Saku Koivu war der erste europäische Spieler, der als Kapitän der Montreal Canadiens fungierte, eine Position, die er ein Jahrzehnt lang innehatte. Er wurde 1974 in Turku, Finnland, geboren und etablierte eine professionelle Karriere, die die SM-liiga und die National Hockey League überbrückte, wodurch er während seiner gesamten Amtszeit zu einer bedeutenden Figur im internationalen Eishockey wurde.
Frühe Karriere in Finnland
Koivu begann seine professionelle Laufbahn ab der Saison 1992–93 beim TPS in der finnischen SM-liiga. In seinem Rookie-Jahr trug er zu einer Kanada-malja-Meisterschaft bei. In der Saison 1994–95 führte er die Liga mit 73 Punkten an. Seine Leistung brachte ihm mehrere Auszeichnungen ein, darunter die Veli-Pekka-Ketola-Trophäe für die meisten Punkte, den Kultainen kypärä und die Lasse-Oksanen-Trophäe. Im selben Jahr sicherte er sich seinen zweiten Kanada-malja-Titel.
NHL-Zeit und Kapitänsamt
Koivu wurde 1993 beim NHL Entry Draft an 21. Stelle von den Montreal Canadiens ausgewählt und trat dem Team 1995 bei. Am 30. September 1999 wurde er zum 27. Kapitän der Franchise ernannt. Seine Führung dauerte 14 Jahre beim Club, was ihn gleichauf mit Jean Béliveau zur längsten Amtszeit in der Teamgeschichte macht. Neben seinen Aufgaben im Club war er von 1998 bis 2010 Kapitän der finnischen Nationalmannschaft.
Medizinische Herausforderungen und Resilienz
Im September 2001 wurde bei Koivu ein Burkitt-Lymphom diagnostiziert, was ihn zwang, den Großteil der Saison 2001–02 zu verpassen. Nach einer Krebsbehandlung kehrte er im April 2002 aufs Eis zurück. Seine Leistung brachte ihm die Bill Masterton Memorial Trophy ein. Im Jahr 2006 erlitt er während eines Playoff-Spiels gegen die Carolina Hurricanes eine schwere Augenverletzung, die zu einem dauerhaften Verlust des peripheren Sehens führte, doch er setzte den Wettkampf weiterhin auf hohem Niveau fort.
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IQ-Test starten →Auszeichnungen und Anerkennung
Koivus Karriere ist von verschiedenen Auszeichnungen geprägt. Im Jahr 2007 erhielt er die King Clancy Memorial Trophy für seine humanitären Bemühungen durch die Saku Koivu Foundation. Sein beruflicher Einfluss wurde 2017 durch die Aufnahme in die IIHF Hall of Fame weiter gewürdigt. Im Jahr 2022 erhielt er das Verdienstkreuz in Gold des finnischen Sports.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1974, Turku, Finnland - NHL-Debüt: Saison 1995–96 - Bill Masterton Memorial Trophy: 2002 - King Clancy Memorial Trophy: 2007 - Aufnahme in die IIHF Hall of Fame: 2017 - Verdienstkreuz des finnischen Sports: 2022
Fragen von Lesern
### Wie lange war Saku Koivu Kapitän der Montreal Canadiens?
Er fungierte zehn Jahre lang als Mannschaftskapitän.
### Welche großen gesundheitlichen Herausforderungen musste Koivu während seiner Karriere bewältigen?
Bei ihm wurde 2001 ein Burkitt-Lymphom diagnostiziert und er erlitt während eines Playoff-Spiels im Jahr 2006 eine schwere Augenverletzung.
