Peter Agre erhielt 2003 den Nobelpreis für Chemie für die Entdeckung der Aquaporine, jener spezialisierten Proteine, die für den Transport von Wassermolekülen durch Zellmembranen verantwortlich sind. Dieser Durchbruch löste eine langjährige biologische Unklarheit darüber, wie sich Wasser durch Zellgewebe bewegt, und veränderte grundlegend das Verständnis der Membranphysiologie sowie der Flüssigkeitsregulierung bei menschlicher Gesundheit und Krankheit.
Frühe Bildung und Karriere
Agre wurde 1949 in Northfield, Minnesota, geboren. Er besuchte die Roosevelt High School und absolvierte anschließend ein Chemiestudium an der Augsburg University. 1974 erwarb er seinen medizinischen Abschluss an der Johns Hopkins School of Medicine. Nach einer klinischen Ausbildung in Innerer Medizin an der Case Western Reserve University und einem Forschungsstipendium an der University of North Carolina wurde er 1981 Fakultätsmitglied an der Johns Hopkins University.
Forschung an der Johns Hopkins University
Zu Beginn seiner Laufbahn untersuchte Agre die molekularen Grundlagen von durch Enterotoxine induziertem Durchfall. Später, während seiner Arbeit in der Abteilung für Zellbiologie, identifizierte er einen Spektrinmangel als Hauptursache für hereditäre Sphärozytose. Bei der Isolierung des Rhesus-Blutgruppenantigens entdeckte sein Team zufällig ein 28-Kilodalton-Protein in den Membranen roter Blutkörperchen, das sich als bisher unbekannter Wasserkanal erwies.
Die Entdeckung der Aquaporine
In Zusammenarbeit mit William Guggino und Gregory Preston bestätigte Agre die Funktion des Proteins durch die Expression seiner cRNA in Oozyten von Xenopus laevis. Diese Zellen schwollen in Süßwasser an und platzten, was bewies, dass das Protein als Wasserkanal fungierte. Das nun als Aquaporin-1 klassifizierte Protein gehört zu einer großen Familie, die für Funktionen von der Speichelproduktion bis zur renalen Konzentration unerlässlich ist.
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IQ-Test starten →Führung und Wissenschaftsdiplomatie
Agre fungierte von 2005 bis 2008 als Vizekanzler für Wissenschaft und Technologie am Duke University Medical Center. Nach seiner Rückkehr an die Johns Hopkins University übernahm er die Leitung des Malaria Research Institute. 2009 wurde er zum Präsidenten der American Association for the Advancement of Science gewählt, wo er sich in der internationalen Wissenschaftsdiplomatie engagierte.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1949, Northfield, Vereinigte Staaten - Nobelpreis für Chemie: 2003 - Alma Mater: Johns Hopkins School of Medicine - Wichtigste Entdeckung: Aquaporine - Berufliche Rolle: Mikrobiologe und Molekularbiologe - Auszeichnungen: Distinguished Eagle Scout Award - Institutionelle Zugehörigkeit: Johns Hopkins University - Aktueller Status: Lebend
Fragen der Leser
### Was ist die Hauptfunktion von Aquaporinen?
Aquaporine fungieren als Kanäle, die die schnelle Bewegung von Wassermolekülen durch Zellmembranen erleichtern.
### Welche medizinischen Erkrankungen sind mit Defekten der Aquaporine verbunden?
Defekte in diesen Kanälen können zu Erkrankungen wie Hirnödemen, trockenem Auge, Anhidrose und Dehydrierung führen.
