Rıza Nur: Der Chirurg, der Lausanne unterzeichnete und es nie verzieh

Er setzte seinen Namen unter den Vertrag, der die Republik Türkei schuf, und verbrachte einen Großteil seines restlichen Lebens damit, ihn anzugreifen. Rıza Nur war ein Militärchirurg, der Lehrbücher schrieb, die ins Deutsche und Französische übersetzt wurden, dreimal Minister war, der zweithöchste türkische Delegierte in Lausanne und später ein Exilant in Paris und Alexandria, der Memoiren verfasste, die als Gegenentwurf zu Atatürks eigener Darstellung der Revolution gedacht waren. Er war ein ewiger Oppositioneller, der sich sogar gegen die Abkommen stellte, die er selbst unterzeichnet hatte. Fast nichts an ihm ist bequem, und sehr wenig davon ist langweilig.

Von Sinop zur Militärmedizinischen Schule

Er wurde am 30. August 1879 in Sinop an der Schwarzmeerküste als Sohn eines gebildeten Schusters und einer Mutter aus einer angesehenen lokalen Familie geboren – eine Herkunft genau an der Grenze zwischen der Handwerkerklasse und den provinziellen Honoratioren, was einen Teil des Grolls erklären mag, den er sechzig Jahre lang mit sich trug.

Er trat in die osmanische Militärmedizinische Schule ein und schloss sie 1901 ab. Zu seinen ersten Aufgaben gehörte die wenig glamouröse Arbeit, importiertes Mehl an der bulgarischen Grenze auf Kontamination zu untersuchen, die Art von mühsamer Arbeit im öffentlichen Gesundheitswesen, die später in den Prioritäten eines Gesundheitsministers auftaucht.

Chirurg und Autor

Am Militärkrankenhaus Gülhane bildete er sich unter den deutschen Professoren, die damals die osmanische Medizin umgestalteten, zum Chirurgen aus und erwies sich als natürlicher Schreiber technischer Prosa. Er verfasste Texte über Beschneidung und orthopädische Chirurgie, die von den osmanischen Behörden anerkannt und im Ausland beachtet wurden; seine Arbeit wurde ins Deutsche und Französische übersetzt, was für einen jungen türkischen Arzt dieser Generation nicht üblich war. 1907 veröffentlichte er eine Arbeit über den Schutz vor Geschlechtskrankheiten und kehrte als Akademiker an die Militärmedizinische Schule zurück.

Hätte das Reich überlebt, wäre dies wahrscheinlich die Karriere gewesen, die er gemacht hätte: Professor für Chirurgie, produktiver Autor, ein Name in einem Fachgebiet. Das tat es nicht.

Gegen das Komitee

Die Wiederherstellung der Verfassung im Jahr 1908 zog ihn mit etwa dreißig Jahren in die Politik, und er tat sofort das, was er den Rest seines Lebens tun würde: Er schloss sich der Opposition an. Das Komitee für Einheit und Fortschritt war die dominierende revolutionäre Kraft, und Rıza Nur stellte sich gegen sie. Er wurde für seine Mühen inhaftiert und ins Exil geschickt und setzte den Angriff aus dem Ausland fort.

Nach dem Ersten Weltkrieg, als das Reich besiegt und aufgeteilt war, gehörte er zu denjenigen, die ernsthaft ein amerikanisches Mandat über die Türkei in Betracht zogen – eine Position, die der spätere türkische Nationalismus für fast unaussprechlich hielt und die er überwinden musste. Er kehrte 1919 zurück und stürzte sich in die nationale Bewegung.

Minister in Ankara

Er war Gründungsmitglied der Großen Nationalversammlung, des revolutionären Parlaments, das Mustafa Kemal in Ankara gegen die Regierung des Sultans und die Besatzungsmächte einberief. 1920 wurde er Minister für nationale Bildung; 1921 Minister für Gesundheit und öffentliche Fürsorge. Im Laufe seiner Karriere hielt er dreimal das Gesundheitsressort und diente als amtierender Außenminister.

Diplomatie folgte. Er war Gesandter für den Vertrag von Moskau 1921, der die Beziehungen zum neuen Sowjetstaat festigte, und dann wurde er nach Lausanne geschickt.

Lausanne

Die Konferenz von 1922–23 verwandelte eine aufständische Bewegung in einen anerkannten Staat, und Rıza Nur ging als Stellvertreter von İsmet İnönü, dem Leiter der türkischen Delegation. Er saß im Unterausschuss für Minderheiten, was ihn genau an den Punkt brachte, an dem die Definition der neuen Türkei ausgehandelt wurde.

Sein Verhalten dort ist der folgenschwerste und verstörendste Teil seiner Bilanz. Er lehnte jede Anerkennung von Kurden, Bosniaken oder Tscherkessen als Minderheiten ab, mit der Begründung, dass der türkische Staat ethnisch einzigartig sein müsse, und betrachtete insbesondere die tscherkessische Identität als einen rivalisierenden Nationalismus, der ihn bedrohte. Er geriet direkt mit dem ehemaligen griechischen Premierminister Eleftherios Venizelos über das Schicksal der pontischen Griechen aneinander. Alliierte Delegierte fanden ihn sowohl in der armenischen als auch in der griechischen Frage unnachgiebig. Er beantragte auch formell, dass die Konferenz die Legitimität der Großen Nationalversammlung und das Ende der Monarchie anerkennt.

