Oleksandr Dowschenko: Der Dichter, den Stalin nicht zum Schweigen bringen konnte

Neun Tage. So lange durften sowjetische Kinos Erde zeigen, den Film von 1930, den eine Umfrage des British Film Institute später als den zweitbesten jemals gedrehten Film einstufen würde, bevor die Zensoren ihn wegen „Defätismus“ und Sympathie für Kulaken aus dem Programm nahmen. Oleksandr Dowschenko verbrachte den Rest seiner Karriere damit, die Filme zu drehen, die der Staat wollte, während er die Filme, die er eigentlich machen wollte, einschmuggelte. Irgendwie überlebte er Stalin und schuf Kunst, die Stalins Sowjetunion überdauerte.

Eine von Verlust geprägte Kindheit im Dorf

Dowschenko wurde am 10. September 1894 in Sosnyzja in der Region Tschernihiw im damaligen Russischen Kaiserreich und heutigen Ukraine als siebtes von vierzehn Kindern von Petro Semenowytsch und Odarka Jermolajiwna Dowschenko geboren. Die Kindersterblichkeit war in der Familie brutal: Als er elf Jahre alt war, waren er und seine Schwester Polina die einzigen zwei der vierzehn Kinder, die noch am Leben waren, und er wurde das älteste überlebende Kind. Seine Eltern hatten keine formale Bildung, aber sein Großvater drängte ihn zur Schule, und Dowschenko wurde mit neunzehn Jahren selbst Lehrer und arbeitete in Schytomyr. Ein Herzleiden bewahrte ihn vor dem Militärdienst im Ersten Weltkrieg.

Vom Diplomaten zum Maler und Filmemacher

Dowschenkos frühes Erwachsenenleben verlief durch die revolutionären Wirren der Ukraine. Er besuchte das Kiewer Handelsinstitut, nahm 1918 an regierungsfeindlichen Demonstrationen teil und sprach nach dem Anti-Hetman-Aufstand als Arbeitervertreter. Er unterrichtete Geschichte und Geographie an einer Offiziersschule der Roten Armee, bevor er zwischen 1921 und 1923 auf diplomatische Missionen nach Warschau und Berlin geschickt wurde. Nach seiner Rückkehr in die Sowjetunion arbeitete er eine Zeit lang als Karikaturist und Maler in Charkiw, bevor er 1926 in Odessa ankam und sich fast zufällig dem Kino zuwandte. Sein erster Film, Wasja der Reformer, erschien in jenem Jahr; zwei Jahre später kündigte Swenygora (1928) – ein weitläufiges historisches Panorama, das von skythischen Stämmen bis zur sowjetischen Gegenwart reichte – ihn als ernsthaften Regisseur an und markierte, in den Worten eines ukrainischen Archivs, „den Beginn der ukrainischen nationalen Kinematographie“.

Die Ukraine-Trilogie

Swenygora war der erste Film dessen, was heute als Dowschenkos Ukraine-Trilogie bezeichnet wird. Arsenal (1929) dramatisierte den Kiewer Arsenal-Aufstand in expressionistischen, revolutionären Begriffen und wurde von den ukrainischen Behörden zunächst schlecht aufgenommen – bis Stalin ihn selbst sah und billigte, was Dowschenko in einem Moment schützte, in dem seine Karriere leicht hätte enden können. Dann kam Erde (1930), ein Film über die landwirtschaftliche Kollektivierung, durchdrungen von dem, was eine Archivbewertung als „lyrischen Pantheismus und utopische Exaltation“ bezeichnet, und der Futurismus, Traditionalismus, Utopismus und Konservatismus zu etwas verschmolz, das sich einer einfachen ideologischen Einordnung widersetzte. Sowjetische Zensoren nahmen ihn nach nur neun Tagen aus den Kinos, da sie seine Mehrdeutigkeit bezüglich der menschlichen Kosten der Kollektivierung beanstandeten. Er hat den Einwand überdauert: Eine internationale Jury stufte ihn 1958 unter die zwölf größten Filme der Welt ein, und 2002 platzierte ihn die Umfrage des British Film Institute unter Regisseuren, durchgeführt durch Karel Reisz, auf den zweiten Platz einer Liste der größten jemals gedrehten Filme.

