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Sarah Margaret Fuller Ossoli war eine amerikanische Journalistin, Herausgeberin, Kritikerin, Übersetzerin und Frauenrechtsaktivistin, die mit der amerikanischen Transzendentalismus-Bewegung verbunden war. Sie war die erste amerikanische weibliche Kriegsberichterstatterin, die für Horace Greeleys New-York Tribune schrieb, und die erste hauptberufliche Buchkritikerin im Journalismus. Ihr Buch Woman in the Nineteenth Century gilt als das erste bedeutende feministische Werk in den Vereinigten Staaten.
Sarah Margaret Fuller wurde in Cambridge, Massachusetts geboren und erhielt von ihrem Vater, Timothy Fuller, eine umfangreiche frühe Ausbildung, der 1835 an Cholera starb. Sie erhielt später formellere Schulbildung und wurde Lehrerin, bevor sie 1839 ihre Conversations-Reihe beaufsichtigte: Kurse für Frauen, die ihren mangelnden Zugang zu höherer Bildung ausgleichen sollten. Sie wurde 1840 die erste Herausgeberin der Transzendentalisten-Zeitschrift The Dial, dem Jahr, in dem ihre Schriftstellerkarriere zu florieren begann, bevor sie 1844 zum Stab der New York Tribune unter Horace Greeley stieß. Als Fuller in ihren 30ern war, hatte sie sich einen Ruf als die belesene Person in Neuengland erworben, ob männlich oder weiblich, und wurde die erste Frau, der es erlaubt war, die Bibliothek des Harvard College zu nutzen. Ihr Hauptwerk, Woman in the Nineteenth Century, wurde 1845 veröffentlicht. Ein Jahr später wurde sie für die Tribune nach Europa geschickt als ihre erste weibliche Korrespondentin. Sie wurde bald in die Revolutionen in Italien verwickelt und alliierte sich mit Giuseppe Mazzini. Sie hatte eine Beziehung mit Giovanni Ossoli, mit dem sie ein Kind bekam. Alle drei Familienmitglieder starben bei einem Schiffbruch vor Fire Island, New York, während sie 1850 in die Vereinigten Staaten reisten. Fullers Leiche wurde nie gefunden.
Fuller war eine Befürworterin von Frauenrechten und insbesondere von Frauenbildung und dem Recht auf Beschäftigung. Sie lehnte sich gegen Bostons und Cambridges Freiberufler auf, weil ihr als Mädchen der Zugang verwehrt war. Fuller wollte zusammen mit Coleridge frei von dem bleiben, was sie den „starken mentalen Duft" weiblicher Lehrerinnen nannte. Sie förderte auch viele andere Reformen in der Gesellschaft, einschließlich Gefängnisreform und der Emanzipation von Sklaven in den Vereinigten Staaten. Viele andere Verfechter von Frauenrechten und Feminismus, einschließlich Susan B. Anthony, nennen Fuller als Inspirationsquelle. Viele ihrer Zeitgenossen waren jedoch nicht unterstützend, einschließlich ihrer früheren Freundin Harriet Martineau. Sie sagte, dass Fuller eine Rednerin eher als eine Aktivistin war. Kurz nach Fullers Tod verblasste ihre Bedeutung; die Herausgeber, die ihre Briefe zur Veröffentlichung vorbereiteten, glaubten, dass ihr Ruhm von kurzer Dauer sein würde, zensierten oder veränderten viel von ihrer Arbeit vor der Veröffentlichung.
