Nachdem er 1915 ein Stipendium für die Rutgers University erhalten hatte, erwies sich Paul Robeson als außergewöhnliches Talent, das sowohl als All-American-Sportler als auch durch herausragende akademische Leistungen glänzte. Sein Lebensweg führte ihn von den Sportplätzen New Jerseys zu den Bühnen der Harlem Renaissance und schließlich im Laufe des 20. Jahrhunderts zu internationalen Konzerthäusern, zum Film und zu einem beharrlichen politischen Engagement.
Frühe Ausbildung und Sport
Robeson wurde 1898 in Princeton, New Jersey, als Sohn eines Predigers geboren, der der Sklaverei entkommen war. An der Somerville High School betätigte er sich im Theater und in mehreren Sportarten. Als einziger afroamerikanischer Student an der Rutgers University sah er sich zunächst erheblicher physischer Feindseligkeit seitens seiner Teamkollegen ausgesetzt, bevor er sein Können unter Beweis stellte. Er erwarb vier Universitätsauszeichnungen und wurde zweimal als Fullback bzw. End in das All-American-Team gewählt. Walter Camp bezeichnete ihn als den besten End in der Geschichte des Sports, und seine Kommilitonen wählten ihn zum Klassenbesten (Valedictorian).
Juristische Ausbildung und künstlerischer Aufstieg
Robeson absolvierte ein Jurastudium an der Columbia Law School und ging gleichzeitig einer professionellen Karriere in der National Football League nach. Nach Abschluss seines Studiums schloss er sich der Harlem Renaissance an. Sein Übergang zu den darstellenden Künsten umfasste Rollen in Eugene O'Neills Stücken The Emperor Jones und All God's Chillun Got Wings. Seine Arbeit führte ihn bald ins Ausland; er trat 1922 in dem Tournee-Melodram Voodoo auf und feierte 1928 großen Erfolg bei der Londoner Premiere von Show Boat.
Politisches Engagement und spätes Leben
Robesons politisches Engagement wuchs durch den Kontakt mit Arbeiterbewegungen und antiimperialistischen Gruppen in Großbritannien sowie durch seine Unterstützung der republikanischen Seite im Spanischen Bürgerkrieg. Mitte des 20. Jahrhunderts wurde er zu einem lautstarken Befürworter der Sowjetunion, was in der McCarthy-Ära zu Untersuchungen durch das FBI führte. Die US-Regierung entzog ihm den Pass, der jedoch nach dem Obersten Gerichtshofurteil im Fall Kent gegen Dulles im Jahr 1958 schließlich wieder ausgestellt wurde. Zwischen 1925 und 1961 veröffentlichte er rund 270 Aufnahmen, die verschiedene Genres wie Spirituals und politische Hymnen umfassten.
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- Geboren: 1898, Princeton, Vereinigte Staaten - Verstorben: 1976, Philadelphia - Ausbildung: Rutgers University, Columbia Law School, SOAS University of London - Wichtige Auszeichnungen: Spingarn-Medaille (1945), Internationaler Stalin-Friedenspreis - Sprachen: Englisch, Russisch, Chinesisch, Arabisch - Mitglied von: Phi Beta Kappa, Alpha Phi Alpha - Ruhestätte: Ferncliff Cemetery - Beruflicher Werdegang: Schauspieler, Anwalt, Sänger und professioneller American-Football-Spieler
Fragen von Lesern
### Welche Bedeutung hatte der Fall vor dem Obersten Gerichtshof im Jahr 1958 im Zusammenhang mit Robeson?
Der Fall Kent gegen Dulles führte zur Wiederherstellung seines Rechts zu reisen, nachdem sein Pass vom US-Außenministerium eingezogen worden war.
### Wie viele Lieder hat Paul Robeson während seiner Karriere aufgenommen?
Zwischen 1925 und 1961 veröffentlichte er Aufnahmen von etwa 270 Liedern, beginnend mit dem Spiritual ‚Steal Away‘.
