Randolph M. Nesse

Die Veröffentlichung von Warum wir krank werden im Jahr 1995 markierte eine Wende im medizinischen Denken, indem die Prinzipien der natürlichen Selektion auf klinische Symptome angewendet wurden. Randolph M. Nesse, ein ausgebildeter Psychiater und Arzt, war Co-Autor dieses grundlegenden Werkes mit George C. Williams und etablierte einen Rahmen, der Krankheitsanfälligkeiten als Produkte evolutionärer Kompromisse und nicht als einfache biologische Fehlfunktionen darstellt.

Akademische Grundlagen und frühe Karriere

Nesse studierte von 1966 bis 1970 am Carleton College, bevor er an der medizinischen Fakultät der University of Michigan eintrat, wo er 1974 seinen M.D. erhielt. Nach seiner Facharztausbildung begann er 1977 eine lange Tätigkeit an der University of Michigan. Steigend in den akademischen Rängen, wurde er 1979 Assistenzprofessor für Psychiatrie, 1985 Associate Professor und 1993 schließlich Full Professor. In diesen Jahren hatte er auch eine Professur für Psychologie und leitete das Programm für Evolution und menschliche Anpassung, während er half, eine der weltweit ersten Kliniken für Angststörungen einzurichten.

Evolutionsmedizin und psychische Gesundheit

Die Zusammenarbeit zwischen Nesse und dem Biologen George C. Williams beschleunigte das Wachstum der Evolutionsmedizin. Ihre Forschung untersuchte, wie die natürliche Selektion die Mechanismen beeinflusst, die Fieber, Schmerz und Angst regulieren. Nesse konzentrierte sich ausführlich auf emotionale Regulation und die Häufigkeit psychischer Störungen und wendete diese evolutionären Perspektiven auf Themen wie niedere Stimmung, Panik und Agoraphobie an.

Wechsel an die Arizona State University

Nachdem er 2013 den Status eines Professor Emeritus an der University of Michigan erreicht hatte, wechselte Nesse 2014 an die Arizona State University. An dieser Institution ist er Gründungsdirektor des Center for Evolution and Medicine und hat die Positionen Professor für Lebenswissenschaften und ASU Foundation Professor. Seine beruflichen Beiträge wurden durch verschiedene Fellowships anerkannt, darunter die Mitgliedschaft in der Association for Psychological Science und der American Association for the Advancement of Science.

Schnelle Fakten

- Geboren: 1948 - Ausbildung: Carleton College (1966-1970); University of Michigan Medical School (1974) - Bekanntes Buch: Warum wir krank werden: Die neue Wissenschaft der darwinischen Medizin (1995) - Hauptgebiet: Evolutionspsychiatrie - Akademische Rollen: Professor Emeritus, University of Michigan; Gründungsdirektor, Center for Evolution and Medicine, ASU - Auszeichnungen: Friend of Darwin (2025); Fellow der American Association for the Advancement of Science (2017)

Fragen, die Leser stellen

### Was ist die Kernthese von Nesses Arbeit zur Depression?

Nesse untersucht, ob niedere Stimmung und emotionale Störungen evolvierte Reaktionen darstellen, die zwar schmerzhaft, aber unter Umweltbedingungen spezifische Funktionen erfüllt haben könnten.

### Was ist der Hauptbeitrag des Buches Warum wir krank werden?

Das Buch etablierte das Feld der Evolutionsmedizin, indem es erklärte, dass viele menschliche Krankheitsanfälligkeiten existieren, weil die natürliche Selektion die reproduktive Fitness über die langfristige körperliche Gesundheit stellt.