Biografie
Frühen Leben und Familie
Sarah Margaret Fuller wurde am 23. Mai 1810 in Cambridgeport, Massachusetts geboren, das erste Kind des Kongressabgeordneten Timothy Fuller und Margaret Crane Fuller. Sie wurde nach ihrer Großmutter väterlicherseits und ihrer Mutter benannt, aber mit neun Jahren ließ sie „Sarah" fallen und bestand darauf, „Margaret" genannt zu werden. Das Margaret Fuller House, in dem sie geboren wurde, steht noch immer. Ihr Vater brachte ihr mit dreieinhalb Jahren Lesen und Schreiben bei, kurz nachdem die zweite Tochter des Paares, Julia Adelaide, mit 14 Monaten starb. Er bot ihr eine so rigorose Ausbildung wie jedem Jungen damals und verbot ihr, typische weibliche Lektüre der Zeit zu lesen, wie Etikettebücher und sentimentale Romane. Er bezog Latein in seinen Unterricht kurz nach der Geburt des Sohnes des Paares, Eugene, im Mai 1815 ein, und bald übersetzte Margaret einfache Passagen aus Virgil. Später im Leben beschuldigte Margaret ihren Vaters anspruchsvolle Liebe und seine Wertschätzung für Genauigkeit und Präzision für ihre Kindheitsnachtmares und ihr Schlafwandeln. Tagsüber verbrachte Margaret Zeit mit ihrer Mutter, die ihr Hausarbeiten und Nähen beibrachte. 1817 wurde ihr Bruder William Henry Fuller geboren, und ihr Vater wurde als Vertreter im Kongress der Vereinigten Staaten gewählt. Die nächsten acht Jahre verbrachte er vier bis sechs Monate pro Jahr in Washington, D.C. Mit zehn Jahren schrieb Fuller eine kryptische Notiz, die ihr Vater aufbewahrte: „Am 23. Mai 1810 wurde einer geboren, dem Trauer und Schmerz bestimmt sind, und wie anderen widerfuhren auch ihm Unglücke."
Fuller begann ihre formelle Ausbildung 1819 an der Port School in Cambridgeport, bevor sie von 1821 bis 1822 das Boston Lyceum for Young Ladies besuchte. 1824 wurde sie auf Rat von Tanten und Onkeln an die School for Young Ladies in Groton geschickt, obwohl sie sich der Idee zunächst widersetzte. Während sie dort war, kandidierte Timothy Fuller nicht zur Wiederwahl, um John Quincy Adams bei seinem Präsidentschaftswahlkampf 1824 zu unterstützen; er hoffte, dass Adams die Gefälligkeit mit einer Regierungsernennung erwidern würde. Am 17. Juni 1825 nahm Fuller an der Zeremonie teil, in der der amerikanische Revolutionskrieg-Held Marquis de Lafayette den Grundstein des Bunker Hill Monument 50 Jahre nach der Schlacht legte. Die 15-jährige Fuller stellte sich Lafayette in einem Brief vor, der schloss: „Sollten wir beide leben, und es ist für eine Frau möglich, zu wem die Wege des Ruhms selten zugänglich sind, werde ich meinen Namen Ihrer Erinnerung zurückrufen." Frühzeitig hatte Fuller das Gefühl, eine bedeutsame Person und Denkerin zu sein. Fuller verließ die Schule in Groton nach zwei Jahren und kehrte mit 16 nach Hause zurück. Zu Hause studierte sie die Klassiker und trainierte sich selbst in mehreren modernen Sprachen und las Weltliteratur. Zu dieser Zeit erkannte sie, dass sie nicht zu anderen jungen Frauen ihres Alters passte. Sie schrieb: „Ich habe gespürt, dass ich nicht zum gewöhnlichen weiblichen Los geboren wurde." Eliza Farrar, Ehefrau des Harvard-Professors John Farrar und Autorin von The Young Lady's Friend 1836, versuchte, sie bis zum Alter von 20 Jahren in weiblicher Etikette zu schulen, war aber nie ganz erfolgreich.
Frühe Karriere
Fuller war eine begeisterte Leserin, bekannt dafür, deutsche Literatur zu übersetzen und die deutsche Romantik in die Vereinigten Staaten zu bringen. Als Fuller in ihren 30ern war, hatte sie sich einen Ruf als die beleseste Person, männlich oder weiblich, in Neuengland erworben. Sie nutzte ihr Wissen, um Privatunterricht nach dem Unterrichtsstil von Elizabeth Palmer Peabody zu geben. Fuller hoffte, ihren Lebensunterhalt durch Journalismus und Übersetzung zu verdienen; ihr erstes veröffentlichtes Werk, eine Antwort auf Historiker George Bancroft, erschien im November 1834 in der North American Review. Mit 23 Jahren scheiterte die Anwaltspraxis ihres Vaters und er zog die Familie auf einen Bauernhof in Groton. Am 20. Februar 1835 fragten Frederic Henry Hedge und James Freeman Clarke sie, zu jeweils ihren Zeitschriften beizutragen. Clarke half ihr, ihre erste Literaturrezension im Western Messenger im Juni zu veröffentlichen: Kritiken an neuesten Biografien über George Crabbe und Hannah More. Im Herbst dieses Jahres litt sie unter einer schrecklichen Migräne mit Fieber, die neun Tage anhielt. Fuller setzte ihre Kopfschmerzen während ihres ganzen Lebens fort. Während sie sich noch erholte, starb ihr Vater am 2. Oktober 1835 an Cholera. Sie war tief von seinem Tod betroffen: „Das Bild meines Vaters folgt mir ständig", schrieb sie. Sie versprach, als Familienoberhaupt einzutreten und sich um ihre verwitwete Mutter und ihre jüngeren Geschwister zu kümmern. Ihr Vater hatte kein Testament hinterlassen, und zwei ihrer Onkel übernahmen die Kontrolle über sein Eigentum und seine Finanzen, später auf 18.098,15 Dollar geschätzt, und die Familie musste sich auf sie für Unterstützung verlassen. Gedemütigt von der Art, wie ihre Onkel die Familie behandelten, schrieb Fuller, dass sie es bedauerte, „des weiblichen Geschlechts zu sein, und nie mehr als jetzt".
