Marcel Marceau: Schweigen als Akt des Widerstands

Bevor das Schweigen seine Kunst war, war es seine Überlebensmethode. Mit siebzehn Jahren, im besetzten Frankreich, brachte er jüdische Kinder über die Grenze in die Schweiz und nutzte die Pantomime, um sie auf dem Weg ruhig zu halten. Die Technik, die später Theater auf sechs Kontinenten füllen sollte, begann als eine Möglichkeit, kleine Kinder davon abzuhalten, ein Geräusch zu machen, das ihren Tod bedeutet hätte. Sein Vater überlebte nicht; Charles Mangel, ein koscherer Metzger, wurde 1944 von der Gestapo verschleppt und starb in Auschwitz.

Mangel wird zu Marceau

Er wurde am 22. März 1923 als Marcel Mangel in Straßburg in eine jüdische Familie geboren. Sein Vater Charles stammte aus Bedzin in Polen; seine Mutter Anne Werzberg stammte aus Yabluniv in der heutigen Ukraine, und durch sie war er ein Cousin der israelischen Sängerin Yardena Arazi. Unter deutscher Besatzung nahmen Marcel und sein älterer Bruder Alain den Nachnamen Marceau an, nach François Severin Marceau-Desgraviers, einem General der Französischen Revolution: eine angenommene Identität, die auch ein Bekenntnis zur Nationalität war. Er schloss sich der jüdischen Widerstandsorganisation Organisation Juive de Combat an, arbeitete von Yvonne Hagnauers Haus aus, während er sich als Schulangestellter ausgab, und half dabei, jüdische Kinder und Erwachsene in Sicherheit zu bringen. Hagnauer wurde später als Gerechte unter den Völkern anerkannt. Nach der Befreiung von Paris im August 1944 trat Marceau vor dreitausend alliierten Soldaten auf, und seine Sprachkenntnisse in Französisch, Englisch und Deutsch machten ihn zum Verbindungsoffizier bei Pattons Dritter Armee. Seine Mutter überlebte.

Dullin, Decroux, Barrault

1945 schrieb er sich an Charles Dullins Schauspielschule am Sarah-Bernhardt-Theater in Paris ein. Seine Lehrer gehörten zu den Architekten des modernen physischen Theaters: Etienne Decroux, der die körperliche Pantomime systematisiert hatte, und Jean-Louis Barrault, dessen Ensemble er beitrat. Barrault besetzte ihn als Arlequin in der Pantomime Baptiste, und die Kritiken waren sofort positiv. Sein erstes eigenes Mimodrama, Praxitele und der Goldfisch, erntete einhelliges Lob.

Bip

1947 stellte er im Théâtre de Poche Bip den Clown vor: ein gestreifter Pullover, ein ramponierter Seidenzylinder mit einer roten Blume, ein weißes Gesicht. Bip war ein Nachfahre von Pierrot und ein Cousin von Chaplins Tramp, eine Figur von beharrlichem, besiegtem Optimismus, die Löwenbändiger, Matador oder Tanzsaalmusiker sein konnte und jedes Mal verlor. Um Bip herum baute Marceau ein Repertoire dessen auf, was er stille Übungen nannte, kurze Stücke, die seitdem zum Standardvokabular der Form geworden sind: Der Käfig, in dem sich unsichtbare Wände schließen; Der Maskenmacher, in dem sich eine lächelnde Maske nicht abnehmen lässt; Im Park; und vor allem Gegen den Wind laufen, eine Illusion, die so exakt war, dass sie Jahrzehnte später von Michael Jackson übernommen wurde, der fast zwanzig Jahre lang sein Freund war. „Ich ging ständig zu Marcel Marceau“, sagte Jackson. Er nahm die Techniken „und baute sie in Rhythmus und Tanz ein“.

1949 gewann Marceau den Deburau-Preis für sein Mimodrama Tod vor der Morgendämmerung und gründete die Compagnie de Mime Marcel Marceau, die damals einzige Kompanie der Welt, die sich der Pantomime widmete. 1955 unternahm er seine erste Amerikatournee, die im New Yorker Phoenix Theater begann und ins größere Barrymore wechselte, als die Nachfrage das Angebot überstieg. Ab 1959 veranstaltete er eine einjährige Retrospektive im Ambigu in Paris, einschließlich einer Adaption von Gogols Der Mantel. Er tourte durch Nord- und Südamerika, Afrika, Asien, Australien und Europa und tat dies bis in seine Achtziger, mit einer letzten Welttournee, die 2004 die USA, 2005 Europa und 2006 Australien umfasste.

