Okwui Enwezor war künstlerischer Leiter der Documenta 11 im Jahr 2002 und der Biennale von Venedig 2015 und damit der erste nicht-europäische und in Afrika geborene Kurator, der eine dieser Ausstellungen leitete. Als Schriftsteller, Dichter und Kunsthistoriker umspannte seine Karriere Kontinente und veränderte grundlegend, wie globale Institutionen die zeitgenössische Kunst aus Afrika im breiteren Kontext der postkolonialen Geschichte einrahmen.
Prägende Jahre und Ausbildung
Enwezor wurde 1963 im nigerianischen Calabar als jüngster Sohn einer Igbo-Familie aus Awkuzu geboren. Während seiner Jugend zog die Familie aufgrund des Bürgerkriegs um und ließ sich schließlich in Enugu nieder. 1982 zog er in die Bronx nach New York. Er studierte an der New Jersey City University und erlangt dort einen Bachelor of Arts in Politikwissenschaft.
Literarische Anfänge und Nka
Nach seinem Abschluss ließ sich Enwezor in der Innenstadt von New York nieder und konzentrierte sich zunächst auf Poesie und Performance-Kunst an Orten wie dem Nuyorican Poets Café. Sein Interesse an sprachbasierten Konzeptkunstwerken ging in kritisches Schreiben über. 1993 gründete er gemeinsam mit Salah Hassan und Chika Okeke-Agulu die Zeitschrift Nka: Journal of Contemporary African Art als engagierte Plattform für den kritischen Diskurs über afrikanische kreative Produktion.
Kuratorische Durchbrüche
Enwezor erlangte 1996 große Anerkennung für die Kuratierung von In/sight im Guggenheim Museum, einer Ausstellung mit 30 afrikanischen Fotografen. Dieses Projekt kontextualisierte afrikanische zeitgenössische Kunst vor dem Hintergrund des kolonialen Abzugs und der Staatsbildung. Dieser grundlegende Ansatz ging seinen Ernennungen zum künstlerischen Leiter für bedeutende internationale Veranstaltungen wie der Johannesburg Biennale, der Gwangju Biennale und der Biennale für zeitgenössische Kunst in Sevilla voraus.
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IQ-Test starten →Leitung des Haus der Kunst
Von 2011 bis 2018 war Enwezor Direktor des Münchner Haus der Kunst. Seine Amtszeit konzentrierte sich auf ambitionierte Projekte wie Postwar: Art Between the Pacific and the Atlantic, 1945–1965. Trotz seines kuratorischen Einflusses war seine Zeit am Museum von komplexen administrativen Herausforderungen und finanzieller Instabilität geprägt. Er trat im Juni 2018 aus gesundheitlichen Gründen zurück und verstarb 2019.
Steckbrief
- Geboren: 1963, Calabar, Nigeria - Gestorben: 2019, München, Deutschland - Ausbildung: New Jersey City University - Schlüsselrolle: Künstlerischer Leiter, Documenta 11 - Schlüsselrolle: Künstlerischer Leiter, Biennale Venedig 2015 - Gründungsherausgeber: Nka: Journal of Contemporary African Art - Auszeichnungen: Hessischer Kulturpreis (2015) - Sprachen: Englisch, Igbo, Nigerianisches Pidgin
Häufig gestellte Fragen
### Was war Enwezors wichtigster beruflicher Beitrag?
Er war ein bahnbrechender Kurator, Autor und Redakteur, der zeitgenössische afrikanische Kunst in große globale Ausstellungen und akademische Diskurse integrierte.
### Welche großen Ausstellungen leitete er?
Er leitete die Documenta 11, die Biennale von Venedig 2015 und die 2. Johannesburg Biennale und hatte die Position des Direktors im Haus der Kunst inne.
