Durch die Fälschung von Regierungsdokumenten zur Umgehung von Einwanderungsbeschränkungen rettete ein Schweizer Polizeikommandant in St. Gallen effektiv 3.600 jüdische Flüchtlinge vor der Verfolgung. Indem er Einreisevisa vordatierte und Verwaltungsakten manipulierte, verschaffte er Einzelpersonen einen Weg in die Sicherheit, der ihnen unter den strengen Grenzpolitiken, die nach dem Anschluss Österreichs an Nazi-Deutschland 1938 erlassen wurden, ansonsten verwehrt geblieben wäre.
Frühe Karriere und Sport
Er wurde 1891 in St. Gallen geboren und verfolgte nach dem Besuch einer Vorbereitungsschule zwischen 1907 und 1911 eine Laufbahn als Lehrer. Neben seiner beruflichen Tätigkeit war er ein aktiver Fußballspieler. 1913 trat er dem SC Brühl bei und trug zu der Mannschaft bei, die 1915 den Schweizer Meistertitel in der ersten Liga sicherte. Nach seinem Militärdienst wechselte er 1919 in den Polizeidienst und trat in das Polizeikorps des Kantons St. Gallen ein.
Missachtung der staatlichen Politik
Als Polizeikommandant des Kantons, der an Deutschland und Österreich grenzte, beaufsichtigte er die Flüchtlingsregulierung. Nachdem die Schweiz begann, ein Einreiseverbot für Juden ohne Genehmigung durchzusetzen, und nach der Einführung des 'J'-Stempels in Pässen, lehnte er die Grenzschließung des Staates ab. Er entschied sich, die Einreise von Flüchtlingen zu erleichtern, leitete sie in das Lager Diepoldsau und verwendete seine eigenen persönlichen Mittel, um den Ankommenden Winterkleidung zur Verfügung zu stellen. Er fälschte systematisch Berichte über die Anzahl der Ankünfte und deren Status, um seine Aktivitäten vor den Bundesbehörden zu verbergen.
Prozess und Entlassung
Die Bundesregierung leitete 1939 eine Untersuchung seines Verhaltens ein, was im März desselben Jahres zu seiner fristlosen Entlassung aus dem Polizeidienst führte. Es folgte ein Strafprozess vor dem Bezirksgericht St. Gallen, der bis 1941 dauerte. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass er Amtsmissbrauch, Urkundenfälschung und Pflichtverletzung begangen hatte. Er wurde zu einer Geldstrafe verurteilt, musste die Gerichtskosten tragen und wurde seiner Pension beraubt, was ihn in Armut stürzte. Trotz des Urteils erklärte er, dass er sich nicht schäme, und nannte seine christliche Weltanschauung als Grundlage für seine Entscheidung, das Retten von Leben über bürokratische Anweisungen zu stellen.
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Für den Rest seines Lebens wurde er weitgehend geächtet und hatte erhebliche Schwierigkeiten, eine dauerhafte Anstellung zu finden. Obwohl die Schweizer Regierung 1970 ein zurückhaltendes Entschuldigungsschreiben herausgab, stellte sie seine Pension zunächst nicht wieder her und rehabilitierte seinen Namen nicht. Er starb 1972 und wurde auf dem Friedhof Au beigesetzt. 1995 hob das Bezirksgericht St. Gallen schließlich seine Verurteilung auf, und er wurde später 1971 von der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem als einer der Gerechten unter den Völkern anerkannt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1891, St. Gallen - Gestorben: 1972, St. Gallen - Beruf: Lehrer, Polizeibeamter, Fußballspieler - Staatsbürgerschaft: Schweiz - Auszeichnung: Gerechter unter den Völkern (1971) - Religion: Protestantismus (reformiert) - Grabstätte: Friedhof Au
Fragen, die Leser stellen
### Wie viele Flüchtlinge hat Paul Grüninger gerettet?
Er rettete etwa 3.600 jüdische Flüchtlinge.
### Wurde er jemals offiziell rehabilitiert?
Ja, das Bezirksgericht St. Gallen hob seine Verurteilung 1995 auf.