Das eine Wort

Er trat im Fernsehen mit Max Liebman, Mike Douglas und Dinah Shore auf, machte drei Pantomimenkonzerte mit Red Skelton und hatte seine eigene Show, Meet Marcel Marceau. Im Film spielte er 1968 Professor Ping in Barbarella, 1970 siebzehn Rollen in First Class und 1974 einen taubstummen Puppenspieler an der Seite eines verrückten Wissenschaftlers in Shanks. Sein meistzitierter Filmmoment dauerte eine Silbe: In Mel Brooks’ Silent Movie von 1976, einem Film ohne Dialoge, erhielt Marceau die einzige hörbare Zeile im Bild. Er sagte „Non!“.

Der Lehrer

Er nahm die Vermittlung der Form ernst genug, um Institutionen dafür aufzubauen. 1969 eröffnete er die École Internationale de Mime am Théâtre de la Musique in Paris, die er zwei Jahre lang mit fünf Pantomimenlehrern sowie Ausbildern für Fechten, Akrobatik und Ballett leitete. 1978 gründete er die École Internationale de Mimodrame de Paris, Marcel Marceau. 1996 gründete er die Marceau Foundation, um die Pantomime in den Vereinigten Staaten zu fördern. Er schrieb und illustrierte Kinderbücher, darunter Die Geschichte von Bip sowie Alphabet- und Zählbücher, veröffentlichte 1966 das Kunstbuch La ballade de Paris et du Monde und 1982 die Lithografiensammlung Le Troisieme Oeil und schrieb das Vorwort zu Philippe Petits On The High Wire.

Warum Marcel ein Genie genannt wird

Dies ist eine Behauptung über körperliches Handwerk, nicht über Intellekt, und sollte auch so formuliert werden. Was Marceau besaß, war eine außergewöhnliche kinästhetische Präzision: eine Fähigkeit, die Mechanik von Widerstand, Gewicht und Kontakt so exakt zu reproduzieren, dass ein Publikum Objekte wahrnimmt, die nicht da sind. Gegen den Wind laufen ist in erster Linie eine technische Leistung, eine Abfolge muskulärer Entscheidungen über Gleichgewicht und Verzögerung, die präzise genug ist, um die Luft sichtbar zu machen, und sie ging so vollständig in die Populärkultur ein, dass die meisten Leute, die sie nachahmen, keine Ahnung haben, wem sie gehörte. Sein zweites und selteneres Geschenk war die Kompression: Der Maskenmacher und Der Käfig liefern in wenigen Minuten ohne ein Wort eine vollständige tragische Struktur, weshalb er Häuser in Tokio, Rio und Detroit ohne Übersetzung ausverkaufen konnte. Er selbst beschrieb die Disziplin als die „Kunst des Schweigens“ und sagte, sie „spricht zur Seele, wie Musik, und erzeugt Komödie, Tragödie und Romantik“. Das ehrliche Gegenargument ist, dass die Pantomime ein enges Instrument ist und Marceaus Dominanz so total war, dass die Form Schwierigkeiten hatte, einen Nachfolger hervorzubringen oder der Assoziation mit einem einzigen gestreiften Hemd und einem bemalten Gesicht zu entkommen. Sein Sentimentalismus altert schlecht. Seine Filmarbeit ist vernachlässigbar und sein Schreiben geringfügig. Und ein Großteil der Ehrfurcht, die er heute genießt, fließt aus der Biografie, aus einer Widerstandsbilanz, die wahrhaft heldenhaft und völlig getrennt von der Bühnenkunst ist. Beides sollte geehrt, aber nicht verwechselt werden.

Vermächtnis

Frankreich machte ihn zum Kommandeur des Ordre des Arts et des Lettres, zum Offizier der Ehrenlegion und im November 1998 zum Großoffizier des Ordre national du Mérite durch Jacques Chirac. Er wurde in die Akademien der Schönen Künste in Berlin und München sowie in die Académie des Beaux-Arts des Institut de France gewählt und erhielt Ehrendoktorwürden von Princeton, Michigan, Ohio State und Linfield. Im April 2001 verlieh ihm die University of Michigan die Wallenberg-Medaille für den Mut, den er während des Krieges bei der Rettung von Juden bewiesen hatte. New York City rief 1999 einen Marcel-Marceau-Tag aus; die Vereinten Nationen ernannten ihn 2002 zum Goodwill-Botschafter für ihre zweite Weltversammlung über das Altern. Er starb am 22. September 2007 im Alter von vierundachtzig Jahren in Cahors und wurde auf dem Père Lachaise zu Mozart und Bach beigesetzt, denselben Stücken, die er zur Begleitung seiner Arbeit verwendet hatte. Jesse Eisenberg spielte ihn im Film Resistance aus dem Jahr 2020, der den Teil der Geschichte erzählte, den er selbst am seltensten erzählt hatte.