teen-Pop. Aber er hat drei Grammy-Nominierungen und keinen Sieg, und kein ernsthafter Kritiker hat behauptet, dass seine Musik neues formales Terrain betreten hat. Seine Einflüsse – John Mayer, Ed Sheeran, Taylor Swift, Justin Timberlake, Bruno Mars – sind eher hörbar als umgewandelt.

Wo so etwas wie außergewöhnliches Urteilsvermögen auftaucht, ist bei der Verbreitung. Mit fünfzehn Jahren, ohne Branchenkontakte, las er eine Sechs-Sekunden-Video-App korrekt, als die Musikindustrie dies nicht konnte, und wandelte die Aufmerksamkeit auf einer Plattform, die niemand ernst nahm, in einen Plattenvertrag, eine Top-25-Debütsingle und innerhalb eines Jahres in ein Nummer-eins-Album um. Das ist kein Glück, das viermal wiederholt wurde. Es ist ein Instinkt dafür, wie ein Publikum tatsächlich entsteht, und es machte ihn zum ersten großen Star, der vollständig durch Kurzvideos hergestellt wurde.

Das Zweite, was man ihm hoch anrechnen muss, ist Mut statt Intelligenz. Die Absage von achtzig Arena-Shows im Jahr 2022 für seine psychische Gesundheit auf dem kommerziellen Höhepunkt kostete ihn enorm viel und gab einer Generation von Künstlern, denen gesagt wurde, die Show müsse weitergehen, die Erlaubnis, innezuhalten. Das Folk-Album von 2024 war ein bewusstes Risiko, das sich nicht auszahlte. Nichts davon ist Genie im üblichen Sinne. Es als kognitive Brillanz aufzublähen, würde beiden Bedeutungen einen schlechten Dienst erweisen.

Vermächtnis

Er hat achtzehn SOCAN Awards, zwölf Junos, elf MTV Europe Music Awards, acht iHeartRadio MMVAs, fünf BMI Awards, drei American Music Awards und zwei MTV Video Music Awards gewonnen und hält die „Allan Slaight Honour“ auf Canadas Walk of Fame. Das Time-Magazin ernannte ihn 2014, 2015 und 2016 zu einem der einflussreichsten Teenager und 2018 zu einer der hundert einflussreichsten Personen der Welt; Billboard setzte ihn sowohl 2017 als auch 2018 an die Spitze seiner „21 Under 21“-Liste, und Forbes ernannte ihn 2016 zu „30 Under 30: Music“. Er lebt immer noch in der Innenstadt von Toronto. Die Rekorde, die er aufgestellt hat – der Jüngste hierfür, der Jüngste dafür – werden von jemandem gebrochen werden, der auf einer Plattform aufgewachsen ist, die es noch nicht gibt, was genau der Punkt bei ihm ist.