Luigi Pirandello: Der Mann, der die vierte Wand durchbrach

Im Jahr 1903 wurde eine Schwefelmine in Sizilien überflutet, und ein wohlhabender Philologieprofessor in Rom verlor auf einen Schlag alles – das Vermögen seines Vaters, sein eigenes Geld und die Mitgift seiner Frau. Antonietta Pirandello erholte sich nie wieder. Sie verfiel in Eifersucht und Wahn und wurde 1919 in eine Anstalt eingewiesen, in der sie bis zu ihrem Tod 1959 blieb. Ihr Ehemann verbrachte die nächsten dreißig Jahre damit, immer wieder Theaterstücke und Romane über dieselbe Frage zu schreiben: Wie kann jemand wissen, wer eine andere Person wirklich ist oder wer man selbst ist? Der Nobelpreis im Jahr 1934 würdigte die Antwort, die er entwickelte – "seine kühne und geistreiche Erneuerung der dramatischen und szenischen Kunst".

Girgenti, Bonn und eine Dissertation über Dialekt

Pirandello wurde am 28. Juni 1867 in Girgenti – heute Agrigento – auf Sizilien als Sohn von Stefano Pirandello, einem wohlhabenden Schwefelhändler, und seiner Frau Caterina geboren. Er arbeitete eine Zeit lang im Schwefelextraktionsgeschäft der Familie, was die Art von Detail ist, das im Nachhinein wie ein Vorzeichen wirkt.

Seine Ausbildung war durch und durch akademisch: Universität Palermo von 1886 bis 1887, Rom von 1887 bis 1889, dann Bonn von 1889 bis 1891, wo er in romanischer Philologie mit einer Dissertation über den Dialekt seiner Heimatstadt promovierte. 1894 heiratete er Antonietta Portulano, die Tochter eines Geschäftspartners; sie hatten drei Kinder und ließen sich in Rom nieder. Von 1897 bis 1922 war er Professor für Ästhetik und Stilistik am Real Istituto di Magistero Femminile, dem Lehrerinnenseminar in Rom.

Die Romane und ein Mann, der sich entscheidet zu verschwinden

Bevor ihn das Theater berühmt machte, war Pirandello Romanautor und ein besessener Verfasser von Kurzgeschichten. Il fu Mattia Pascal — Der verstorbene Mattia Pascal — erschien 1904, ein Jahr nach der Flut, und schon der Titel — der verstorbene Mattia Pascal, ein Mann, von dem als von einem Toten gesprochen wird, während er immer noch erzählt — kündigt die Beschäftigung an, die alles Folgende bestimmen sollte. I vecchi e i giovani folgte 1913, Si gira 1916 und Uno, nessuno e centomila — Einer, keiner und hunderttausend — 1926.

Die Kurzgeschichten waren ein lebenslanges Projekt von außerordentlichem Ausmaß. Er konzipierte Novelle per un anno als eine Geschichte für jeden Tag des Jahres; die Schwedische Akademie staunte bei der Verleihung seines Preises, dass die Sammlung 365 Erzählungen umfasste, mehr als Boccaccio im Decamerone geschafft hatte. Sie wurde zwischen 1922 und 1937 in Bänden veröffentlicht.

Entblößte Masken

Die Theaterstücke, die von 1918 bis 1935 unter dem Sammeltitel Maschere nude — Entblößte Masken — zusammengefasst wurden, sind es, die das Welttheater verändert haben.

Così è (se vi pare) (1918) ist, nach der Beschreibung der Akademie, ein Gleichnis, in dem die Wahrheit einfach unerkennbar bleibt – das Publikum geht ohne das Faktum nach Hause. Sei personaggi in cerca d'autore (1921) brachte sechs unvollendete fiktive Charaktere auf eine arbeitende Bühne auf der Suche nach dem Autor, der sie verlassen hatte: das Mittel, das Britannica als Theater im Theater bezeichnet und das die Akademie als das wahre Drama der poetischen Schöpfung bezeichnete. Enrico IV (1922) setzte Identität gegen Zeit.

Die Akademie lokalisierte seine zentrale Beschäftigung genau: die illusorische Natur der Persönlichkeit, des „Ichs“. Alles folgt daraus. Wenn das Selbst fragmentiert, subjektiv und davon abhängig ist, wie andere es wahrnehmen, dann ist die Bühne – ein Ort, an dem Menschen anderen Menschen beim Vortäuschen zusehen – keine Metapher für das Problem. Sie ist das Problem, in seinem natürlichen Lebensraum.

