Michel de l’Hôpital

Frühe Jahre und Ausbildung

Ein Mann hört nicht auf, Bürger zu sein, nur weil er exkommuniziert ist. Michel de l’Hôpital war ein französischer Staatsmann. Biografie De l’Hôpital wurde nahe Aigueperse in der Auvergne geboren – dem heutigen Département Puy-de-Dôme. Sein Vater, der Leibarzt des Connétable de Bourbon war, schickte ihn zum Studium nach Toulouse. Im Alter von achtzehn Jahren musste er Toulouse wegen der schlechten finanziellen Verhältnisse des Mäzens seiner Familie in Richtung Padua verlassen. Er studierte etwa sechs Jahre lang Recht und Geisteswissenschaften in Padua und schloss sich danach seinem Vater in Bologna an. Auch in Bologna studierte er Jura. Als Karl von Bourbon starb, ging er im Gefolge Karls V. nach Rom. Einige Zeit bekleidete er ein Amt am päpstlichen Hof in Rom, kehrte jedoch um 1534 nach France zurück und wurde Anwalt. Seine Heirat im Jahr 1537 verschaffte ihm das Amt eines Ratsherrn am Parlement von Paris.

Frühe Karriere und Aufstieg zur Macht

Er hatte dieses Amt bis 1547 inne, als er von Heinrich II. auf eine Mission nach Bologna geschickt wurde, wo das Konzil von Trient tagte; nach sechzehn Monaten ermüdender Untätigkeit dort ließ er sich Ende 1548 auf eigenen Wunsch abberufen. L’Hôpital hatte daraufhin das Amt des Kanzlers der Schwester des Königs, Margarete von Frankreich, Herzogin von Berry, inne. Im Jahr 1553 wurde er auf Empfehlung des Kardinals von Lothringen, Charles de Guise (Bruder von Marie de Guise, der Regentin von Schottland), zum Meister der Anfragen und später zum Präsidenten der Chambre des comptes ernannt. Im Jahr 1559 bestieg der kränkliche, fünfzehnjährige Franz II. von France, der mit der jungen Maria, Königin der Schotten, verheiratet war, den Thron; Marias Onkel François, Herzog von Guise, und Charles de Guise übten in dieser Zeit vermutlich einen Großteil der tatsächlichen Macht aus und taten viel, um die französischen Protestanten zu verfolgen und die Macht der Bourbonen- und Condé-Prinzessinnen und -Prinzen zu schwächen.

Kanzlerschaft und Toleranzpolitik

In dem Versuch, deren Macht auszugleichen, ließ die Königinmutter Katharina von Medici dem besonneneren L’Hôpital in Nizza – dorthin hatte er die Prinzessin Margarete, mittlerweile Herzogin von Savoyen, begleitet –richten, dass er als Nachfolger von François Olivier zum Kanzler von France ausgewählt worden sei. Frontispiz mit der Darstellung von Michel de l’Hôpital. Eine der ersten Amtshandlungen L’Hôpitals nach Antritt seines Kanzleramts am 1. April 1560 bestand darin, das Pariser Parlament dazu zu bringen, das Edikt von Romorantin zu registrieren, dessen Urheber er bisweilen irrtümlicherweise genannt wird. Es war darauf ausgelegt, Ketzer vor den geheimen und summarischen Methoden der Inquisition zu schützen, und trug zweifellos seine Sympathie und Billigung.

Religionspolitik und Generalstände

Gemäß der konsequenten Politik der Einbindung und Toleranz, die sein gesamtes amtliches Leben prägte, setzte er alle Verfahren gegen Ketzer aus, bis die Kirche durch ein allgemeines oder nationales Konzil reformiert sein würde. Daraufhin bewog er den Rat, die Versammlung der Notablen einzuberufen, die im August 1560 in Fontainebleau zusammentrat und vereinbarte, dass die Generalstände – ein Rat aus Klerus, Adel und Bürgertum – einberufen werden sollten. Die Generalstände traten im Dezember zusammen, kurz nach dem Tod von Franz II. und dem Thronantritt seines jüngeren Bruders Karl IX. Das Edikt von Orléans im Januar 1561 folgte bald darauf, und schließlich wurde nach dem Religionsgespräch von Poissy im Januar 1562 das berühmte Edikt von Saint-Germain erlassen. Es war das liberalste, das die Protestanten Frankreichs je erlangt hatten, abgesehen vom Edikt von Nantes. Seine Bestimmungen wurden jedoch nicht umgesetzt.

Religionskriege und politischer Niedergang

L’Hôpitals Entlassung war bereits seit einiger Zeit vom päpstlichen Legaten Ippolito d’Este gefordert worden, und zu Beginn der französischen Religionskriege – die das unvermeidliche Resultat des Massakers an Hugenotten in Wassy am 1. März 1562 waren – hielt er es für geboten, sich auf sein Landgut in Vignay bei Étampes zurückzuziehen, von wo er erst nach dem Frieden von Amboise am 19. März 1563 zurückkehrte. Auf seinen Rat hin wurde der dreizehnjährige Karl IX. im August 1563 in Rouen für volljährig erklärt, eine Maßnahme, die in der Realität die Macht der Königinmutter Katharina von Medici stärkte, während sie gegen die Machinationen der Familie Guise kämpfte. Ebenfalls unter L’Hôpitals Einfluss weigerte sich der königliche Rat im Jahr 1564, die Veröffentlichung der antiprotestantischen Akten des Konzils von Trient zu autorisieren, da diese nicht mit den gallikanischen Freiheiten vereinbar waren.

Verwaltungsreformen und Ruhestand

In den Jahren 1564 bis 1566 begleitete er den jungen König auf einer ausgedehnten Reise durch Frankreich; und 1566 trug er maßgeblich zum Erlass eines wichtigen Edikts zur Reform von Missständen in der Justizverwaltung bei. Unterdessen verfolgte Katharina, die sich immer unabhängiger von Beratung machte, weiterhin ihre Ehrgeizungen für ihre Kinder. Ihre Taktik, die religiösen Spannungen der Zeit zu nutzen, um eine Fraktion gegen die andere auszuspielen, entglitt ihr jedoch allmählich der Kontrolle. Das Wiederaufflammen des Religionskriegs im September 1567 war sowohl Symptom als auch Ursache für den schwindenden Einfluss L’Hôpitals, und im Februar 1568 erwirkte er von Katharina seine Entlassungsschreiben, die am 11. Mai vom Parlement registriert wurden. Seine Titel, Ehren und Bezüge behielt er für den Rest seines Lebens. Danach lebte er in ununterbrochener Zurückgezogenheit in Vignay.

Letzte Jahre und Tod

Sein einziges späteres öffentliches Auftreten war anlässlich einer Denkschrift, die er dem König 1570 unter dem Titel Le but de la guerre et de la paix, ou discours pour exhorter Charles IX à donner la paix à ses sujets („Das Ziel von Krieg und Frieden oder eine Rede zur Aufforderung an Karl IX., seinen Untertanen Frieden zu geben“) überreichte. Obwohl nicht frei von beträchtlicher Gefahr, überlebte er die Bartholomäusnacht – eine Welle von Ausschreitungen des Mobs gegen die Hugenotten, die am 24. August 1572 begann. Sein Tod trat am 13. März 1573 entweder in Vignay oder in Bellébat ein. Montaigne bezeichnete sowohl ihn als auch François Olivier als „außergewöhnlich tüchtige Männer, die mit nicht vulgärem Tugend ausgestattet waren – große Kanzler von Frankreich“.