Paula Fernandes: Die vom Bauernhof stammende Stimme des Sertanejo

Sie war acht Jahre alt und sang auf einer Bühne weit weg von dem Bauernhof außerhalb von Sete Lagoas, auf dem sie aufwuchs, als Paula Fernandes entschied, dass ihr restliches Leben so klingen sollte. Drei Jahrzehnte später ist sie eine der prägenden Stimmen des Sertanejo, Brasiliens Country-beeinflusstem Pop, mit zwei Latin Grammys und einer Fangemeinde, die ihr vom Radio in Kleinstädten in Minas Gerais bis hin zu Duetten mit Michael Bolton und Shania Twain gefolgt ist.

Eine Kindheit auf dem Bauernhof in Minas Gerais

Paula Fernandes wurde am 28. August 1984 in Sete Lagoas, einer Stadt im Bundesstaat Minas Gerais, geboren und wuchs mit ihren Eltern und einem jüngeren Bruder auf einem Bauernhof auf – die Art von ländlicher Erziehung, die der Sertanejo, ein in Brasiliens Viehzuchtregion verwurzeltes Genre, eher als Referenz denn als Hintergrundgeschichte behandelt. Sie begann mit acht Jahren aufzutreten und arbeitete sich Jahre vor ihrem Durchbruch durch Provinzbühnen. Mit achtzehn Jahren zog sie nach Belo Horizonte, um Geografie zu studieren, eine praktische Absicherung gegen eine Musikkarriere, die damals noch keineswegs garantiert war.

Aufbau eines Katalogs von Grund auf

Fernandes veröffentlichte ihr gleichnamiges Debütalbum 1993 und folgte zwei Jahre später mit Ana Rayo, Aufnahmen, die vor allem innerhalb des regionalen Sertanejo-Kreises in Brasilien von Bedeutung waren und weniger national. Es dauerte über ein Jahrzehnt stetiger Arbeit – Canções do Vento Sul im Jahr 2005, eine englischsprachige Platte namens Dust in the Wind im Jahr 2007, Pássaro de Fogo im Jahr 2009 – bevor ihr Live-Album Paula Fernandes – Ao Vivo (2011) zum meistverkauften brasilianischen Album des Jahres wurde, der Moment, in dem ihre Karriere aufhörte, eine regionale Geschichte zu sein, und zu einer nationalen wurde.

Hits, Telenovelas und Crossover-Duette

Ihr Titel "Ave Maria Natureza" aus dem Jahr 2005 wurde zum Titelsong einer brasilianischen Telenovela, jene Art von Platzierung, die eine arbeitende Sängerin bei einem landesweiten Fernsehpublikum bekannt macht. "Jeito de Mato" folgte 2009 als eine ihrer charakteristischen Singles. Im Jahr 2012 nahm sie "Hoy Me Voy" mit dem kolumbianischen Superstar Juanes auf, ein spanischsprachiges Duett, das auf den breiteren lateinamerikanischen Markt abzielte, und sie baute ein internationales Profil auf, das schließlich Bühnenzusammenarbeit mit Michael Bolton, Shania Twain und Taylor Swift beinhaltete – ein wahrhaft ungewöhnliches Umfeld für eine Künstlerin, deren Kerngenre, der Sertanejo, selten in englischsprachige Pop-Kreise vordringt.

Zwei Latin Grammys

Die größte institutionelle Anerkennung für Fernandes kam von der Latin Recording Academy. Ihr Album Amanhecer aus dem Jahr 2015 gewann bei der 17. jährlichen Verleihung im November 2016 den Latin Grammy Award für das beste Sertaneja-Musikalbum, wobei die Urheberschaft mit dem Co-Autor Gustavo Fagundes geteilt wurde. Sie gewann die gleiche Kategorie erneut im Jahr 2020 für Origens (Ao Vivo em Sete Lagoas) – eine Platte, die eine Rückkehr zu ihren Wurzeln darstellte, live in der Stadt aufgenommen, in der sie aufwuchs, und die den Kreis zwischen dem Bauernhofkind, das mit acht zu singen begann, und der zweifachen Grammy-Gewinnerin schloss, die darüber nachdachte, woher diese Stimme kam. Auf ihrem Weg hat sie mehrere Platin- und Diamant-Verkaufszertifikate und zusätzliche Grammy-Nominierungen erhalten und vor mehr als 500.000 Menschen in mindestens zwölf Ländern aufgetreten.

