Ich bin nur ein einfacher Mann, der allein mit seinen alten Pinseln steht und Gott um Inspiration bittet.
Sir Peter Paul Rubens war ein flämischer Künstler und Diplomat aus dem Herzogtum Brabant in den südlichen Niederlanden, dem heutigen Belgien. Er gilt als der einflussreichste Künstler der flämischen Barocktraditionen. Rubens' hochgeladene Kompositionen beziehen sich auf gelehrte Aspekte der klassischen und christlichen Geschichte. Sein einzigartiger und äußerst beliebter Barockstil betonte Bewegung, Farbe und Sinnlichkeit, was dem unmittelbaren, dramatischen künstlerischen Stil folgte, der in der Gegenreformation gefördert wurde. Rubens war ein Maler, der Altarbilder, Porträts, Landschaften und Historienbilder mit mythologischen und allegorischen Motiven schuf. Er war auch ein produktiver Designer von Kartonen für die flämischen Tapezierwerkstätten und von Titelblättern für die Verlage in Antwerpen.
Neben der Leitung einer großen Werkstatt in Antwerpen, die Gemälde produzierte, die bei Adel und Kunstsammlern in ganz Europa beliebt waren, war Rubens ein klassisch gebildeter humanistischer Gelehrter und Diplomat, der von Philip IV. von Spanien und Charles I. von England geadelt wurde. Rubens war ein produktiver Künstler. Der Katalog seiner Werke von Michael Jaffé listet 1.403 Arbeiten auf, ausgenommen zahlreiche Kopien aus seiner Werkstatt.
Seine Auftragsarbeiten waren größtenteils Historienbilder, die religiöse und mythologische Motive sowie Jagdszenen enthielten. Er malte Porträts, besonders von Freunden, und Selbstporträts, und in seinen späteren Jahren malte er mehrere Landschaften. Rubens entwarf Wandteppiche und Drucke sowie sein eigenes Haus. Er überwachte auch die ephemeren Dekorationen des königlichen Einzugs in Antwerpen durch den Kardinal-Infanten Ferdinand von Österreich im Jahr 1635. Er schrieb ein Buch mit Illustrationen der Paläste in Genua, das 1622 als Palazzi di Genova veröffentlicht wurde. Das Buch war einflussreich bei der Verbreitung des Genueser Palastils in Nordeuropa. Rubens war ein begeisterter Kunstsammler und besaß eine der größten Kunst- und Buchsammlungen in Antwerpen. Er war auch ein Kunsthändler und bekannt dafür, dass er eine beträchtliche Anzahl von Kunstobjekten an George Villiers, 1. Duke of Buckingham, verkaufte.
Er war einer der letzten großen Künstler, die Holztafeln als Trägermaterial konsequent einsetzten, auch für sehr große Werke, aber er verwendete auch Leinwand, besonders wenn das Werk über große Entfernungen transportiert werden musste. Für Altarbilder malte er manchmal auf Schiefer, um Reflexionsprobleme zu verringern.
Leben
Frühe Jahre
Rubens wurde in Siegen von Jan Rubens und Maria Pypelincks geboren. Sein Vater, ein Calvinist, und seine Mutter flohen 1568 vor zunehmenden religiösen Unruhen und Verfolgung von Protestanten während der Herrschaft der Habsburger Niederlande durch den Herzog von Alba nach Köln. Rubens wurde in Köln in der Peterskirche getauft.
Jan Rubens wurde Rechtsberater und Liebhaber von Anna von Sachsen, der zweiten Ehefrau von William I. von Oranien, und ließ sich 1570 an ihrem Hof in Siegen nieder, wobei er ihre Tochter Christine zeugte, die 1571 geboren wurde. Nach Jan Rubens' Gefangennahme wegen der Affäre wurde Peter Paul Rubens 1577 geboren. Die Familie kehrte im nächsten Jahr nach Köln zurück. 1589, zwei Jahre nach dem Tod seines Vaters, zog Rubens mit seiner Mutter Maria Pypelincks nach Antwerpen, wo er als Katholik aufwuchs.
