Patrice Lumumba: Zehn Wochen, die ein Jahrhundert überdauerten

Am 30. Juni 1960 hielt König Baudouin von Belgien bei der Zeremonie zur kongolesischen Unabhängigkeit eine Glückwunschrede. Patrice Lumumba sollte eigentlich nicht antworten. Er tat es trotzdem, mit einem Katalog dessen, woraus die Kolonialherrschaft tatsächlich bestanden hatte: Verachtung, Beleidigungen, Erhängungen und Erschießungen. Kein Kongolese, der den Namen verdiene, sagte er dem Saal, würde jemals vergessen, dass die Unabhängigkeit erkämpft und nicht durch eine Vereinbarung gewährt worden sei. Europäische Journalisten waren entsetzt; Time nannte es einen bösartigen Angriff. Er war danach etwa zehn Wochen lang Premierminister und innerhalb von sieben Monaten tot. Es bleibt die folgenreichste zehntägige Amtszeit in der afrikanischen Geschichte.

Onalua

Er wurde am 2. Juli 1925 in Onalua, in der Region Katakokombe der Provinz Kasai, in eine Tetela-Familie bescheidener Verhältnisse geboren; er erhielt den Namen Isaïe Tasumbu Tawosa. Er besuchte die protestantische Grundschule, dann die katholische Missionsschule, dann das Postausbildungsprogramm der Regierung und übertraf laut allen Berichten seine Lehrer – er hatte die Angewohnheit, sie öffentlich zu korrigieren. Er sprach schließlich fließend Tetela, Französisch, Lingala, Swahili und Tshiluba, las Rousseau und Voltaire und schrieb antiimperialistische Gedichte.

Er verkaufte Bier in Léopoldville und arbeitete elf Jahre lang als Postangestellter in Stanleyville, wo er sich unter den évolués bewegte, der kleinen Klasse westlich gebildeter Kongolesen, die das koloniale System existieren ließ, aber nicht fördern wollte. Nach einer Studienreise nach Belgien im Jahr 1956 wurde er verhaftet und 1957 wegen der Unterschlagung von rund 2.500 Dollar bei der Post zu einer etwa einjährigen Haftstrafe verurteilt.

Die Partei ohne Stamm

1958 half er bei der Gründung des Mouvement National Congolais und führte es schnell an. Das Unterscheidungsmerkmal des MNC war struktureller Natur: In einem Gebiet, in dem sich jede andere Partei um eine ethnische Basis organisierte, trat es mit einer nationalen Plattform an – Unabhängigkeit, schrittweise Afrikanisierung, staatlich geführte Entwicklung, Blockfreiheit im Ausland. Im Dezember 1958 reiste er zur All-African Peoples' Conference nach Accra, wo Kwame Nkrumah ihn einschätzte und beeindruckt war.

Im Oktober 1959 wurde er nach einem antikolonialen Aufstand in Stanleyville, bei dem etwa dreißig Menschen starben, verhaftet und zu sechs Monaten verurteilt. Er wurde freigelassen, um im Januar 1960 an der Round-Table-Konferenz in Brüssel teilzunehmen – ein deutliches Zeichen dafür, wie schnell Belgien die Kontrolle über den Zeitplan verloren hatte.

Premierminister

Die Wahlen im Mai 1960 bescherten dem MNC eine Pluralität. Am 13. Juni zum informateur und am 21. Juni zum formateur ernannt, stellte Lumumba eine Koalition aus siebenunddreißig Mitgliedern zusammen, die die Abgeordnetenkammer am 24. Juni mit 74 zu 5 Stimmen billigte. Joseph Kasa-Vubu wurde Präsident.

Der Staat brach fast sofort zusammen. Am 5. Juli meuterte die Force Publique gegen belgische Offiziere und blockierte Beförderungen; Lumumba entließ deren Kommandeur Émile Janssens, beförderte jeden kongolesischen Soldaten um einen Rang, benannte die Truppe in Armée Nationale Congolaise um, machte Victor Lundula zum General und Joseph Mobutu zum Oberst. Am 11. Juli spaltete sich Katanga mit seinem Kupfer und seinen belgischen Bergbauunterstützern unter Moïse Tshombe ab. Süd-Kasai folgte.

Lumumba reiste zwischen dem 22. Juli und dem 8. August nach New York, um die Hilfe der UNO und der Amerikaner gegen die Sezessionen und die zurückkehrenden belgischen Truppen zu suchen. Er erhielt Sympathie und Verfahren. Frustriert wandte er sich an Moskau für Transport und Ausrüstung – die einzige Macht, wie er es sah, die bereit war zu handeln. Für Washington war damit die Frage geklärt. Seine eigene Antwort auf den Vorwurf war klar: Sie seien keine Kommunisten, Katholiken oder Sozialisten, sagte er; sie seien afrikanische Nationalisten.

Entlassung, Gefangennahme, Tötung

Am 5. September kündigte Kasa-Vubu die Entlassung Lumumbas an und verwies auf Massaker in Süd-Kasai und sowjetische Beteiligung. Lumumba ging zum staatlichen Rundfunk und erklärte Kasa-Vubu für abgesetzt. Das Parlament annullierte beide Entlassungen mit 60 zu 19 Stimmen und der Senat sprach Lumumba mit 49 zu null Stimmen bei sieben Enthaltungen das Vertrauen aus – was nichts löste, denn am 14. September kündigte Mobutu eine "friedliche Revolution" an, die die Regierung und das Parlament zugunsten von Technikern suspendierte.

