Nikolai Kolzow

Nikolai Kolzow

Nikolai Konstantinowitsch Kolzow (russisch Николай Константинович Кольцов; 14. Juli 1872 – 2. Dezember 1940) war ein russischer Biologe und ein Pionier der modernen Genetik. Zu seinen Schülern zählten Nikolai Timofejew-Ressowski, Wladimir Pawlowitsch Efroimson, A. S. Serebrowski und Nikolai Dubinin. Gemeinsam mit seinen Schüler wies er die Feinstruktur von Genen nach, untersuchte die Struktur der Zelle und war Wegbereiter des Konzepts des Zytoskeletts. Seine Karriere im stalinistischen Russland wurde jäh beendet, nachdem er fälschlicherweise beschuldigt worden war, den wissenschaftlichen Rassismus zu unterstützen. Er starb unerwartet infolge staatlicher Verfolgung, und es gibt Vermutungen, dass er hingerichtet wurde.

Biografie

Kolzow wurde in eine wohlhabende Familie geboren – sein Vater war Buchhalter in einer Pelzgesellschaft –, und schloss 1894 sein Studium an der Moskauer Universität ab. Seine Magisterarbeit verfasste er auf dem Gebiet der vergleichenden Anatomie und Embryologie. Er verbrachte einige Zeit an der Meeresbiologischen Forschungsstation in Neapel und wurde von vielen Wissenschaftlern beeinflusst, darunter Felix Dohrn, Edmund Beecher Wilson, H. A. Driesch, R. B. Goldschmidt und C. A. Herbst. Er wurde Professor an der Moskauer Universität (1895–1911). Er übersetzte „Der Mechanismus der mendelschen Vererbung“ ins Russische und gründete Mitte 1917, kurz vor der Oktoberrevolution, das Institut für experimentelle Biologie. Er war Mitglied der Akademie für Landwirtschaftswissenschaften (WASChNIL). Er stand dem zaristischen Regime ablehnend gegenüber, wandte sich nach der Revolution jedoch auch gegen mehrere Maßnahmen der neuen Machthaber. 1911 verließ er die Moskauer Universität und wechselte an die Schaniawsky-Volksuniversität Moskau. Im Jahr 1920 wurde Kolzow als Mitglied des nicht existierenden, von der Tscheka erfundenen „antisowjetischen Taktischen Zentrums“ verhaftet. Staatsanwalt Nikolai Krylenko forderte die Todesstrafe für Kolzow (67 von rund 1000 Verhafteten wurden hingerichtet). Nach einer persönlichen Fürsprache Maxim Gorkis bei Wladimir Lenin wurde Kolzow jedoch freigelassen und in seine Position als Leiter des Kolzow-Instituts für experimentelle Biologie eingesetzt.

Die Politik der Sowjetunion machte die Vorstellung von Genen – Partikeln, die über die Lebensläufe entscheiden – zu einem Gegenkonzept zur individuellen Freiheit. Marxistische Ideologen warfen Genetiker zudem in einen Topf mit Eugenikern, Rassisten und Faschisten und bevorzugten gleichzeitig die von Trofim Lyssenko geförderten Ideen des Lamarckismus.

1937 und 1939 veröffentlichten die Anhänger Lyssenkos eine Reihe von Propagandaartikeln gegen Nikolai Kolzow und Nikolai Wawilow. Sie schrieben: „Das Institut für Genetik der Akademie der Wissenschaften hat den faschistischen Unsinn von Professor Kolzow nicht nur nicht kritisiert, sondern sich nicht einmal von seinen ‚Theorien‘ distanziert, die die Rassen نظریen [im Original: theories] der Faschisten unterstützen.“ Es wurde behauptet, sein Tod im Jahr 1940 sei auf einen Schlaganfall zurückzuführen gewesen. Allerdings „enthüllte der Biochemiker Ilja Zbarski, dass Kolzows unerwarteter Tod das Ergebnis einer Vergiftung durch den NKWD“, den Geheimdienst der Sowjetunion, war. Am selben Tag beging seine Frau, die Wissenschaftlerin Maria Sadownikowa-Kolzowa, Selbstmord.