Religion spielte eine wichtige Rolle in vielen seiner Arbeiten, und Rubens wurde später einer der führenden Vertreter des katholischen Gegenreformationsstils des Malens. Er hatte gesagt: „Meine Leidenschaft kommt vom Himmel, nicht von irdischen Überlegungen".
Lehre
In Antwerpen erhielt Rubens eine Ausbildung im Renaissance-Humanismus und studierte Latein und klassische Literatur. Mit vierzehn Jahren begann seine künstlerische Lehre bei Tobias Verhaeght. Später studierte er bei zwei der führenden Maler der Stadt, den späten Manieristen Adam van Noort und Otto van Veen. Ein großer Teil seiner frühen Ausbildung bestand darin, Werke früherer Künstler zu kopieren, wie Holzschnitte von Hans Holbein dem Jüngeren und Stiche von Marcantonio Raimondi nach Raphael. Rubens beendete seine Ausbildung 1598, woraufhin er als unabhängiger Meister in die Zunft des Heiligen Lukas eintrat.
Italien 1600–1608
1600 reiste Rubens nach Italien. Er hielt zunächst in Venedig an, wo er Gemälde von Titian, Veronese und Tintoretto sah, bevor er sich in Mantua am Hof des Herzogs Vincenzo I Gonzaga niederließ. Die Färbung und Komposition von Veronese und Tintoretto hatten eine unmittelbare Auswirkung auf Rubens' Malerei, und sein späterer, reifer Stil wurde tiefgreifend von Titian beeinflusst. Mit finanzieller Unterstützung des Herzogs reiste Rubens 1601 über Florenz nach Rom. Dort studierte er klassische griechische und römische Kunst und kopierte Werke der italienischen Meister. Die hellenistische Skulptur Laocoön und seine Söhne war besonders einflussreich auf ihn, ebenso wie die Kunst von Michelangelo, Raphael und Leonardo da Vinci. Er wurde auch von den jüngsten, hochgradig naturalistischen Gemälden von Caravaggio beeinflusst.
Rubens fertigte später eine Kopie von Caravaggios Begräbnis Christi an und empfahl seinem Patron, dem Herzog von Mantua, Der Tod der Jungfrau im Louvre zu erwerben. Nach seiner Rückkehr nach Antwerpen war er maßgeblich an der Erwerben der Madonna des Rosenkranzes aus dem Kunsthistorischen Museum Wien für die Kirche St. Paul in Antwerpen beteiligt. Während dieses ersten Aufenthalts in Rom vollendete Rubens seinen ersten Altarbildauftrag, St. Helena mit dem wahren Kreuz für die römische Kirche Santa Croce in Gerusalemme.
Rubens reiste 1603 in diplomatischer Mission nach Spanien, um Geschenke der Gonzagas an den Hof von Philip III. zu bringen. Dort studierte er die umfangreichen Sammlungen von Raphael und Titian, die von Philip II. gesammelt worden waren. Er malte auch ein Reiterporträt des Herzogs von Lerma während seines Aufenthalts, Prado, Madrid, das den Einfluss von Werken wie Titians Charles V bei Mühlberg 1548; Prado, Madrid zeigt. Diese Reise markierte die erste von vielen während seiner Karriere, die Kunst und Diplomatie miteinander verbanden.
Er kehrte 1604 nach Italien zurück, wo er die nächsten vier Jahre blieb, zunächst in Mantua und dann in Genua und Rom. In Genua malte Rubens zahlreiche Porträts, wie die Marchesa Brigida Spinola-Doria, National Gallery of Art, Washington, D.C., und das Porträt von Maria di Antonio Serra Pallavicini, in einem Stil, der spätere Gemälde von Anthony van Dyck, Joshua Reynolds und Thomas Gainsborough beeinflusste.
Er illustrierte Bücher, das 1622 als Palazzi di Genova veröffentlicht wurde. Von 1606 bis 1608 war er größtenteils in Rom, als er mit Unterstützung des Kardinals Jacopo Serra, des Bruders von Maria Pallavicini, seinen bis dahin wichtigsten Auftrag für den Hochaltar der modischsten neuen Kirche der Stadt, Santa Maria in Vallicella, auch als Chiesa Nuova bekannt, erhielt.
