Während der STS-41-B-Mission im Jahr 1984 nahm Robert L. Stewart an den ersten ungebundenen Operationen teil, die von einem Raumschiff im Flug aus durchgeführt wurden. Als aktiver Offizier der Armee wurde er das erste Mitglied seines Dienstzweigs, das sich in den Orbit wagte, und bediente die bemannte Manövriereinheit (MMU), während er neben Bruce McCandless frei im Vakuum des Weltraums manövrierte.
Frühe Ausbildung und militärische Grundlagen
Stewart wurde 1942 in Washington, D.C. geboren und absolvierte 1960 die Hattiesburg High School. Er studierte Mathematik an der University of Southern Mississippi und schloss 1964 ab, bevor er 1972 einen Master of Science in Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Texas in Arlington erwarb. 1964 trat er in den aktiven Dienst ein und diente zunächst im Hauptquartier der 32. NORAD-Region. Nach Abschluss der Ausbildung für Drehflügler wurde er 1966 zum Armee-Flieger ernannt und diente im Vietnamkrieg, wo er 1.035 Kampfstunden mit der 336th Assault Helicopter Company absolvierte.
Experimenteller Flug und Testpilotenrollen
Nach seinem Kampfeinsatz wurde Stewart zum Fluglehrer ausgebildet und besuchte 1974 die U.S. Naval Test Pilot School. Seine Karriere als experimenteller Testpilot auf der Edwards Air Force Base umfasste technische Flugtests für verschiedene Flugzeuge, darunter die UH-1, AH-1 und den fortschrittlichen Kampfhubschrauber Hughes YAH-64. Er arbeitete auch an elektronischen Flugsteuerungssystemen für den UH-60A Black Hawk. Bis zu seinem Wechsel zur NASA hatte er etwa 6.000 Flugstunden auf 38 verschiedenen Flugzeugtypen gesammelt.
NASA-Dienst und Außenbordeinsätze
1978 als Astronautenkandidat ausgewählt, trat Stewart im August 1979 offiziell dem Astronautenkorps bei. Er trug zur Bewertung von Flugsteuerungssystemen für die erste Space-Shuttle-Mission bei und diente als Unterstützungsmannschaft für spätere Flüge. 1984 war er Missionsspezialist bei STS-41-B, wo er zwei Außenbordeinsätze mit einer Gesamtdauer von über 12 Stunden durchführte. Später nahm er 1985 an der Mission STS-51-J teil, dem Jungfernflug des Space Shuttles Atlantis, wodurch sich seine Gesamtzeit im Weltraum auf 289 Stunden erhöhte.
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Während er sich auf einen dritten Raumflug vorbereitete, wurde Stewart zum Brigadegeneral befördert, was 1986 zu seinem Ausscheiden aus der NASA führte. Er wechselte zum U.S. Army Strategic Defense Command in Huntsville, Alabama, wo er die Forschung zur Technologie der ballistischen Raketenabwehr beaufsichtigte. Später diente er als Direktor für Planung beim United States Space Command in Colorado. Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär 1992 arbeitete er bei der Nichols Research Corporation, bevor er sich endgültig in Huntsville zur Ruhe setzte.
Kurze Fakten
- Geboren: 1942, Washington, D.C. - Militärischer Rang: Brigadegeneral - Gesamte Raumflugzeit: 289 Stunden - Ausbildung: University of Southern Mississippi, University of Texas in Arlington, U.S. Naval Test Pilot School - Als Astronautenkandidat ausgewählt: Januar 1978 - Bedeutende Mission: STS-41-B - Ruhestand: 1992
Fragen von Lesern
### War Robert L. Stewart der erste Astronaut der US-Armee?
Er war der erste aktive Armeeoffizier, der einen Raumflug durchführte, obwohl andere Astronauten mit früherer Erfahrung in den Army Air Forces bereits zuvor geflogen waren.
### Welche spezifische Aufgabe führte er während der STS-41-B-Mission aus?
Er nahm an den ersten ungebundenen Weltraumspaziergängen mit der bemannten Manövriereinheit zusammen mit dem Astronauten Bruce McCandless teil.
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