Um diese Zeit hoffte Fuller, eine Biografie von Johann Wolfgang von Goethe vorzubereiten, aber sie fühlte, dass sie nur daran arbeiten konnte, wenn sie nach Europa reisen würde. Der Tod ihres Vaters und ihre plötzliche Verantwortung für ihre Familie veranlassten sie, diese Idee aufzugeben. 1836 erhielt Fuller eine Stelle als Lehrerin an Bronson Alcotts Temple School in Boston, wo sie ein Jahr lang blieb. Sie akzeptierte dann eine Einladung, unter Hiram Fuller, keine Verwandtschaft, an der Greene Street School in Providence, Rhode Island, im April 1837 mit dem ungewöhnlich hohen Gehalt von 1.000 Dollar pro Jahr zu unterrichten. Ihre Familie verkaufte den Groton-Bauernhof und Fuller zog mit ihnen nach Jamaica Plain, Massachusetts. Am 6. November 1839 hielt Fuller das erste ihrer Conversations, Diskussionen unter Frauen aus der örtlichen Gemeinde, die sich im Bostoner Zuhause der Peabodys trafen. Fuller beabsichtigte, den Mangel an Frauenbildung mit Diskussionen und Debatten auszugleichen, die sich auf Themen konzentrierten, darunter Schöne Künste, Geschichte, Mythologie, Literatur und Natur. Als „Gesprächskern" dienend, beabsichtigte Fuller auch, die „großen Fragen" zu beantworten, denen sich Frauen gegenübersahen, und Frauen zu ermutigen, „zu hinterfragen, zu definieren, ihre Meinungen darzulegen und zu untersuchen". Sie fragte ihre Teilnehmerinnen: „Wozu wurden wir geboren? Wie sollen wir es tun? Welche so wenigen stellen sich selbst die Frage, bis ihre besten Jahre vorüber sind". In Conversations fand Fuller endlich gleiche intellektuelle Gefährten unter ihren weiblichen Zeitgenossen. Eine Reihe bedeutender Personen in der Frauenrechtsbewegung nahmen an diesen Versammlungen teil, darunter Sophia Dana Ripley, Caroline Sturgis und Maria White Lowell.
The Dial
Im Oktober 1839 suchte Ralph Waldo Emerson einen Herausgeber für seine Transzendentalisten-Zeitschrift The Dial. Nachdem mehrere die Stelle abgelehnt hatten, bot er sie Fuller an und bezeichnete sie als „meine lebhafte Freundin." Emerson hatte Fuller 1835 in Cambridge kennengelernt; von diesem Treffen gab er zu: „Sie ließ mich mehr lachen als mir lieb war." Im nächsten Sommer verbrachte Fuller zwei Wochen im Haus von Emerson in Concord. Fuller akzeptierte Emersons Angebot, The Dial am 20. Oktober 1839 zu redigieren, und begann in der ersten Woche von 1840 zu arbeiten. Sie redigierte die Zeitschrift von 1840 bis 1842, obwohl ihr versprochenes jährliches Gehalt von 200 Dollar nie gezahlt wurde. Wegen ihrer Rolle wurde sie bald als eine der wichtigsten Persönlichkeiten der transzendentalischen Bewegung anerkannt und wurde zu George Ripleys Brook Farm, einem kommunalen Experiment, eingeladen. Fuller trat der Gemeinde nie offiziell bei, war aber ein häufiger Besucher und verbrachte oft Silvester dort. Im Sommer 1843 reiste sie nach Chicago, Milwaukee, Niagara Falls und Buffalo, New York; während dort interagierte sie mit mehreren Ureinwohnern, darunter Mitgliedern der Ottawa- und Chippewa-Stämme. Sie berichtete über ihre Erfahrungen in einem Buch namens Summer on the Lakes, das sie am Schreiben an ihrem 34. Geburtstag 1844 vollendete. Der Kritiker Evert Augustus Duyckinck nannte es „das einzige echte Buch, das mir diese Jahreszeit in den Sinn kommt." Fuller nutzte die Bibliothek des Harvard College, um Nachforschungen zur Region der Großen Seen anzustellen, und wurde die erste Frau, der es erlaubt war, die Bibliothek von Harvard zu nutzen.