Das Motiv sollte St. Gregor der Große und wichtige lokale Heilige sein, die ein Ikone der Jungfrau und des Kindes anbeten. Die erste Version, ein einzelnes Gemälde, das sich nun im Musée des Beaux-Arts in Grenoble befindet, wurde sofort durch eine zweite Version auf drei Schiefertafeln ersetzt, die das tatsächliche wundersame heilige Bild der „Santa Maria in Vallicella" an wichtigen Festtagen durch eine abnehmbare, ebenfalls vom Künstler bemalte Kupferplatte offenbaren lässt.
Rubens' Erfahrungen in Italien beeinflussten weiterhin sein Werk. Er schrieb viele seiner Briefe und Korrespondenzen weiterhin auf Italienisch, unterzeichnete seinen Namen als „Pietro Paolo Rubens" und sprach mit Sehnsucht von einer Rückkehr zur Halbinsel – eine Hoffnung, die sich nie erfüllte.
Antwerpen 1609–1621
Als er 1608 von der Krankheit seiner Mutter erfuhr, plante Rubens seine Abreise aus Italien nach Antwerpen. Sie starb jedoch, bevor er nach Hause kam. Seine Rückkehr fiel mit einer Phase erneuten Wohlstands in der Stadt zusammen mit der Unterzeichnung des Vertrags von Antwerpen im April 1609, der die Zwölf Jahre Waffenstillstand einleitete. Im September 1609 wurde Rubens von Albert VII., Erzherzog von Österreich, und Infanta Isabella Clara Eugenia von Spanien, Souveräne der Niederlande, als Hofmaler ernannt.
Er erhielt eine spezielle Genehmigung, sein Atelier in Antwerpen statt am Hof in Brüssel zu errichten, und konnte auch für andere Kunden arbeiten. Er blieb der Erzherzogin Isabella bis zu deren Tod 1633 eng verbunden und wurde nicht nur als Maler, sondern auch als Botschafter und Diplomat berufen. Rubens festigte seine Verbindung zur Stadt weiter, als er am 3. Oktober 1609 Isabella Brant heiratete, die Tochter eines führenden Antwerpener Bürgers und Humanisten, Jan Brant.
1610 zog Rubens in ein neues Haus und Atelier um, das er entwarf. Das heutige Rubenshuis Museum war die vom Italienischen beeinflusste Villa im Zentrum von Antwerpen, die seine Werkstatt beherbergte, wo er und seine Lehrlingschüler die meisten Gemälde anfertigten, sowie seine persönliche Kunstsammlung und Bibliothek, beide unter den umfangreichsten in Antwerpen. In dieser Zeit baute er eine Werkstatt mit zahlreichen Schülern und Assistenten auf. Sein berühmtester Schüler war der junge Anthony van Dyck, der bald zum führenden flämischen Porträtisten wurde und häufig mit Rubens zusammenarbeitete. Er arbeitete auch häufig mit vielen in der Stadt tätigen Spezialisten zusammen, darunter dem Tiermaler Frans Snyders, der den Adler zu Prometheus Bound c. 1611–12, vollendet 1618, beitrug, und seinem guten Freund, dem Blumenmaler Jan Brueghel dem Älteren.
Ein weiteres Haus wurde von Rubens nördlich von Antwerpen im Polderdorf Doel erbaut, „Hooghuis" 1613/1643, möglicherweise als Investition. Das „Hohe Haus" wurde neben der Dorfkirche gebaut.
Altarbilder wie The Raising of the Cross 1610 und The Descent from the Cross 1611–1614 für die Kathedrale unserer Lieben Frau waren besonders wichtig, um Rubens kurz nach seiner Rückkehr als führenden Maler Flanderns zu etablieren. The Raising of the Cross zum Beispiel zeigt die Synthese des Künstlers von Tintorettos Kreuzigung für die Scuola Grande di San Rocco in Venedig, Michelangelos dynamischen Figuren und Rubens' eigenem persönlichen Stil. Dieses Gemälde wird als Paradebeispiel barocker Religionskunst angesehen.