Eine Sängerin, die ihre eigene Gitarre spielt

Fernandes schreibt und spielt innerhalb der Konventionen des Sertanejo – Gesang und Akustik- oder Steel-Gitarre, romantische und ländliche Bilder, Duettstrukturen, die aus der amerikanischen Country-Musik entlehnt sind – aber ihr Katalog zeigt auch eine für das Genre ungewöhnliche Bandbreite, einschließlich englischsprachiger Aufnahmen (Dust in the Wind), spanischsprachiger Zusammenarbeit (mit Juanes) und wiederholter Coverversionen, darunter eine Version von Ivete Sangalos "Quando a Chuva Passar". Diese Bandbreite über drei Sprachen und mehrere kommerzielle Ökosysteme hinweg ist nicht typisch für Sertaneja-Künstler, von denen die meisten ihre gesamte Karriere über auf dem portugiesischsprachigen brasilianischen Markt bleiben.

Warum Paula als Genie bezeichnet wird

Die verfügbaren Aufzeichnungen unterstützen es nicht, Paula Fernandes in irgendeinem strukturellen oder intellektuellen Sinne als Genie zu bezeichnen – nichts in ihrer belegten Biografie beschreibt sie als kompositionelle Innovatorin, technische Virtuosin oder Figur, die die Art und Weise verändert hat, wie Sertanejo-Musik gemacht wird. Was sie unterstützen, ist, sie als außergewöhnlich beständig und kommerziell vielseitig zu bezeichnen: eine Künstlerin, die einen zwei Jahrzehnte umfassenden Katalog von einem Bauernhof außerhalb einer mittelgroßen Stadt in Minas Gerais bis hin zu zwei Latin Grammys und Crossover-Zusammenarbeiten aufgebaut hat, in deren Nähe die meisten Sertaneja-Sänger nie kommen. Das ist ein Fall, der auf Langlebigkeit, Arbeitsethik und Gespür für das Publikum basiert – zu wissen, welche Lieder man schreiben, welche Telenovelas man thematisieren, mit welchen internationalen Künstlern man Duette singen sollte –, anstatt auf einem singulären kreativen Sprung. Wenn "Genie" überhaupt auf sie zutrifft, beschreibt es eine kommerzielle und interpretatorische Fähigkeit, die über Hunderte von Live-Shows und acht Studioalben geschliffen wurde, nicht einen Blitz singulärer Erfindung. Die ehrliche Version ihrer Geschichte ist die Geschichte einer Handwerkerin: jemand, der über eine sehr lange Zeit extrem gut darin wurde, einen spezifischen regionalen Sound mit einem Publikum zu verbinden, das so breit wie möglich war.

Eine Karriere, gemessen in Jahrzehnten, nicht in Singles

Was an Fernandes' Flugbahn, Jahr für Jahr dargelegt, auffällt, ist, wie wenig sie wie ein plötzlicher Durchbruch aussieht. Sie veröffentlichte ihr erstes Album mit neun Jahren, effektiv, und hatte ihr kommerziell bestimmendes Jahr erst 2011 – achtzehn Jahre stetiger, meist regionaler Arbeit, bevor Ao Vivo sie zu einer nationalen Bestsellerin machte. Diese Art von langsam wachsender Karriere, üblich auf Country- und Sertanejo-Märkten, wo Radio und Live-Tourneen ein Publikum allmählich aufbauen, anstatt eines einzelnen viralen Hits, steht in krassem Gegensatz dazu, wie Popkarrieren häufiger beschrieben werden. Ihre beiden Latin Grammys in den Jahren 2016 und 2020 kamen erst nach dieser langen Anlaufzeit, ein Beweis für eine Karriere, die genauso auf Wiederholung und Tournee-Ausdauer aufgebaut ist wie auf irgendeine außergewöhnliche Platte.

Vermächtnis

Paula Fernandes bleibt eine der bekanntesten Frauen im Sertanejo, einem Genre, das historisch von männlichen Duos dominiert wurde, und ihre beiden Latin Grammy-Gewinne für Amanhecer und Origens bilden den Rahmen eines Jahrzehnts, in dem sie vom regionalen Liebling zu einem in ganz Lateinamerika und gelegentlich im englischsprachigen Pop-Publikum anerkannten Namen wurde. Ihre Rückkehr nach Sete Lagoas, um Origens live aufzunehmen, legt eine Künstlerin nahe, die ihre eigene Biografie als Teil des Produkts versteht – der Bauernhof, die Kleinstadt, das achtjährige Kind auf einer Bühne – und die dreißig Jahre damit verbracht hat, diese Geschichte in ein immer größeres Publikum zu verwandeln.