Die Veröffentlichung der Natural History of Carolina, Florida and the Bahama Islands zwischen 1729 und 1747 begründete die erste detaillierte Darstellung der nordamerikanischen Flora und Fauna. Mark Catesby, ein englischer Naturforscher und Illustrator, schuf dieses Grundlagenwerk mit 220 Tafeln, die Vögel, Reptilien, Säugetiere und Pflanzen der Atlonie-Kolonien dokumentierten.
Frühes Leben und Verbindungen
Catesby wurde 1683 geboren und in Castle Hedingham, Essex, getauft. Er war der Sohn von John Catesby und Elizabeth Jekyll. Sein frühes Interesse an der Naturgeschichte wurde durch die Bekanntschaft mit dem Naturforscher John Ray geweckt. Nach dem Tod seines Vaters nutzte Catesby sein Erbe, um 1712 nach Williamsburg, Virginia, zu reisen, wo seine Schwester Elizabeth mit ihrem Mann Dr. William Cocke lebte. Während dieser Zeit besuchte er die Westindischen Inseln und kehrte 1719 nach England zurück.
Expeditionen in die Neue Welt
1722 empfahl William Sherard Catesby für eine Pflanzensammelexpedition nach Carolina, die von Mitgliedern der Royal Society unterstützt wurde. Von 1722 bis 1726 in Charleston ansässig, sammelte Catesby Exemplare und Samen und schickte sie an Kontakte wie Hans Sloane und Peter Collinson. Seine Bemühungen führten Pflanzen wie Catalpa bignonioides und Catesbaea spinosa in die europäische Kultur ein.
Das Naturgeschichtsprojekt
Catesby verbrachte zwanzig Jahre mit der Vorbereitung seines Hauptwerks und erlernte persönlich das Ätzen von Kupferplatten, um die Kosten zu minimieren. Die Finanzierung erfolgte durch ein Netzwerk von Subskribenten und ein Darlehen von Peter Collinson. Der erste Band wurde 1732 fertiggestellt, der zweite 1743, gefolgt von einem abschließenden Supplement im Jahr 1747. Das Werk enthielt künstlerische Beiträge von Georg Ehret, darunter die Illustration der Magnolia grandiflora.
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1733 zum Mitglied der Royal Society gewählt, trug Catesby auch zum wissenschaftlichen Diskurs bei, indem er 1747 eine Abhandlung über den Vogelzug vorlegte. Er heiratete 1747 Elizabeth Rowland, mit der er sechs Kinder hatte. Catesby starb am 23. Dezember 1749 in London. Seine Forschung blieb einflussreich; postume Ausgaben seines botanischen Werks erschienen 1763 und 1767.
Steckbrief
- Geboren: 1683, Essex - Gestorben: 1749, London - Fachgebiet: Naturgeschichte - Wahl in die Royal Society: Februar 1733 - Gesamtzahl der Tafeln in der Natural History: 220 - Hauptmedium: Radierung und Illustration
Häufig gestellte Fragen
### Was war Mark Catesbys wichtigster wissenschaftlicher Beitrag?
Er erstellte den ersten umfassenden, illustrierten Bericht über die Flora und Fauna Nordamerikas und gehörte zu den ersten, die den Vogelzug beschrieben.
### Sind Pflanzen oder Tiere nach ihm benannt?
Ja, darunter die Gattung Catesbaea, der Amerikanische Ochsenfrosch (Lithobates catesbeianus) sowie die Schlangenarten Dipsas catesbyi und Uromacer catesbyi.
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