Arbeiten unter dem Blick eines Diktators

Die folgenden Filme zeigen einen Regisseur, der lernt zu überleben, anstatt einfach nur zu erschaffen. Iwan (1932) wurde von Kritikern wegen vermeintlichen „Faschismus“ und „Pantheismus“ angegriffen. Aerograd (1935), über eine neue sowjetische Stadt, die sich gegen japanische Infiltratoren verteidigt, wurde erst fertiggestellt, nachdem Dowschenko direkt an Stalin appelliert hatte. Schtschors (1939), eine Biografie eines ukrainischen kommunistischen Guerillakommandeurs, wurde unter starkem politischen Druck gedreht, brachte Dowschenko aber ein Honorar von 100.000 Rubel und den Stalinpreis 1941 ein. In einem Brief an Stalin vom 26. November 1936, in dem er seinen Umgang mit dem Schtschors-Projekt verteidigte, schrieb Dowschenko: „Dies ist mein Leben, und wenn ich es falsch mache, dann liegt es an einem Mangel an Talent oder Entwicklung, nicht an Bosheit“ – eine Zeile, die genau die Haltung einfängt, die er drei Jahrzehnte lang beibehalten musste: bescheiden genug, um zu überleben, stolz genug, um weiterhin die Filme zu machen, die er wollte.

Krieg, Denunziation und späte Jahre

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Dowschenkos alter Vater unter deutscher Besatzung getötet, und Dowschenko selbst arbeitete als Kriegsberichterstatter. Sein Szenario Ukraine in Flammen von 1943 wurde wegen vermeintlicher ukrainischer nationalistischer Gesinnung denunziert – eine Episode, die Nikita Chruschtschows Memoiren später als „eine schändliche Angelegenheit“ bezeichneten, die von der politischen Verwaltung der Roten Armee inszeniert wurde. Dowschenko wandte sich in diesen Jahren zunehmend der Prosa zu und produzierte Romane, Kurzgeschichten und „Filmromane“, darunter das autobiografische Die verzauberte Desna. Sein Film Mitschurin von 1948 gewann 1949 einen zweiten Stalinpreis, obwohl nach seiner eigenen Aussage ein großer Teil des endgültigen Schnitts ohne ihn fertiggestellt und umgearbeitet wurde, um politische Zensoren zufriedenzustellen. Er heiratete Julija Solnzewa, die selbst Filmemacherin wurde und nach seinem Tod mehrere seiner unvollendeten Projekte fertigstellte.

Tod und unmittelbares Vermächtnis

Dowschenko starb am 25. November 1956 im Alter von zweiundsechzig Jahren an einem Herzinfarkt in seiner Datscha in Peredelkino bei Moskau und ist auf dem Nowodewitschi-Friedhof begraben. Während einer Regiekarriere von etwa dreißig Jahren drehte er persönlich nur sieben Filme – eine erstaunlich geringe Ausbeute für einen Filmemacher seines Kalibers –, aber sein Einfluss reichte durch Studenten und Mitarbeiter wie Larisa Schepitko und Sergei Paradschanow direkt in die nächste Generation des sowjetischen Kinos.

Warum Oleksandr als Genie bezeichnet wird

Dowschenko wird ohne große Diskussion neben Sergei Eisenstein, Dsiga Wertow und Wsewolod Pudowkin als eine der Gründungsfiguren des sowjetischen Montagekinos eingestuft – ein echter Anspruch auf künstlerisches Genie, da er eine visuelle Grammatik entwickelte, die Volksbildsprache, Mythos und revolutionäre Politik zu einem lyrischen Stil vermischte, in dem niemand sonst arbeitete, unter Bedingungen, die Originalität bestraften. Das Argument gegen eine Überbewertung ist ebenso real: Seine berühmtesten Filme entstanden im direkten Dienst an oder in Verhandlung mit einem autoritären Staat, mehrere seiner späteren Projekte wurden unter politischem Zwang von anderen umgestaltet oder teilweise fertiggestellt, und Erde selbst wird heute größtenteils wegen einer Mehrdeutigkeit geschätzt, die sowjetische Behörden als ideologisches Versagen lasen. Dowschenkos Genie, wenn das Wort passt, bestand weniger darin, Regeln zu brechen, als vielmehr darin, Poesie innerhalb einer Form zu finden – dem staatlich sanktionierten Agitprop-Kino –, die genau das verhindern sollte.

Vermächtnis

Dowschenkos Name kennzeichnet heute das größte Filmarchiv der Ukraine und ihr nationales Filmstudio, und obwohl einige Straßen, die seinen Namen trugen, inmitten jüngster politischer Verschiebungen umbenannt wurden, bleibt seine visuelle Sprache – die mythische Behandlung von Land, Arbeit und ukrainischer Identität auf der Leinwand – ein Bezugspunkt dafür, wie das Kino das Selbstbild einer Nation tragen kann, selbst wenn der Staat, der es in Auftrag gibt, etwas Engeres will.