1924 gründete er mit staatlicher Unterstützung das Teatro d'Arte di Roma mit und leitete es selbst; die Kompanie tourte international, bevor sie 1928 wegen finanzieller Probleme geschlossen wurde.

Der Kompromiss

Mit dieser staatlichen Unterstützung ist ein Name verbunden. Pirandello trat 1924, nach der Ermordung von Giacomo Matteotti – genau in dem Moment, als viele Italiener den umgekehrten Weg einschlugen – der Faschistischen Partei bei und gelobte Mussolini, der seine Theaterkompanie finanzierte, seinen „demütigen Gehorsam“. Später distanzierte er sich vom Regime und lebte von 1928 bis 1933 in Berlin und Paris. Doch nach dem Nobelpreis spendete er seine Preismedaille der faschistischen Regierung, um deren Feldzug in Äthiopien zu unterstützen.

Er starb am 10. Dezember 1936 in Rom. Gemäß seinem Wunsch wurde seine Asche nach Sizilien zurückgebracht, wo sie in einem großen Felsen unter einer einsamen Kiefer ruht.

Warum Luigi als Genie bezeichnet wird

Die spezifische Leistung ist strukturell, und es ist eine der wenigen echten formalen Erfindungen in der Geschichte des Dramas. Pirandello erkannte, dass das philosophische Problem, das ihm am Herzen lag – dass das Selbst nicht stabil ist, dass Wahrheit relativ zum Beobachter ist –, nicht im Dialog argumentiert werden konnte, ohne zu einem Vortrag zu werden. Also baute er es in die Maschinerie der Bühne selbst ein: Charaktere, die wissen, dass sie Charaktere sind, Stücke, die sich selbst unterbrechen, ein Rahmen, der in seinen eigenen Inhalt zusammenbricht. Sobald Sechs Personen existierte, war die vierte Wand optional, und alles von Brechts Verfremdungseffekten bis zur modernen Metafiktion hatte ein funktionierendes Vorbild.

Die Schwedische Akademie identifizierte den seltenen Teil genau. Sein Geschenk, sagte Per Hallström, sei „seine fast magische Kraft, psychologische Analyse in gutes Theater zu verwandeln“ – und er erreichte dies nicht durch Theoretisieren, sondern durch die Arbeit mit Bildern aus dem Leben, die einen Filter aus Ideen passiert hatten. Viele Schriftsteller hatten relativistische Ideen über Identität. Pirandello ist derjenige, der sie vor einem zahlenden Publikum spielbar, lustig und unerträglich machte.

Der Gegenfall ist ernst und besteht aus zwei Teilen. Der erste ist politisch: Er trat der Faschistischen Partei in ihrem unentschuldbarsten Moment bei, nahm Mussolinis Geld für sein Theater und übergab seine Nobelpreismedaille zur Finanzierung des Einmarsches in Äthiopien. Ein Werk, das der Unmöglichkeit fester Wahrheit gewidmet war, wurde von einem Mann produziert, der eine sehr feste und sehr schlechte politische Entscheidung traf, und das spätere Selbstexil in Berlin und Paris löscht das nicht aus. Der zweite ist künstlerisch: Die Stücke können schematisch sein. Dasselbe Paradoxon wird über Jahrzehnte hinweg wiederholt, und wo das Mittel entlarvt wird, können die Charaktere eher wie Positionen in einem Argument wirken als wie Menschen. Sein Bereich war eng; was ihn rettet, ist, dass die enge Sache, die er fand, neu war.

Vermächtnis

Das moderne Theater lebt immer noch von Pirandellos Entdeckung. Jedes Stück, das sein eigenes Publikum anerkennt, jeder Film über das Filmemachen, jeder Roman, der sich umdreht, um seinen Autor zu betrachten, arbeitet innerhalb eines Raumes, den er 1921 eröffnet hat. Er nahm eine private Katastrophe – eine überflutete Mine, ein ruiniertes Vermögen, eine Frau, die den Mann, mit dem sie verheiratet war, nicht mehr erkannte – und verwandelte sie in die dauerhafteste Frage des Jahrhunderts über Identität. Der Fels in Agrigento bewahrt die Asche. Das Mittel ist überall sonst noch im Einsatz.