Nils Grandelius: Schwedens Mann im Raum

Skopje, März 2019. Achteinhalb Punkte aus elf Partien bei der Einzeleuropameisterschaft – gleichauf mit Vladislav Artemiev, gleichauf an der Spitze eines kontinentalen Feldes. Grandelius holte Silber nach Feinwertung. Es ist das repräsentativste Ergebnis seiner Karriere: Ein Schwede, der Erster wird und durch Arithmetik den zweiten Platz erhält, in einem Sport, der solche Dinge entscheidet, nachdem die Figuren wieder im Karton sind.

Eine Karriere, die durch Feinwertung entschieden wurde

Nils Grandelius wurde am 3. Juni 1993 geboren und ist der bestplatzierte Spieler Schwedens. Das Muster zeigte sich früh. Bei der U16-Jugendeuropameisterschaft 2008 teilte er sich den zweiten Platz und wurde Vierter nach Feinwertung. Bei den Olomouc Open 2009 teilte er sich den ersten Platz und wurde Zweiter nach Feinwertung. Bei der Juniorenweltmeisterschaft 2012 in Athen teilte er sich den dritten Platz und wurde Vierter nach Feinwertung. 2015 bei den Abu Dhabi Masters fiel die Feinwertung endlich zu seinen Gunsten aus. 2019 in Skopje nicht.

Schach hat keinen anderen Sportmechanismus, um einen Titel zu teilen, und Grandelius hat mehr von seiner Karriere als die meisten anderen innerhalb dieses speziellen Spielraums verbracht. Es ist erwähnenswert, weil es etwas über das Niveau aussagt, auf dem er operiert: konstant gut genug, um die Spitze eines starken Feldes zu erreichen, selten dominant genug, um den Streit eine Runde früher zu beenden.

Drei Normen, drei Städte

Der Großmeistertitel kam früh und in einer geordneten Reihenfolge. FIDE-Meister 2007, als Teenager. Internationaler Meister 2008, im selben Jahr, in dem er die Olomouc Open in Tschechien mit 6½/9 gewann und die erste seiner drei Großmeisternormen sammelte. Die zweite kam 2009 wieder in Olmütz mit dem gleichen Ergebnis. Die dritte kam 2010 beim 40. Internationalen Bosna-Turnier in Sarajevo, wo er insgesamt Fünfzehnter und Erster unter den Junioren wurde. Er war Großmeister, bevor er achtzehn wurde.

Erfolge im Juniorenbereich

Die Juniorenkarriere verlief parallel dazu. Bronze bei der Jugendweltmeisterschaft U18 im Jahr 2010; Gold bei der Jugendeuropameisterschaft U18 in Albena, Bulgarien, im Jahr 2011. Im Mai 2012 wurde er Dritter beim 20. Sigeman & Co Schachturnier in Malmö – wobei das bemerkenswerte Detail die beiden Spieler vor ihm waren: Fabiano Caruana und Peter Leko. Drei Monate später kam die Juniorenweltmeisterschaft in Athen und eine weitere Feinwertung.

Die schwedische Krone

Im Juli 2015 gewann er die Schwedische Schachmeisterschaft, punktgleich mit 6½/9 mit Emanuel Berg, und holte den Titel im Playoff. Im folgenden Monat gewann er die 22. Abu Dhabi Masters nach Feinwertung vor einem Feld, zu dem Martyn Kravtsiv, Baadur Jobava, Alexander Areshchenko und Richárd Rapport gehörten. Im März 2016 gewann er ein Qualifikationsturnier mit vier Spielern für Norway Chess gegen Jon Ludvig Hammer, Aryan Tari und Hou Yifan und sicherte sich einen Platz im Hauptturnier.

Seit 2013 wird er von Evgenij Agrest trainiert. Er spielt seit 2010 bei Schacholympiaden, seit 2011 bei Mannschaftseuropameisterschaften und 2019 bei der Mannschaftsweltmeisterschaft.

