Das Foto eines neunjährigen Mädchens, das vor einem Napalmangriff in Trảng Bàng flieht, prägte die Karriere von Nick Ut, einem vietnamesisch-amerikanischen Fotojournalisten, der über fünf Jahrzehnte lang Konflikte und Kultur für Associated Press dokumentierte. Seine Arbeit, die sich häufig auf die ungeschönten Nachwirkungen des Krieges konzentrierte, brachte ihm schließlich internationale Anerkennung und einen Platz in der National Gallery of Art ein.
Frühe Karriere und Kampffotografie
Er wurde am 29. März 1951 als Huỳnh Công Út in Long An geboren und begann im Alter von 15 Jahren für Associated Press zu arbeiten. Sein Einstieg in dieses Berufsfeld folgte auf den Tod seines älteren Bruders Huynh Thanh My, der ebenfalls Fotograf für die Organisation war. Ut arbeitete während des gesamten Vietnamkriegs unter gefährlichen Bedingungen und erlitt Verletzungen an Knie, Arm und Magen. Schließlich wurde er in Tokio stationiert, bevor er zwei Jahre nach dem Fall von Saigon im Jahr 1975 nach Los Angeles zog.
Die Napalm-Mädchen-Kontroverse
Am 8. Juni 1972 nahm Ut das Bild auf, das als Desaster des Krieges bekannt ist und ein junges Mädchen, Phan Thi Kim Phuc, zeigt, das nach einem Napalmangriff nackt auf die Kamera zuläuft. Trotz interner Debatten innerhalb von AP über die Veröffentlichung frontaler Nacktheit wurde das Foto verbreitet und zu einem globalen Symbol des Konflikts. Ut transportierte Kim Phuc nach der Aufnahme persönlich in ein Krankenhaus. Im Jahr 2025 stellte ein Dokumentarfilm mit dem Titel The Stringer seine Urheberschaft in Frage und legte nahe, dass das Bild von Nguyen Thanh Nghe aufgenommen wurde. Sowohl Associated Press als auch World Press Photo führten Untersuchungen durch; letztere setzte ihre Zuschreibung des Werks aufgrund verbleibender Ungewissheit aus, während Associated Press an ihrer Zuschreibung an Ut festhielt.
Spätere Arbeit und Ruhestand
Ut setzte seine professionelle Karriere über Jahrzehnte fort und berichtete über inländische Nachrichten in Los Angeles. Im Jahr 2007 fotografierte er Paris Hilton auf dem Rücksitz eines Streifenwagens, eine Bilderserie, die große Verbreitung fand. Nach 51 Jahren Tätigkeit für Associated Press ging er 2017 in den Ruhestand. Eine Abschiedsveranstaltung in der The Perfect Exposure Gallery in Los Angeles würdigte sein umfangreiches Lebenswerk.
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IQ-Test starten →Auszeichnungen und Anerkennung
Zu seinen Auszeichnungen gehören der George Polk Award 1972, der Pulitzer-Preis für aktuelle Nachrichtenfotografie 1973 und das World Press Photo des Jahres 1972. Im Jahr 2012 wurde er in die Leica Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 2021 wurde er der erste Journalist, der die National Medal of Arts erhielt. Kurz nach der Ehrung in Washington, DC, wurde er von einer unbekannten Person körperlich angegriffen, was zu Verletzungen an Rippen, Rücken und Bein führte.
Kurze Fakten
- Geboren: 29. März 1951, Long An, Vietnam - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten; Vietnam - Hauptarbeitgeber: Associated Press - Pulitzer-Preis: 1973 (Aktuelle Nachrichtenfotografie) - National Medal of Arts: 2021 - Ruhestand: 2017 - Aufnahme in die Leica Hall of Fame: 2012
Fragen von Lesern
### Hat Nick Ut aufgehört zu fotografieren, um Kim Phuc zu helfen?
Ja, er legte seine Kamera beiseite, um das Mädchen in ein Krankenhaus zu bringen, damit es lebensrettende medizinische Versorgung erhielt.
### Ist die Urheberschaft des Napalm-Mädchen-Fotos umstritten?
Ja, ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2025 identifizierte einen anderen Fotografen als den Urheber, was zu weiteren Untersuchungen durch AP und World Press Photo führte.