Fullers „The Great Lawsuit" wurde in Serialform für The Dial geschrieben. Sie beabsichtigte ursprünglich, das Werk The Great Lawsuit: Man 'versus' Men, Woman 'versus' Women zu nennen; als es erweitert und 1845 unabhängig veröffentlicht wurde, hatte es den Titel Woman in the Nineteenth Century. Nachdem sie es vollendet hatte, schrieb sie an einen Freund: „Ich hatte viel von meinem wahren Selbst darin gepackt, als ob, wenn ich jetzt gehen würde, das Maß meines Fußabdrucks auf der Erde hinterlassen würde." Das Werk diskutierte die Rolle, die Frauen in der amerikanischen Demokratie spielten, und Fullers Meinung zu Möglichkeiten zur Verbesserung. Es ist seitdem zu einem der Hauptdokumente des amerikanischen Feminismus geworden. Es gilt als das erste seiner Art in den Vereinigten Staaten. Kurz nach der amerikanischen Veröffentlichung von Woman in the Nineteenth Century wurde es von H.G. Clarke in England nachgedruckt und veröffentlicht. Obwohl sie nie Provisionen erhielt, da es an internationalen Urheberrechtsgesetzen mangelte, war Fuller „sehr erfreut zu sehen, dass es von Frauen" auf der ganzen Welt gelesen werden würde.
New York Tribune
Fuller verließ The Dial 1844 teilweise wegen schlechter Gesundheit, aber auch wegen ihrer Enttäuschung über die schrumpfende Abonnentenliste der Publikation. Sie zog im Herbst nach New York und trat Horace Greeleys New York Tribune als Literaturkritikerin bei und wurde die erste hauptberufliche Buchkritikerin im amerikanischen Journalismus und bis 1846 die erste weibliche Herausgeberin der Publikation. Ihr erster Artikel, eine Rezension einer Essaysammlung von Emerson, erschien in der Ausgabe vom 1. Dezember 1844. Zu dieser Zeit hatte die Tribune etwa 50.000 Abonnenten und Fuller verdiente 500 Dollar pro Jahr für ihre Arbeit. Zusätzlich zu amerikanischen Büchern rezensierte sie ausländische Literatur, Konzerte, Vorträge und Kunstausstellungen. In ihren vier Jahren bei der Publikation veröffentlichte sie mehr als 250 Kolumnen, die meisten signiert mit einem „*" als Byline. In diesen Kolumnen diskutierte Fuller Themen, die von Kunst und Literatur bis zu politischen und sozialen Fragen wie das Schicksal von Sklaven und Frauenrechte reichten. Sie veröffentlichte auch Poesie; ihre Gedichte, gestaltet nach der Arbeit von Emerson, haben nicht die gleiche intellektuelle Kraft wie ihre Kritik.
Um diese Zeit war sie auch in einen Skandal verwickelt, der den Fellow-Literaturkritiker Edgar Allan Poe betraf, der eine öffentliche Flirtation mit der verheirateten Dichterin Frances Sargent Osgood betrieben hatte. Eine andere Dichterin, Elizabeth F. Ellet, war in Poe vernarrt und eifersüchtig auf Osgood und deutete an, dass die Beziehung zwischen Poe und Osgood mehr als eine unschuldige Flirtation war. Osgood schickte dann Fuller und Anne Lynch Botta in Poes Cottage in ihrem Namen, um ihn zu bitten, die persönlichen Briefe zurückzugeben, die sie ihm geschickt hatte. Wütend über ihre Einmischung nannte Poe sie „Geschäftemacher". Ein öffentlicher Skandal brach aus und setzte sich fort, bis Osgoods est