Forschung

Nikolai Kolzow arbeitete zu Zytologie und Wirbeltieranatomie. 1903 stellte Kolzow die Hypothese auf, dass die Form von Zellen durch ein Netzwerk von Tubuli bestimmt wird, die ein Skelett bilden, das später als Zytoskelett bezeichnet wurde. Seine Studien basierten auf den Spermazellen verschiedener Krebstiere, deren Formen und die Physik der Strukturen er untersuchte. Er sah die Rolle von Gel-Sol-Übergängen im Zytoplasma als Schlüsselmechanismus für die Zellstruktur an. 1927 schlug Kolzow vor, dass vererbte Merkmale über ein „riesiges erbliches Molekül“ weitergegeben werden, das aus „zwei spiegelbildlichen Strängen besteht, die sich auf semi-konservative Weise replizieren, indem jeder Strang als Matrize dient“. Kolzow verwendete den Ausdruck omnis molecula ex molecula (jede Molekül stammt von einem anderen Molekül) in Anlehnung an Virchows Idee, dass alle Zellen von anderen Zellen abstammen. Um 1922 begann er mit Mutationsexperimenten, bei denen er Taufliegen und Krebstiere Röntgenstrahlung aussetzte, teilweise angeregt durch Diskussionen mit H. J. Muller. Er schlug vor, dass Mutagenese nicht nur mit Röntgenstrahlen, sondern auch mit Gamma- und Höhenstrahlung möglich sei, und experimentierte, indem er einen Kollegen, Heinrich Friesen, Fruchtfliegen in Stratosphärenballons entsenden ließ. Sein Schüler A. N. Promptow konnte Mutagenese durch ultraviolette Strahlen untersuchen, während Wladimir Sacharow mit Iod Drosophila-Mutanten erzeugte. Sein Schüler P. I. Schiwago interessierte sich ab 1926 für systematische Karyotypstudien. 1929 fanden S. L. Frolowa und B. L. Astaurow heraus, dass Karyotypunterschiede die Kreuzung bei Fruchtfliegen verhinderten. Kolzow dehnte sein Prinzip der Molekülkopierung aus und schlug vor, dass das Chromosom aus einem langen Polymermolekül bestehe, das er „Genonema“ nannte. Er schrieb 1935:

> „Ich habe diese Idee in der folgenden Thesen formuliert: Omnis molecula ex molecula, das heißt, jedes (natürlich komplexe organische) Molekül entsteht aus der umgebenden Lösung nur in Gegenwart eines fertigen Moleküls, und die entsprechenden Radikale werden durch Apposition (durch Van-der-Waals-Anziehungskräfte oder Kristallisationskräfte) an jenen Locus des vorhandenen Moleküls platziert, die als Primer dienen, wo sich dieselben Radikale befinden“ (übersetzt)

Kolzow untersuchte die Geschlechtsbestimmung und -regulierung bei Seidenraupen. Sein Schüler B. L. Astaurow arbeitete an der Induktion von Parthenogenese bei Seidenraupen. Zusammen mit seinen Kollegen versuchten sie, evolutionsbiologische Ideen mit der Genetik zu verknüpfen, und strebten die Erschaffung einer neuen Art im Labor an.

Der US-Genetiker Richard Goldschmidt schrieb über ihn: „Da war der brillante Nikolai Kolzow, wahrscheinlich der beste russische Zoologe der letzten Generation, ein beneidenswerter, unglaublich kultivierter, klar denkender Gelehrter, der von allen bewundert wurde, die ihn kannten.“ Er vermutete zudem, dass elektrische Kräfte an intrazellulären Bewegungen beteiligt sind. Er nannte dies Kataphorese.

Vermächtnis

Kolzowo, eine kleine Gemeinde in der Oblast Nowosibirsk, erhielt 2003 den Status einer Wissenschaftsstadt der Russischen Föderation und wurde nach Nikolai Kolzow benannt.

Eine Meeresorganismusart, Cadlina koltzovi, wurde nach Nikolai Kolzow benannt.