Der Mann hinter den Champions

Die aussagekräftigste Zeile in seinem Rekord ist kein Turniersieg. Grandelius fungierte als Sekundant für Magnus Carlsen während der Schachweltmeisterschaft 2018 und als Sekundant für Hikaru Nakamura beim FIDE-Kandidatenturnier 2024.

Die Rolle ist für die Öffentlichkeit unsichtbar und enorm einflussreich. Ein Sekundant bereitet Eröffnungen vor, lässt Engine-Analysen laufen, testet Neuerungen und versorgt den Spieler mit Waffen für einen bestimmten Gegner während einer bestimmten zweiwöchigen Periode. Champions wählen Sekundanten so, wie Chirurgen ihre Assistenten wählen – wegen der Zuverlässigkeit, des Urteilsvermögens und der Fähigkeit, in einer Position etwas zu sehen, das der Hauptspieler nicht gesehen hat. Dass zwei verschiedene Weltklassespieler aus unterschiedlichen Schachkulturen innerhalb von sechs Jahren denselben Schweden wählten, ist eine professionelle Empfehlung, die keine Elo-Liste aufzeichnet.

Warum Nils ein Genie genannt wird

Das Wort haftet Grandelius in der öffentlichen Bilanz nicht an, und es aufzublähen wäre der falsche Tribut. Seine dokumentierte Auszeichnung liegt woanders, in etwas, das wirklich selten ist: analytisches Urteilsvermögen, das gut genug ist, damit die besten Spieler der Welt es anheuern.

Bedenken Sie, was es wirklich erfordert, 2018 Carlsens Sekundant und 2024 Nakamuras Sekundant zu sein. Es bedeutet, Eröffnungsvorbereitungen zu produzieren, die den Kontakt mit den ressourcenstärksten Analyseteams der Welt überstehen, unter Bedingungen, bei denen eine einzige fehlerhafte Linie eine Weltmeisterschaftspartie verliert. Es bedeutet, eine Position tief genug zu verstehen, um zu wissen, welche der vielen von Engines genehmigten Fortsetzungen ein bestimmter Mensch am besten handhaben wird. Dies ist Schachintelligenz, ausgedrückt in ihrer reinsten Laborform, befreit von Nerven, Zeitdruck und Ausdauer, die Partien am Brett entscheiden. Grandelius wurde zweimal dafür bezahlt, dies auf höchstem Niveau zu liefern.

Der Gegenbeweis ist das, was die Ergebnisse liefern. Er selbst war nie ein Weltmeisterschaftsanwärter. Seine Karriere ist eine Studie über den halben Punkt: Vierter nach Feinwertung 2008, Zweiter nach Feinwertung 2009, Vierter nach Feinwertung 2012, Silber nach Feinwertung 2019. Er wurde 2012 bei Sigeman Dritter hinter Caruana und Leko, und diese Reihenfolge hat weitgehend Bestand. Die ehrliche Beschreibung ist die eines Spielers mit außergewöhnlicher Vorbereitung und analytischer Tiefe, dessen Ergebnisse am Brett konstant einen Schritt unter der Elite lagen – was seinen Wert als Sekundant nicht zu einem Trostpreis macht, sondern zum klarsten Beweis dafür, wo seine besondere Begabung liegt.

Was er für das schwedische Schach bedeutet

Grandelius war die meiste Zeit seines Erwachsenenlebens der beste Spieler in einer kleinen Schachnation – nationaler Meister, Stammgast bei Olympiaden seit 2010 und der Mann, der bis auf eine Feinwertung am Europatitel dran war. Seine Beständigkeit ist der Punkt: FIDE-Meister 2007, Großmeister 2010 und mehr als ein Jahrzehnt später immer noch Schwedens Nummer eins, ohne den Zusammenbruch oder das Verschwinden, das die meisten Juniorenwunder verschlingt. Und als die beiden berühmtesten Spieler der Ära jemanden brauchten, der ihnen bei der Vorbereitung auf die größten Partien ihrer Karriere half, riefen beide die gleiche Nummer in Schweden an.