Während des griechisch-türkischen Bevölkerungsaustauschs von 1923 drängte er darauf, Albaner auszuschließen, widersprach ihrer Umsiedlung auf gutes Land in der Nähe von İzmit und Ankara und beschuldigte den Gouverneur Abdülhalik Renda, die albanische Besiedlung um İzmir zu fördern. Dies war ethnische Ingenieurskunst, die mit der Genauigkeit eines Mannes verfolgt wurde, der seine Jugend damit verbracht hatte, Mehltransporte zu inspizieren, und sie ist untrennbar mit jedem Bericht über ihn verbunden.

Exil und die Memoiren

Der Bruch mit Ankara kam 1926, nach dem Attentat auf Atatürk in İzmir und der darauf folgenden Welle von Hinrichtungen. Rıza Nur verurteilte die Hinrichtungen von Mehmet Cavit Bey und den anderen als ungerecht und verließ die Türkei.

In Paris und Alexandria baute er sich ein zweites intellektuelles Leben auf. Er gründete und leitete von 1931 bis 1937 die Revue de Turcologie auf Französisch und Türkisch und verfasste eine vierzehnbändige Geschichte der Türkei. Und er schrieb Hayat ve Hatıratım – „Mein Leben und meine Memoiren“ –, eine riesige, wütende Autobiografie, die im Exil verfasst und explizit als Alternative zu Atatürks Nutuk, der offiziellen Erzählung der Revolution, konzipiert wurde. Sie griff Atatürk persönlich an, auch wegen seines Alkoholkonsums, und verschonte nur wenige seiner Zeitgenossen. Sie wurde erst 1968, Jahrzehnte nach seinem Tod, veröffentlicht und bleibt sowohl unverzichtbar als auch unzuverlässig: ein Bericht aus erster Hand von einem Teilnehmer, der auch ein verletzter und rachsüchtiger Mann war.

Er kehrte in die Türkei zurück und gründete 1942 Tanrıdağı, eine nationalistische Literaturzeitschrift, die mit einem Kreis junger Intellektueller den Turanismus und Panturkismus vorantrieb. Sie erschien in achtzehn Ausgaben, bevor er am 8. September 1942 im Alter von dreiundsechzig Jahren plötzlich starb.

Warum Rıza als Genie bezeichnet wird

Das Argument für das Wort beruht auf der Bandbreite, nicht auf der Tiefe, und es verdient eher Prüfung als Applaus. Rıza Nur war ein wirklich versierter Chirurg, dessen Lehrbücher in zwei wichtige europäische Sprachen übersetzt wurden; ein Minister in drei Ressorts; ein Vertragsunterhändler an dem Tisch, an dem ein Staat geschaffen wurde; der Autor einer vierzehnbändigen Nationalgeschichte, einer wissenschaftlichen Turkologie-Zeitschrift, die auf Französisch veröffentlicht wurde, und einer der längsten und detailliertesten Memoiren der modernen Türkei. Er tat all dies in dreiundsechzig Jahren, in einem Land, das während seines Erwachsenenlebens seine Schrift, seine Hauptstadt, den rechtlichen Status seiner Religion und seinen Namen änderte. Die zugrunde liegende Fähigkeit ist eine beeindruckende Arbeitsrate, kombiniert mit echter intellektueller Ernsthaftigkeit in Bereichen, die nichts gemeinsam haben – operative Chirurgie, Diplomatie, Philologie, Historiographie.

Das Gegenargument ist schwerwiegend, und Ehrlichkeit erfordert, es auszusprechen. Nichts, was er schrieb, ist heute grundlegend; die vierzehnbändige Geschichte wird nicht als wissenschaftliches Werk gelesen; seine medizinischen Texte waren eher kompetente Synthesen als Entdeckungen. Seine Memoiren, das Werk, das am ehesten überleben wird, werden genau in dem Maße als Zeugnis geschätzt, wie Historiker ihre Subjektivität korrigieren. Seine politische Bilanz ist eine der unerbittlichen Verneinung – die Einschätzung eines türkischen Gelehrten ist, dass er sich fast jeder getroffenen Entscheidung widersetzte, einschließlich der Verträge, die er selbst unterzeichnet hatte. Und die Positionen, für die er in Lausanne am härtesten kämpfte, waren Argumente dafür, ganzen Völkern jegliche Anerkennung zu verweigern. Erstaunlich, unermüdlich, weitreichend, schwierig: diese Worte passen. „Genie“, im Sinne eines Geistes, der die Art und Weise veränderte, wie etwas verstanden wird, nicht.

Vermächtnis

Rıza Nur bleibt in der Türkei eine umstrittene Figur, gerade weil er nicht einzuordnen ist. Nationalisten beanspruchen ihn wegen seines Turanismus und seiner Feindseligkeit gegenüber den Zugeständnissen von Lausanne; Liberale merken an, dass seine Memoiren zu den frühesten anhaltenden Herausforderungen an eine einzige offizielle Darstellung der Gründung der Republik gehören, Teil einer kleinen frührepublikanischen Literatur, die für Pluralität gegen die Autorität einer einzigen Partei plädiert. Seine Unterschrift steht unter dem Vertrag; seine Anklage gegen die Männer, die ihn schufen, füllt Bände. Er ist der unbequeme Zeuge bei der Geburt der modernen Türkei – bei allem anwesend, mit nichts versöhnt.