Lumumba floh am 27. November in Richtung Stanleyville und wurde am 1. Dezember am Sankuru-Fluss gefasst, nachdem er umgekehrt war, um seine Familie abzuholen. Er wurde in Thysville festgehalten, dann am 17. Januar 1961 nach Élisabethville geflogen und am selben Abend von einem Erschießungskommando in Anwesenheit katangesischer Behörden und belgischen Personals erschossen; die belgische parlamentarische Kommission von 2001 legte die Zeit zwischen 21:40 und 21:43 Uhr fest. Ein belgischer Gendarmerieoffizier, Gerard Soete, zerstückelte die Leiche und löste sie in Schwefelsäure auf. Der Bericht der New York Public Library vermerkt, dass ein goldgekrönter Zahn alles war, was übrig blieb.

Er war fünfunddreißig. Es folgten Proteste in ganz Europa und Amerika, und Demonstrationen vor dem Sicherheitsrat wurden gewalttätig.

Was die Archive zeigten

Die belgische Kommission von 2001 kam zu dem Schluss, dass Belgien die Hinrichtung nicht befohlen hatte, aber moralische Verantwortung und einen unbestreitbaren Teil der Verantwortung für die Ereignisse trug, die zu seinem Tod führten; Belgien entschuldigte sich im Februar 2002 formell. Zu den Dokumenten der Kommission gehört ein Telegramm vom 6. Oktober 1960 des belgischen Ministers für afrikanische Angelegenheiten, Harold d'Aspremont Lynden, in dem die Politik für die "endgültige Beseitigung" Lumumbas festgelegt wurde, sowie ein von König Baudouin kommentiertes Memorandum, in dem die Neutralisierung, wenn möglich physisch, gebilligt wurde.

Unabhängig davon verfolgte die CIA eigene Mordpläne, darunter einen von dem Chemiker Sidney Gottlieb ausgearbeiteten Giftplan und Pläne des Stationsleiters Larry Devlin, Giftstoffe auf Lumumbas Zahnbürste oder in sein Essen zu bringen. Der Politikwissenschaftler Stephen Weissman hat die Kongo-Operation als die bis dahin größte verdeckte Aktion der CIA dokumentiert, die das Äquivalent von 90 bis 150 Millionen Dollar kostete.

Warum Patrice ein Genie genannt wird

Keine dieser Quellen verwendet das Wort, und seine Begabungen waren eher rhetorischer und konzeptioneller als administrativer Natur. Die spezifische Errungenschaft ist, dass er eine Nation erschuf.

Der Belgisch-Kongo war ein kolonialer Behälter für Hunderte von Völkern ohne gemeinsame politische Identität. Jede rivalisierende Partei organisierte sich auf dieser Grundlage, ethnisch. Lumumba baute das MNC auf der entgegengesetzten Prämisse auf und ließ es an der Wahlurne funktionieren – was erforderte, die Menschen davon zu überzeugen, dass "Kongolese" etwas benannte, das es wert war, zu sein. Die Unabhängigkeitsrede ist derselbe Akt, komprimiert auf wenige Minuten: Während er wenige Minuten nach einer feierlichen Ansprache neben dem belgischen König stand, lieferte er spontan eine Gegengeschichte, in der die Unabhängigkeit ergriffen statt gewährt wurde. Diese Erzählung wurde auf dem gesamten Kontinent fast sofort übernommen, und deshalb wurde ein Mann mit zehn Wochen im Amt zu einem bleibenden Symbol.

Das Gegenargument ist streng und betrifft meist die Kompetenz. Er erbte einen Staat ohne Offizierskorps, ohne Verwaltung und ohne Einnahmen, und er stabilisierte nichts davon. Die Entlassung von Janssens und die Beförderung einer ganzen Armee um einen Rang brachte Tage, nicht Loyalität; der Mann, den er zum Oberst machte, stürzte ihn zehn Wochen später. Sein Appell an Moskau, was auch immer seine Rechtfertigung war, lieferte seinen Feinden genau das Etikett, das sie brauchten, und machte seine Absetzung zu einer Bequemlichkeit des Kalten Krieges und nicht zu einem Kolonialverbrechen. Nkrumah bewunderte ihn, ebenso wie ein Großteil der blockfreien Welt. Aber Bewunderung ist kein Beweis für Staatskunst, und Lumumbas kurze Machtausübung zeigte einen großartigen Agitator, der noch nicht gelernt hatte zu regieren – und dem die Zeit dazu nie gegeben wurde.

Vermächtnis

Er wurde zum panafrikanischen Märtyrer, auf den man sich von Algier bis Kingston berief, und zur Fallstudie für das, was der Kalte Krieg mit neu unabhängigen Staaten machte. Die belgische Entschuldigung von 2002 und die seither erfolgten Deklassifizierungen haben seinen Tod aus dem Bereich der nationalistischen Beschwerden in die dokumentierte Geschichte gehoben – eine seltene posthume Rechtfertigung. Fünfundsechzig Jahre später wird der Satz über die erkämpfte Unabhängigkeit immer noch häufiger zitiert als alles andere, was 1960 in Afrika gesagt wurde.