Rubens nutzte die Herstellung von Drucken und Buchdeckeln, besonders für seinen Freund Balthasar Moretus, den Besitzer der großen Plantin-Moretus Verlag, um seinen Ruf während dieses Teils seiner Karriere in ganz Europa zu erweitern. 1618 begann Rubens ein Druckunternehmen, indem er eine ungewöhnliche dreifache Genehmigung einforderte – eine frühe Form des Urheberrechts – um seine Entwürfe in Frankreich, den südlichen Niederlanden und der Vereinigten Provinz zu schützen. Er engagierte Lucas Vorsterman, um eine Reihe seiner bemerkenswerten religiösen und mythologischen Gemälde zu gravieren, denen Rubens persönliche und berufliche Widmungen an bemerkenswerte Personen in den südlichen Niederlanden, der Vereinigten Provinz, England, Frankreich und Spanien beifügte. Mit Ausnahme einiger weniger Radierungen überließ Rubens die Druckherstellung den Spezialisten, zu denen Lucas Vorsterman, Paulus Pontius und Willem Panneels gehörten. Er rekrutierte mehrere von Christoffel Jegher ausgebildete Graveure, die er sorgfältig in dem vigoröseren Stil schulte, den er wünschte. Rubens entwarf auch die letzten bedeutenden Holzschnitte vor dem 19. Jahrhundert-Revival der Technik.
Marie de' Medici Zyklus und diplomatische Missionen 1621–1630
1621 beauftragte die Königin-Mutter von Frankreich, Marie de' Medici, Rubens, zwei große allegorische Zyklen zu malen, die ihr Leben und das Leben ihres verstorbenen Ehemannes Henry IV. für den Luxemburgpalast in Paris feierten. Der Marie de' Medici Zyklus, der sich nun im Louvre befindet, wurde 1625 installiert, und obwohl er an der zweiten Serie begann, wurde diese nie fertiggestellt. Marie wurde 1630 von ihrem Sohn, Louis XIII., aus Frankreich verbannt und starb 1642 im selben Haus in Köln, in dem Rubens als Kind gelebt hatte.
Nach dem Ende des Zwölf Jahre Waffenstillstands 1621 vertrauten die spanischen Habsburger-Herrscher Rubens einer Reihe von diplomatischen Missionen an. Während er 1622 in Paris war, um den Marie de' Medici Zyklus zu besprechen, beteiligte sich Rubens an verdeckten Informationsbeschaffungsaktivitäten, was damals eine wichtige Aufgabe von Diplomaten war. Er verließ sich auf seine Freundschaft mit Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, um Informationen über politische Entwicklungen in Frankreich zu erhalten. Zwischen 1627 und 1630 war Rubens' diplomatische Karriere besonders aktiv, und er bewegte sich zwischen den Höfen von Spanien und England in dem Versuch, Frieden zwischen den Südlichen Niederlanden und der Vereinigten Provinz zu bringen. Er machte auch mehrere Reisen in die nördlichen Niederlande sowohl als Künstler als auch als Diplomat.
Bei den Höfen traf er manchmal auf die Einstellung, dass Höflinge ihre Hände nicht in Kunst oder Handwerk einsetzen sollten, aber er wurde von vielen auch als Gentleman empfangen. Rubens wurde 1624 von Philip IV. von Spanien in den Adelsstand erhoben und 1630 von Charles I. von England geadelt. Philip IV. bestätigte Rubens' Status als Ritter wenige Monate später. Rubens wurde 1629 von der Cambridge University ein Ehren-Master-of-Arts-Grad verliehen.
Rubens war acht Monate lang 1628–1629 in Madrid. Neben diplomatischen Verhandlungen führte er mehrere wichtige Werke für Philip IV. und private Gönner aus. Er begann auch eine erneuerte Studie von Titians Gemälden und kopierte zahlreiche Werke, darunter die Madrider Fall des Menschen
