Frühes Leben und Ausbildung
Rüdiger Gamm, geboren 1971 in Deutschland, ist einer der weltweit berühmtesten Kopfrechner — und einer der wissenschaftlich interessantesten, weil an ihm fast von Anfang an nichts prodigios war. Nach eigener Aussage war er ein gewöhnlicher Schüler ohne besondere Begabung für Arithmetik. Seine außergewöhnliche Fähigkeit wurde aufgebaut, nicht geboren.
Entwicklung der Rechenfertigkeiten
Ab Anfang seiner Zwanziger trainierte Gamm sein Rechnen bewusst und unermüdlich, täglich stundenlang, bis er Aufgaben bewältigen konnte, die den meisten Menschen unmöglich erscheinen: Zahlen zu hohen Potenzen erheben, Wurzeln ziehen und Divisionen bis zu vielen Dezimalstellen im Kopf durchführen. Er beherrschte zudem die Kalenderrechnung und konnte auf Abruf den Wochentag entfernter Daten nennen.
Zwanzig Fragen, acht Minuten auf der Uhr und ein Perzentil, gemessen an allen bisherigen Teilnehmern. Ohne Anmeldung.
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Da seine Fertigkeit eindeutig das Ergebnis von Übung und nicht von angeborenem Genie war, wurde Gamm zu einem Lieblingsthema für Kognitionswissenschaftler. In einer häufig zitierten Studie von 2001, veröffentlicht in Nature Neuroscience, nutzten Mauro Pesenti und Kollegen bildgebende Verfahren, um Gamm mit gewöhnlichen Rechnern zu vergleichen, und fanden heraus, dass er Hirnregionen aktivierte, die mit Langzeitgedächtnis verbunden sind – er speicherte und rief Zwischenergebnisse ab, wo andere mühsam rechnen mussten. Sein Gehirn hatte das Rechnen als Abruf gelernt.
Öffentliche Anerkennung und Vermächtnis
Gammans Bekanntheit verbreitete sich durch Fernsehauftritte in Europa, wo das Publikum zusah, wie er Rechner überholte. Sein tieferes Vermächtnis liegt jedoch darin, was er verkörpert: ein lebendiger Beweis dafür, dass Expertenleistung, selbst auf scheinbar übermenschlichem Niveau, durch nachhaltige, fokussierte Anstrengung erzeugt werden kann.
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